это правда, даже не задумываясь о том, куда же деваются те девушки, что были выбраны в прошлые года, по истечение отведённого им срока.
И вот, долгожданный день настал. В праздник летнего солнцестояния двери храма распахнулись и для меня. Помню тот день, будто он был вчера, и как улыбка не сходила с моего лица… Вот только чем сильнее я радовалась, тем больше хмурилась настоятельница, словно знала то, о чём её глупая подопечная даже не догадывалась.
Рядом шептались другие послушницы, высказывая предположения — кому же повезёт в это раз завоевать внимание могущественного мага, даже не беря меня в расчёт. И это было обидно. Да, в то время я не могла похвастаться роскошными формами, которыми наградила природа Лойру, у меня не было такого чудесного голоса как у Майи… Но зато во мне было нечто намного более ценное, до поры до времени скрытое от посторонних глаз — дар, полученный от предков, это и давало надежду, что Властитель выберет именно меня.
Ровно в полночь, когда ночное светило озарило алтарь, огонь в храме потушили, отдавая дань ночи, но уже через мгновение он вспыхнул с новой силой, являя фигуру молодого мужчины, появившегося, казалось, из самого пламени.
Вздох восхищения пронёсся по залу, и глупые девичьи сердца забились с удвоенной силой. Властитель умел произвести впечатление — высокий, широкоплечий, с копной огненно-рыжих волос и яркими, словно весеннее небо пронзительными голубыми глазами… Мечта, а не мужчина!
Так в тот день думала я, глядя на приближающегося ко мне мага, даже не подозревая, что совсем скоро эта мечта превратится в самый настоящий кошмар…
Мама замолчала, погрузившись в воспоминания, а я не могла найти в себе силы, чтобы напомнить о себе. Да, внешность, порой, бывает обманчива и, открывая сердце, мы становимся беззащитными перед теми, кого полюбили.
Закрыв глаза, я вызвала в памяти образ Родерика, и в который раз поблагодарила Богов за то, что именно с ним соединила меня судьба.
— Прости, задумалась, — встрепенулась мама. — На чём я остановилась? Ах, да… Только впоследствии я узнала, почему выбранные магом послушницы не возвращались назад, исчезая за стенами Верховного храма. Они отдавали свою силу и жизнь собственных детей Властителю, тем самым поддерживая существование монстра, прикрывавшегося красивой внешностью, манерами… Меня мать-настоятельница пожалела, открыв глаза. Она же и помогла мне сбежать, сказав, что на берегу реки я отыщу лодку, на которой смогу уплыть. Но я не успела. Рок, как он сам себя называл, настиг меня у берега, и единственное, что я смогла сделать, это бросится в воду, где души наших предков пришли мне на помощь, открыв портал в другой мир. Здесь я встретила Кайла, но Рок тянул из меня энергию даже сквозь границу миров, заставляя вернуться обратно. Что, в общем-то, в итоге и произошло. Вот только мои силы были настолько истощены, что ему пришлось ждать много лет, чтобы воспользоваться ими. Мания величия, безмерный эгоизм и самомнение заставили его поверить, что он способен покорять миры с помощью магии фениксов, перемещаясь между ними, но не учёл одного — в этих мирах есть маги, которые сильнее его.
— И Сумеречный ему это доказал.
— Да, ваш лорд Элворд ещё тот хитрый жук, — тихо засмеялась мама, — если бы не леди Лина…
— Она перетянула его на светлую сторону, — закивала я.
— Любовь к ней, — поправила меня мама. — Именно это чувство способно творить чудеса. Кстати, о любви… Я тут приготовила тебе небольшой подарок. Вернее, не только тебе, но и моим будущим внукам-правнукам. Лорд Варлеон, в благодарность за то, что я помогаю Кайлу в бестиарии, научил меня пользоваться кристаллом памяти, так что…
Достав из кармана тёмно-синий таинственно поблёскивающий камень, мама положила его на стол. Замелькавшие картинки, вспыхнувшие над ним, тут же вызвали улыбку.
— День нашей с Родериком свадьбы.
— Именно, дорогая! — тихо засмеялась она. — Я просто обязана была сохранить для потомков такое величайшее событие, причём, в мельчайших деталях.
Любуясь вспыхивающими иллюзиями, показывающими увитый душистыми цветами алтарь, меня в белоснежном платье, счастливого Родерика, с лица которого не сходила улыбка, радостных друзей… я чуть не пустила слезу от умиления, но благодаря колкостям Эльки, которыми она сопровождала наш просмотр, всё же удалось обойтись без этого. Да, я сдержала обещание и согласилась выйти за Рика, о чём ни капли не жалею. И пусть моя драконица пока не встала на крыло, это ни сколько не мешает нам быть счастливыми.
— Спасибо, — прошептала я, обнимая маму, — это замечательный подарок.
— Всегда пожалуйста, родная, всегда пожалуйста, — ответила она. — Кстати, из этого может получиться замечательная традиция. Когда родится ваш первенец, пожалуй, я наполню своими воспоминаниями ещё один кристалл, а потом ещё и ещё…
— Что-то ты разогналась, — снова рассмеялась я.
— Детей много не бывает, — важно выдала она, погладив свой плоский живот.
— Мам? Ты ничего мне не хочешь сказать? — хитро прищурив глаз, шутливо потребовала я.
— А что говорить, ты и так уже догадалась, — покраснела она. — Так что, милая, наша счастливая жизнь только начинается.
И с этим я была полностью согласна.
