произошло. Это будет даже лучше! Он сам в этом виноват. Я не вспомню о нем завтра."Но рот сам выдал скупое:
— Это произошло случайно. Это не то, о чем ты думаешь.
— Случайная парная медитация?! Ой, да ладно! — она естественно не была удовлетворена ответом, но поняла, что больше ничего не добьется, сдалась, — Я дала ему пилюлю «испытания тьмой». В этом нет никакой опасности. Мне он самой приглянулся. Но теперь, как же я могу, стоять у тебя на пути?! — Сяомин картинно закатила глаза, — Да и под рукой не было ничего более подходящего. Пришлось действовать быстро пока ты не опозорился. Разве ты не понимаешь, отец бы взял это дело в свои руки!
У Мин Ю даже дыхание перехватило от её признания, когда он вспомнил как Мао Ри просил не оставлять его в темноте.
— Ты такая…
— Какая я?
Их прервал шум хлопнувшей двери. В комнату вошёл старейшина Лей Хуа. Было видно, что он спешил, взгляд метался и вдруг остановился на Мао Ри.
Лей Хуа, ничего не спрашивая, быстро подошёл к мальчишке, беря его запястье в свои руки, замер. Мин Ю не понял, как старейшине удалось пройти барьер, но по каменному лицу Лей Хуа впервые он прочел, что тот все понял.
— Выйдете оба, — строго приказал он. Когда остался один, прошептал, смотря сквозь печать на словно ставшую прозрачной от бледности девушку:
— Ри, что же я скажу Жу? Как оправдаюсь перед ним, теперь?
Мао Ри
Она открыла глаза и не увидела ничего. Как будто ослепла в одно мгновение.
— Тут есть кто-нибудь?!
Ощупала себя. Все было в порядке.
«Наказание прошло или еще не начиналось? Где я?»
Сосредоточилась, вспомнила, как красавица Сяомин протянула ей пилюлю.
Воспоминания — единственное, что было цветным в этой мгле. Открыла глаза, сделала несколько осторожных шагов вперед, пошарила руками вокруг. Ничего. Шок ещё не успел ее полностью захватить. Пространство было странным. Вязким. Движения получались медленными. В своих мыслях она вернулась в прошлое.
«Восемьсот лет я провела на дне Бездны. Кажется, сейчас уже не должно быть так страшно. Я просто лежу там, в камере и скоро очнусь. Да, точно! Мин Ю придет и разбудит меня!»
Восемьсот лет на дне бездны она находилась в коконе и спала, пока он не начал распадаться. Только когда кокон истощился, еще не тронутое сознание столкнулось с ужасом темноты, где властвовали бездушные демоны. И потратив всю энергию на свою защиту, она ослабла там до той степени, что готова была сдаться. Светлая душа, спасшая ее, она так ей и не отплатила за это. Честно сказать даже не знала, кто вытащил ее тогда. Только надежная рука в черной перчатке запечатлелась в ее памяти.
— Я не могу умереть, у меня есть долг, — сказала она вслух. Пространство упрямо поглотило тихий голос. Паника быстро нарастала. Страшно было пошевелится. Тело онемело и свело судорогой.
«Я скоро проснусь. Это просто сон. Тут нет никакой опасности!» — Отчаянно убеждала она себя. Правда, безрезультатно.
«Может если я пойду вперёд, получится куда-то прийти? Выбраться отсюда?»
Не известно, сколько она себя уговаривала, прежде чем сделать еще шаг вперед, потом еще шаг. Ощупывая пустое пространство вокруг, продвигалась вперед очень медленно. Сердце бешено стучало, испарина заливала виски. Темнота пугала ее до дрожи в коленях, но по факту трясло все тело без остановки. Стало до такой степени жутко, что пришлось сесть. Идти никуда больше не хотелось. Там везде казалось опасно.
«Если я буду сидеть тут, то не так страшно, как идти. А если я далеко, если это пространство бесконечно?»
С этими мыслями она обняла колени и закрыла глаза, представляя себя в саду Храма. Получалось очень плохо. Ужас подкрадывался со всех сторон. Хотелось немедленно, просто немедленно отсюда выйти. Она попыталась крикнуть.— Помогите! — Звук снова утонул.
«Какая нелепая и неуместная шутка, Сяомин. Не ожидала я такого. В чем же я провинилась перед тобой? Когда успела обидеть тебя?!"Нетерпение и страх смешались, сбивали дыхание. Ощущение внутренней дрожи нарастало. Стало не хватать воздуха. Левая рука, поврежденная в бездне демонами, онемела. Ри бесконечно растирала ее, пытаясь разогнать кровь, но состояние только ухудшалось.
Глава 20.2 Тьма
Князь Чжи Мин Ю
Вторую неделю мальчишка спал, и князю казалось, он не просто спит, а медленно тает. Лей Хуа переодел его и вымыл, от чего тот стал ещё более бледным и прозрачным. Белое ученическое ханьфу только добавляло образу немощности.
Хао Вей с дочерью ещё оставались в Храме Предрассветного Пути даже после довольно грубого спора с Лей Хуа. Судя по всему, обе стороны остались если не в обиде друг на друга, то точно разошлись со взаимными претензиями.
Каждый день князь заходил проведать мальчишку. Смотрел на него долго и задумчиво. В груди непривычно ныло. Чувство тревоги не проходило, принося беспокойные сны. Будто червь грыз изнутри, медленно и так изнуряюще.
Зайдя проведать сегодня Мао Ри застал там Лей Хуа. И был весьма удивлен картиной, которая перед ним открылась. Ведь он вошёл, обдумывая свое решение, забыв постучать.
Лей Хуа расчесывал мальчишку, осторожно придерживая его. И делал это так странно. Мин Ю охватило секундное оцепенение, как будто туман застилал ему глаза. И грозный учитель держит в своих руках женщину. Именно так. Он держал его слишком тактично.
Потом Мин Ю поймал быстрый недовольный взгляд, Лей Хуа положил голову Мао Ри на подушку. Все с той же осторожностью.Князь даже провел руками по глазам.
Каменное лицо Лей Хуа стало только мрачнее от этого.
— Забыл правила хорошего тона? — немедленно отреагировал Старейшина.
— Приветствую вас! Я не специально. Задумался. Как раз искал вас.
Лей Хуа поднял свою четко очерченную бровь. Полосы первых морщин пришли в движение на его вытесанном из гранита лице. Оно ожило.
— Я хочу просить разрешения войти во тьму. Думаю, он сам не сможет найти выход, уже прошло много времени.
— Почему ты так думаешь? Это не такое уж сложное испытание.
— Я заметил, мальчишка не может справиться с темнотой. Она его пугает ровно до той степени, когда он перестает воспринимать ситуацию адекватно.
— Ты хочешь рассказать мне то, чего я не знаю? Он подозрительно смотрел.
— Не хочу.
— Зачем тогда пришел?
— Я правда хочу помочь.
— Ты не обязан. И вообще я сомневаюсь, что ты сам сможешь выйти от туда. Твое ядро отравлено. Как ты собрался ему помочь. Это смешно.
— Я не уследил, — он опустил голову, казалось, князь кается.
— А что ты вообще собирался
