как пальцы Даны ускользнули из его руки, оставляя частичку тепла. Она смущенно отшатнулась в сторону, запястьем стирая прозрачные дорожки с порозовевших щек. Его взгляд все еще был прикован к ней. Тяжело было сфокусироваться на чем-то другом. Мозг отчаянно не желал принимать реальность, подкидывая самые разные мысли-сомнения. Тело готовилось принять очередной удар, но его не последовало. Только возникший вокруг шум не давал головной боли хоть немного успокоиться.
Перед глазами все поплыло на несколько чертовски долгих мгновений, но фокус вернулся, и теперь рядом с Даной стоял мужчина в изрядно потрепанной одежде; пронизанные сединой волосы торчали в разные стороны, словно кто-то хорошенько прошелся по ним ладонью. Морщины стали глубже, чем в день, когда они виделись в последний раз. Ричард Маршалл, друг, которого Крэйн не надеялся больше встретить. Тот нацепил привычную ухмылку и тоже явно не мог поверить своим глазам. Саймон взглянул на Дану, которая теперь смотрела куда угодно, но только не на него.
– Ах ты, старый пес!
Громкий голос Рика вызывал головную боль… Будто снова и снова кто-то бил его этой треклятой клюшкой для гольфа, с каждым разом прилагая все больше усилий. Болезненная вибрация пробежала по всему телу, Саймон приложил все оставшиеся в измотанном теле силы, чтобы не опустить веки. Сердце начало болезненно биться в груди, пульсацией отдавая в каждой ране. Глубокий вдох, медленный выдох. Нужно сохранять спокойствие.
– Ты потолстел, – прохрипел Саймон и криво ухмыльнулся, снова ощущая уже привычный металлический привкус.
– Маршалл! – шикнула Дана и легонько ткнула Ричарда локтем в бок. – Хватит орать в лазарете! У вас еще будет время посплетничать и помериться фигурами! Ему нужно поспать. К тому же у меня без тебя много работы, вы можете поговорить утром.
– Да брось, малявка! Я наконец-то могу лицезреть плоды всех твоих трудов! – Мужская рука растормошила длинные волосы, вызывая недовольное ворчание.
Все это казалось таким далеким, будто происходило не с ним. В голове начали всплывать бледные картинки прошлого, задвинутого в самые далекие уголки памяти. Ричарда боялись матерые уголовники, стоило ему только взглянуть на них, но Дана… Она и раньше с ним спорила, явно не боясь последствий, а Маршалл только демонстративно закатывал глаза, пряча в опущенных уголках губ улыбку, чтобы в очередной раз не задеть ее чем-нибудь. Круговорот ссор по мелочам сейчас казался послевкусием глубокого сна, который рассеивался и снова выплевывал его в мир, полный опасности.
Наверное, можно подумать о зомби, которыми кишмя кишит эта планета, но Саймон мог с легкостью сказать, что бояться зараженных не стоит. Они предсказуемо опасны, в отличие от тех, кто выжил.
Был ли он рад тоже выжить вопреки собственным желаниям? Судьба решила подарить ему очередной шанс, который он игнорировал, которого боялся. Маргарита, не так давно составлявшая Саймону компанию, часто называла его лицемером, считая, что он смог бы все. Якобы рыцарский поступок, которым он защищался от ее нападок словно щитом, Маргарита расценивала лишь как акт эгоизма. Эту женщину едва ли можно было переспорить, но здесь она была права, как и все люди на этой чертовой земле: Саймон Крэйн был эгоистом. Теперь он не прятался за щитом добродетели, поступая так, чтобы выжить самому, потакая всем грехам.
Собственные пороки его мало волновали. Куда больший интерес вызывала Дана, чей образ заставлял задаваться множеством вопросов. Выбравшись из пучины мыслей, он медленно обвел глазами небольшую комнату, только сейчас замечтив, что девушки с ними больше нет. Ушла. А была ли она здесь на самом деле? Рик махнул рукой, явно не найдя ответов на свои вопросы, которые были для Крэйна белым шумом. Глаза начали закрываться, его клонило в сон, может, это лекарства начали действовать, но он держался. Совсем не хотелось засыпать и видеть очередные кошмары… Но тут он заметил, как Дана вошла, держа пса за поводок. Саймон слегка приподнял голову и взглянул в мудрые, полные преданности глаза.
– Лаки! Нельзя, – прикрикнула Дана, оттягивая пса в сторону, но не уводя из комнаты.
Лаки было хотел запрыгнуть на кровать, почуяв знакомый запах хозяина, но, услышав команду, притих. Пес лизнул ее пальцы, нетерпеливо переминаясь с одной лапы на другую. Надавив на спину, Дана усадила его на пол и перевела дыхание, присаживаясь рядом на корточки.
– Нельзя.
Повисла звенящая тишина. Лаки даже не думал больше ни на кого прыгать. Лишь перевел свой добрый и верный взгляд на Крэйна, холодным носом утыкаясь в его ладонь и тихонько поскуливая. Дана аккуратно почесала пса за ушком, чуть улыбнувшись.
– Вот так. Самый умный пес, – подняв глаза на Саймона, она улыбнулась. – Теперь он будет охранять тебя… По крайней мере, пока ты будешь находиться здесь. Хоть отдохнет от твоих сорванцов, Маршалл.
– Ну привет, старичок, – сказал Саймон, медленно почесывая по морде и слегка касаясь все еще холодных пальцев Даны, которыми она удерживала пса. – Ты стал таким красавчиком, прям как твоя хозяйка.
– Его действительно не слабо приложили головой, – ухмыльнулся низкий голос рядом, но Крэйн предпочел не обращать на него внимания.
Саймон поднял глаза на Дану, чтобы напомнить себе ее образ. Во взгляде напротив было столько стремительно увядающей надежды, которую так сложно было спрятать за натянутой улыбкой. Что-то глубоко внутри противно заерзало. Она говорила, что Лаки снова будет защищать его, и Саймон грустно хмыкнул, в очередной раз вдребезги разбивая чужие надежды.
Видимо, она думает, что он останется здесь? Но нет…
Глава 5. Дана
Внутри как что-то оборвалось от одного взгляда Саймона. Холодок пробежал вдоль позвоночника, но Дана старалась не выдавать себя, посильнее наматывая на ладонь грубый поводок Лаки. Пес послушно сидел у ее ног, жалостливо глядя в сторону койки, на которой расположили его хозяина. Он хотел к нему, но по-прежнему оставался рядом, не смея двинуться с места. Дана часто задавалась вопросом: почему животные подчас куда умнее и вернее людей? Ответы приходили на ум сами собой, но она все равно раз за разом возвращалась к этим вопросам, глядя в умные темные глаза своего четвероногого друга. Присев напротив него на корточки, почесала Лаки за ушком, тепло улыбаясь.
– Ему нужно отдохнуть, – негромкий голос слегка дрогнул, но не улыбка. – Как только твой хозяин поправится, ты сможешь снова с ним поиграть. Куда ему до такого бойца, как ты, правда?
Лаки рыкнул играючи и лизнул ее ладонь, в которой лежал поводок. Голос Маршалла доносился до них, но Дана особо не вслушивалась в беседу старых друзей, решив, что сейчас лучше будет уйти. Легонько щелкнув Лаки по кончику носа, она выпрямилась. Негромкий чих у ног вызвал на губах улыбку.
Дана вышла на улицу и увидела, что ничего не изменилось.
