и украдкой сделать быстрый укус. Но с тех пор, как его голодный взгляд упал на Аву, он игнорировал своих ассистентов, звонки от своего пиарщика и выпал из всей голливудской тусовки.
В тот миг, когда он увидел её, вампир внутри него взревел, что она — его невеста. Давно забытые порывы вырвались наружу, и противиться им стало почти невозможно, что в итоге привело к тому, что он прижал её в уборной, заставил расцветать под своими прикосновениями и едва не довёл собственный разум до короткого замыкания, когда попробовал её восхитительную кровь.
Ава, — тоскливо шептал его разум.
Перед ним мелькнули глаза цвета янтарного мёда. Его тело моментально напряглось от одного лишь воспоминания о глазах Авы, копии глаз Илины. Длинные прекрасные чёрные волосы обрамляли красивое лицо с высокими скулами, подчёркнутое кроваво-красными губами. Маалик раздражённо двинулся к огромному прямоугольному столу из полированного африканского чёрного дерева, поправляя член, ноющий от напряжения под чёрными джинсами.
Соберись, блядь. Его разум воевал с телом. Ему казалось, будто он предал Илину, признав в Аве свою невесту. Он никогда не слышал, чтобы у вампира было две невесты… никогда.
Главы древних кланов должны были прибыть с минуты на минуту, и он, чёрт возьми, не мог стоять здесь, выглядя как полное дерьмо, с каменным стояком.
Он раздражённо покачал головой, злясь, что и нескольких минут не может прожить без того, чтобы Ава не промелькнула в его измотанном сознании. Подойдя к длинному столу, достаточно большому, чтобы за ним мог разместиться глава каждого древнего клана, он положил пальцы на прохладное дерево, проводя ими по любимой поверхности, пока неспешно шёл к месту во главе стола.
Последний раз он собирал кланы за этим столом вскоре после того, как был уничтожен Македонский Клан. Тогда они встретились, чтобы обсудить исчезновение Шотландского Клана. Древняя линия крови пиктов просто исчезла без следа. И до сих пор его преследовало то, что никто из них так и не узнал, куда они делись и что с ними произошло.
Маалик не заметил, как оказался за своим креслом во главе стола и теперь мёртвой хваткой сжимал обе стороны его спинки. Его зелёные глаза тоскливо смотрели на пустое кресло справа, а боль в груди накатывала на него с такой силой, что дышать становилось почти невозможно.
— И что же тебе такого сделал этот стул? — раздался низкий голос с другого конца стола.
Маалик поднял взгляд, встречаясь с тёмно-серыми глазами Гедеона. Вампир стоял, скрестив руки на груди, склонив голову набок, несколько прядей его пепельно-светлых волос падали на глаза, пока он ухмылялся Маалику. Под длинным чёрным кожаным плащом у вампира, Маалик знал, на поясе висел меч, а ещё он чувствовал густой запах крови, пропитавшей его одежду.
Должно быть, был на охоте, — подумал Маалик, вскинув на него брови.
Гедеон надевал свой плащ только тогда, когда отправлялся в свои охотничьи вылазки, как он любил это называть.
— Как ты, Гедеон? Прости, давно не проверял, как тут дела, — Маалик понял, что с исчезновения Авы ни разу не возвращался в замок и не занимался своими королевскими обязанностями.
Гедеон пожал плечами, обходя стол и направляясь к Маалику.
— Насколько я слышал, ты был занят своими ангельскими делами. Предотвращал конец света и всё такое, — сказал Гедеон, поводя руками из стороны в сторону с ухмылкой.
— И откуда ты об этом узнал? — нахмурился Маалик.
Гедеон рассмеялся, останавливаясь перед ним.
— Весь бессмертный мир гудит сплетнями о битве между Падшими и Адом. К тому же, полно тебе, мой Повелитель, ты же знаешь — я знаю всё, что происходит в этом мире, — ответил Гедеон, и тень хмурости легла на его лицо. — Я знаю о… ней.
Глаза Маалика удивлённо расширились.
— Эта смертная… эта Ава… из-за неё ты выглядишь как полное дерьмо, так ведь? — цокнул Гедеон, окидывая Маалика взглядом с головы до ног.
— Я… как? — Маалик лишился дара речи. Он никому из вампиров не говорил, кем для него была Ава.
— Как я уже сказал, я знаю всё. Она твоя невеста? — спросил Гедеон, и между его бровей пролегла новая морщина.
— Похоже на то… Я, блядь, не понимаю, что происходит, — сказал Маалик, с раздражением проводя рукой по лицу.
— Маалик, я видел её… то есть фотографию. Она вылитая Илина, — сказал Гедеон, его низкий голос был полон чувств.
Все они любили её… и все потеряли.
Сильный стук в дверь заставил его оторвать измученный взгляд от Гедеона. Виллар молча стоял в тёмном дверном проёме, его бледные ледяные голубые глаза внимательно наблюдали за ними обоими. Медленно взгляд Маалика скользнул к пустому креслу Илины, а потом снова вернулся к нему. Белые волосы Виллара свободно спадали по спине, резко выделяясь на фоне чёрного свитера, который был на нём.
Из бездонной пропасти его сознания поднялось давно забытое воспоминание — вспышка Виллара примерно семь тысяч лет назад, когда Маалик впервые наткнулся на древнее саамское племя на территории нынешней Швейцарии. Виллар и его жена Лена поставили свою лавву2 на краю стоянки племени. Из-за их бледно-белых, светлых волос и ледяных голубых глаз остальные члены племени — с обычными, более тёмными волосами — держались от них на расстоянии, обращаясь с ними как с изгоями, вместе с их сыном и дочерью, близнецами, Мекелем и Ране, которые унаследовали черты родителей.
Пока их племя считало их злом из-за необычного цвета волос и более светлой кожи, Маалика к ним тянуло. Он быстро подружился с Вилларом и в конце концов обратил его и Лену. С годами близнецы подросли и достигли зрелости, и тогда Виллар и Лена стали умолять Маалика обратить и их детей тоже, чтобы они всегда были вместе. Разумеется, Маалик, который в те времена жаждал большого клана, исполнил их желание, тем самым создав древний Шведский Клан, второй по старшинству из ныне существующих.
— Здравствуй, старый друг, — тихо сказал Виллар, входя в зал, где в огненном свете плясали тени. Он двигался с той беззвучной грацией, той потусторонней плавностью, что бывает только у вампиров, и шёл вдоль стола, пока не остановился рядом с Гедеоном.
— Деон, — Виллар кивнул, дружелюбно улыбнувшись.
Гедеон кивнул в ответ и похлопал Виллара по спине, отворачиваясь от них.
— Оставлю вас заниматься вашими клановыми делами. Мне всё равно нужно смыть с себя часть этой крови, — Гедеон усмехнулся, встретившись серыми глазами с Мааликом, коротко понимающе кивнул и телепортировался прочь.
Маалик уставился на место, где только что стоял его друг. Любопытство подталкивало пойти следом и выяснить,
