гребнями, переходящими в дугообразные рога. Его умные глаза, внимательно изучающие меня, его большой и выдающийся нос, и у него самые красивые, самые полные губы, которые я когда-либо видела у мужчин.
И он улыбается мне, как будто ему нравится то, что он видит.
Мои колени подгибаются. Это, должно быть, ошибка. Я думала, что мужчина, за которого я выхожу замуж, в отчаянии, и поэтому ему нужна невеста. Эта аппетитная синяя гора тестостерона может заполучить себе любую женщину, какую захочет. И я не понимаю, почему он согласился застрять со мной.
По людским меркам я не красавица. Если он ждет кого-то вроде Хлои, мне придется его разочаровать. Я высокая, а она низенькая. Мое тело крепкое, а ее изящное. Наверно, «крепкое» — не совсем подходящее слово. Скажем так, все съеденные мной калории уходят в грудь и попу… и в живот… и в бедра. Сильная? Да. Нежный цветочек, как Хлоя? Нет.
Может быть, это все ошибка. Я смотрю на имя, написанное на моей руке на всякий случай.
— Тассар не явился на свадьбу?
Хлоя хмурится. Она устраивает свою большую дочь поудобнее на руках.
— Что ты имеешь в виду? — Она оглядывается назад, смотрит на двух мужчин, а затем снова на меня. — Он же прямо там.
— Это он? — я шепчу, все еще изумленная. — Это Тассар?
— Я прекрасно слышу вас отсюда, люди, — кричит мужчина. Он скрестил руки на груди с крайне довольным видом.
Джутари тем временем идет к жене и берет ребенка из ее рук, оставляя заботливый поцелуй на пухлой щечке своей дочери.
— Какая-то проблема? — спрашивает он.
— Нет, — умудряюсь выдавить из себя я. — Я просто не ожидала…
— Инопланетянина? — спрашивает Тассар.
Я не ожидала, что ты будешь таким сексуальным — хочу сказать я вслух, но вместо этого просто качаю головой.
— Думаю, я не уверена, чего я вообще ожидала. Я Лейлани.
Он наклоняет голову ко мне, эти невероятно большие рога наклоняются вместе с ним.
— Тассар соль’Ирьян.
Я облизываю свои внезапно пересохшие губы и пытаюсь сосредоточиться. Это ради моей фермы, а не чего-то еще. Это ради сохранения моей свободы. Мне нужно сосредоточиться.
— Так ты хочешь жениться на мне? Для защиты на случай, если власти придут за тобой?
Он приближается, делая несколько медленных шагов в мою сторону. Половицы захудалого ресторанчика скрипят под тяжестью его ботинок, и краем глаза я вижу, как дергается его хвост.
— Так было изначально задумано, да.
— Что ты имеешь в виду под «изначально задумано»?
Улыбка искривляет его рот, когда он наклоняется.
— Я имею в виду, что вижу преимущества этого спаривания, которые не видел раньше, малышка.
Я не могу решить, хочу ли покраснеть до кончиков ушей или ударить его по его симпатичному, чертовски привлекательному рту. Меня сложно назвать «малышкой» по любым меркам, и я не могу решить, это больше оскорбление или комплимент? В любом случае, теперь я нервничаю еще больше.
— Нужно установить несколько правил, прежде чем мы отправимся к регистратору.
— Правил? — его хвост приближается к моей ноге, как будто закрывая пространство между нами.
Я скрещиваю руки и пытаюсь взглянуть на него, выглядя при этом непоколебимой.
— Да, правил. А конкретно — два правила. Если ты их не примешь, я найду себе другого жениха.
Конечно, мой следующий претендент не будет так обжигающе горяч, но это может быть и к лучшему. Будет намного меньше отвлекать. Но я надеюсь, что он согласится с моими условиями. Не только потому, что он красивый, но и потому, что он очень массивный и ростом в семь футов, он обязательно запугает моих неприятных соседей.
Тассар кивает мне.
— Расскажи мне об этих правилах, и я сообщу, приемлемы они или нет.
Высокомерный мужчина. Я выставляю один палец, начиная счет.
— Первое: я буду говорить столько, сколько захочу. Ты не можешь приказать мне молчать или пытаться заставить меня это сделать.
— Идет. — Он не отрывает взгляд от моего пальца. Тассар протягивает руку и прикасается пальцем к моему, и я понимаю, что у него только три пальца и один большой, все они намного, намного больше моих. — Какое твое следующее правило?
Я прочищаю горло, мои щеки горят. Я как будто ждала спора о первом правиле или, по крайней мере, нескольких вопросов.
— О, эм, правило номер два? — я выставляю второй палец, и мне интересно, собирается ли он коснуться его тоже. — Никакого секса.
Он смотрит на меня.
— Так не пойдет. Я хочу секса.
Я чувствую, как мое лицо пылает.
— Это не является частью сделки. Весь этот брак нужен лишь для того, чтобы ты мог залечь на дно, а я могла защитить свою ферму.
Тассар наклоняется, его глубокий голос опускается до шепота.
— Это не значит, что мы не можем заниматься крышесносным сексом. — Он берет мою руку в свою и гладит мои пальцы, как будто изучая их. Его рука мозолистая и огромная, и почему-то это зрелище отдается теплом между моих ног и бешенным пульсом. — На ногах у тебя тоже пять маленьких пальчиков?
О, черт, он не должен звучать таким заинтересованным.
— Я… почему это имеет значение?
— Не имеет. Мне просто любопытно узнать побольше о моей паре. — И он поднимает мою руку ко рту, как будто собираясь прикусить кончики моих пальцев.
Я вырываю свою руку из его, чувствуя, как жар переходит от моих щек ниже, и все мое тело загорается от возбуждения.
— Это брак по расчету.
— И? — он улыбается.
— Секс не должен быть в повестке дня.
— Но теперь он в ней. — И он дарит мне еще одну уверенную улыбку, как будто это уже решено.
Внезапно я начинаю нервничать еще сильнее, пытаясь придумать способ обойти это, способ сохранить контроль.
— Тогда никакого секса, пока я не готова.
— Идет, — говорит он, так же быстро соглашаясь.
— Подожди, — добавляю я в панике. Он не может согласиться так просто. — Может, я буду готова нескоро. Или вообще никогда.
Тассар снова берет меня за руку. Он поворачивает ее ладонью вверх, а затем нежно трет большим пальцем центр моей ладони. Это маленькое прикосновение отдается во всем моем теле, и мне приходится сдерживать стон.
— Тогда моя работа — довести тебя до готовности.
Глава 2
ТАССАР
Через два часа мы выходим из офиса регистратора, где нас записали как «Лейлани, человек, беженка, и Тассар, месакка, ее партнер». Наше электронное свидетельство о браке одобрено и выдано скучающим клерком лорда ва’Рина, который не потребовал никакой дополнительной проверки личности — обошлись только отпечатками больших пальцев. Я переоформил
