ждала своего блондинистого дракона, надеялась снова увидеть. Зачем, если не собиралась с ним встречаться? Ответа на этот вопрос у меня не было.
— И, кстати, с возвращением, потеряшка, — пройдя, Сумеречный поставил поднос на стол.
— Спасибо, — кивнула в ответ, надеясь, что расспрашивать меня лорд сейчас не станет, поскольку усталость давала о себе знать, да и рассказ отца оставил неизгладимый след, вскрыв застаревшие душевные раны.
— Вижу, что тебе тяжело, знаю, что слушать подобное неприятно, — словно почувствовав моё состояние, произнёс лорд Элворд, — но лучше знать правду изначально и не тешить себя глупыми надеждами по поводу каких-то родственных чувств, которыми этот Властитель якобы может к тебе воспылать.
— У меня уже есть отец, — ответила я, под вздох облегчения со стороны родителя, — и другого мне не надо.
— Вот и хорошо, а теперь рассказывай, что с тобой произошло на самом деле.
Эх, похоже, моим чаяниям не суждено сегодня сбыться.
* * *
Разговоры разговорами, но отец решил, что сначала мне нужно поесть, заметив голодный взгляд, направленный на принесённые блюда. И я была этому только рада, поскольку смотреть на исходящие паром отбивные, распространяющие по кухне пряный мясной аромат, уже не было сил. Хотелось вонзить зубы в подрумяненный кусочек и почувствовать его сочную мякоть. Между прочим, жареная картошечка, золотистой горкой лежащая на тарелке, посыпанная мелко нарубленной зеленью, тоже манила попробовать её на вкус. А салат… В общем, чуть не подавившись слюной я принялась за поздний ужин… или ранний завтрак… В общем, голодной я не осталась.
Ловко работая ложкой, не обращая внимания на внимательные взгляды, направленные на меня, я запихивала в себя принесённое лордом съестное — и отбивные, и гарнир, и салат, постепенно насыщаясь, а заодно обдумывая, что стоит рассказать, а о чём лучше промолчать. Причём, Сумеречный терпеливо ждал, что было ему не свойственно. Но когда дело дошло до чая, лёгкое покашливание заставило меня вспомнить о заданном вопросе.
Отхлёбывая из чашки терпкий обжигающий напиток, от которого по телу расходилось тепло, я рассказала о том, как внезапно перенеслась на крышу, умолчав о причине случившегося, как прикоснулась к каменной статуе в поисках опоры, как та стала покрываться трещинами, и спустя мгновение на её месте уже стояло крылатое существо, мужчина, гаргулит.
— Гаргулит? Откуда тебе известно это слово? — удивился Сумеречный, так и не прикоснувшись к своей чашке с чаем, гостеприимно предложенной ему отцом.
— Я сказала. А что, нельзя? — из кулона, подаренного Пламелией, который я не снимала, а иногда и вовсе забывала о его существовании, вновь появилась Элька, выпорхнув яркой искрой и приняв вид уже знакомой мне феечки.
— Элементаль? Невероятно! — пробормотал лорд, разглядывая маленькую крылатую фигурку.
Но на этом сюрпризы для Сумеречного не закончились. И когда из кармана выскочила моя вертлявая огненная саламандра, зашипев на него, словно вторя элементальке, тот расхохотался так, что окна в кухне задрожали.
— Защитнички, — отсмеявшись, покачал головой мужчина. — Я всё думал, как ты так быстро справилась с огненным даром, а тут, как оказалось, полный комплект помощников — и элементаль, и ящерица-фамильяр. Если скажешь, что у тебя в друзьях ещё и богиня…
Мужчина говорил в шутку, но на моём лице отразилось нечто такое, что насмешка тут же сменилась удивлением. Пришлось рассказать и об этом.
— Мда, а говорят, что чудес не бывает, — усмехнулся он, дослушав мой рассказ о встрече с Пламелией. — Нагло врут. Ладно, как бы мне не хотелось тебя расспросить поподробнее, но это уже в следующий раз. Сейчас же тебе лучше отдохнуть: а то глаза уже в кучку съезжаются, и язык заплетается, так и сболтнуть лишнего не долго. Я прав?
Сумеречный хитро подмигнул, видимо поняв, что кое о чём я всё-таки умолчала, но к теме возвращаться больше не стал. Пока не стал. Насколько долго ему удастся сдерживать своё недюжинное любопытство — я не знала, и уж тем более, стоит ли ему рассказывать о последнем пристанище тёмных фениксов. Ладно, утро вечера мудренее.
Спасть легла когда на небе уже начали гаснуть звёзды, и стоило голове коснуться подушки, как тут же отключилась. Лорд Элворд перед уходом предлагал зайти к ректору и договорится о том, чтобы сегодня я немного отдохнула, поскольку внутреннего резерва истратила знатно, но прогуливать занятия мне не позволила совесть, о чём искренне потом пожалела, когда отец пришёл меня будить.
Глава 37
Завтракать пришлось в полном одиночестве. Отец, добудившись меня только с третьей попытки, уже отправился в бестиарий, воодушевлённый первыми рабочими днями. Он будто попал в свою стихию, с восхищением рассказывая о том, как интересно работать в этом необычном месте. Да, приходилось непросто, ведь каждое существо требовало определённых условий содержания, и имело свой характер. Тем более нужно было не только их кормить, но и чистить вольеры, что чревато опасными моментами. Но не зря же отец охотился на медведей, так что и с этими тварюшками справлялся без проблем.
Дядька Бернар искренне радовался, что появился такой помощник, и дружба между мужчинами лишь крепчала, обещая перерасти в настоящую мужскую, как это было со Скилуром, начальником егерей. Эх, как он сейчас там?
Мне нравилось учиться в магической школе, но иногда накатывала тоска по родным местам — по саду, где облазила каждое дерево, по речке, с её порогами и ледяной водой. Плавать в ней можно лишь жарким летом и то в небольших заливчиках, но любоваться крутыми обрывистыми берегами и мощным потоком в любое время года. Даже зимой она редко покрывалась льдом из-за подземных ключей и быстрого течения…
— Лилиэн, не спи, — ткнула меня в бок Катара, вернув из царства грёз в реальность, где проходило первое ознакомительное занятие по истории магических рун. Пришлось вновь выпрямить спину и попытаться держать глаза открытыми, что было весьма не просто.
— Многие руны пришли к нам из далёкой древности, — тем временем вещал преподаватель, румяный толстячок с лысой макушкой и шикарной седой бородой. — Значение одних — нам хорошо известно и мы применяем их в магических кругах, как усилитель или стабилизатор, с другими же всё иначе: они несут в себе опасность. Так что, дорогие мои, прежде чем начертать какую-либо незнакомую руну, подумайте хорошенечко, стоит ли возможная опасность конечного результата, непроверенного конечного результата, прошу заметить.
Занятия проходили словно в тумане, пришлось даже пару раз
