на её задницу, и это было буквально всё подтверждение, которое мне требовалось. Кровоточащие сердца и звезды, объединяйтесь! Резко встав, я чуть было не окликнул её, но потом вспомнил, что она не узнает меня в этом облике. И что она вообще забыла в этом городе из всех проклятых звездами мест? Её запах ударил по мне как товарный поезд, но от того, как были сгорблены её плечи и опущена голова, исходила печаль.
Кто причинил ей боль? Я вскрою их грудную клетку, как панцирь краба, и оторву ребра от позвоночника одно за другим, клянусь Сатурном… Мои брови сошлись на переносице, когда она повернула налево и пошла обратно тем же путем, откуда я пришел. Куда ты идешь, девочка-Златовласка?
Сохраняя дистанцию, я шел по противоположной стороне улицы и наблюдал, как она остановилась перед «Мистическим Поросенком», откинув голову, чтобы посмотреть на темные окна квартиры наверху. Парни уже давно должны были уйти. Спрятавшись за большим деревом, я видел, как она поднесла руку к двери, та распознала её магическую подпись и открылась.
Как раз когда я подумал, что она зайдет внутрь, она резко обернулась, и я задался вопросом, почувствовала ли она мое присутствие так же остро, как я осознавал её. Златовласка что-то скрывает от меня? Это не прокатит. К счастью, я уже был в своем другом облике и не хотел, чтобы она знала мою истинную личность, о нет. Мне нужно было выяснить, что она здесь замышляет. Послав волну силы через свое тело, я убедился, что мои демонические черты будут надежно скрыты даже от другого демона. Мой запах будет не более чем ароматом «Giorgio Armani».
Колокольчик звякнул, когда я толкнул дверь лавки, её запах ударил в меня, как товарный поезд. Мои ноздри раздулись, желание вдохнуть как можно больше этого аромата захлестывало меня. Справа были установлены витрины, а вдоль почти всего помещения тянулась длинная деревянная барная стойка с полками до самого потолка и рядами ящиков внизу.
Возможно, самым интересным было то, что из колонок объемного звучания гремела Lizzo. Никого не увидев, я прошелся по помещению, рассматривая ассортимент. Это была типичная магическая лавка, но в ней чувствовалась более домашняя атмосфера. Уютная, гостеприимная — словно владелец действительно вложил в неё всю душу.
Ближе к задней части дверной проем, вероятно, ведущий в туалет, был завешен нитями бус. Поскольку я стоял в стороне, она не заметила меня, когда прошла сквозь них и направилась к передней части магазина, сжимая в руке бутылку текилы.
Я откашлялся в паузе между песнями, она взвизгнула и взмахнула бутылкой по широкой дуге. Я поблагодарил звезды за то, что не стоял ближе, иначе она бы проломила мне череп.
— Клянусь луной, ты напугал меня до усрачки! — Она прижала ладонь к груди. Её лицо было бледным как лист бумаги. Склонив голову набок, я воспользовался моментом, чтобы хорошенько рассмотреть её. Она была расстроена, её глаза слегка покраснели, а те участки лица, которые не были белыми как у призрака, выглядели красными — от слез или от того, что она умывалась. Почему моя маленькая воительница так грустна? Неужели к концу ночи мои руки будут в крови? Как Златовласка оказалась здесь раньше меня? Блядь.
— Прости, я подумал, ты не услышала меня из-за музыки… — протянул я, указывая на пульсирующие басы и тексты, полные бодипозитива и женской силы.
Подняв палец, она развернулась и подошла к стойке, выключив музыку нажатием кнопки на ресивере, который стоял между стопками книг. Она поставила текилу на столешницу и полностью переключила внимание на меня.
— Извини, но вообще-то мы сейчас закрыты. Я просто заскочила перед тем, как пойти домой на ночь. Нужно было, эм, выпить. — Она указала на текилу, выглядя слегка смущенной.
Не в силах отвести от неё глаз, я выдержал её взгляд, приблизился к стойке, отодвинул барный стул и сел, положив руки на гладкую, но потертую поверхность.
— Ничего страшного, я в городе новенький, увидел свет и решил заглянуть, посмотреть, что тут за место. Значит, ты здесь работаешь? — спросил я. Я собирался получить ответы на свои вопросы и воспользоваться тем, что она не знает, кто я такой.
— О, ну тогда добро пожаловать в Изумрудные Озёра. И да, можно сказать, что я здесь работаю. Я владелица этого магазина, — ответила она с тяжелым вздохом. Она явно была выбита из колеи чем-то произошедшим, от её обычного солнечного настроения не осталось и следа. Но как она может владеть этим местом? Дочь Хола владела…
Ох. Пошло оно всё к черту. Ебаный пиздец по всем фронтам.
— Ты в порядке, дружище? Нужна вода или типа того? — нерешительно спросила она, а я подавил в себе демона, который проснулся и был зол. Чертовски зол. Он не хотел ничего больше, кроме как перекинуть её через эту стойку, связать по рукам и ногам и преподать ей урок о том, что бывает, когда ты лжешь.
Ничего не ответив, я потянулся к выпивке и откупорил крышку. Её глаза расширились, когда я поднял бутылку и сделал хороший глоток. Блядь, мне понадобится гораздо больше, чем бутылка текилы, чтобы справиться с тем уровнем пиздеца, который только что обрушился на мой разум.
— Я в порядке, просто ты напоминаешь мне кое-кого, — прохрипел я, вытирая рот тыльной стороной ладони.
Забрав у меня бутылку, она достала пару стопок и налила нам обоим.
— Бывшую? — спросила она, барабаня пальцами по стойке.
— Нет. Мы еще не навесили ярлыки на то, что между нами. Она загадочная, а недавно я узнал, что она еще и лгунья. Не уверен, к чему это нас приведет, — ответил я, изо всех сил стараясь скрыть язвительность в голосе.
— Ну, к черту лжецов и к черту бывших. Я знаю, что она не твоя бывшая, но я говорю «пошел на хуй» моему. — Она подняла стопку и подождала, пока я сделаю то же самое. Мы чокнулись и с легкостью опрокинули наши шоты.
— Он — причина, по которой ты плакала? — процедил я, и она вытерла щеки, словно могла скрыть тот факт, что плакала. Это было очевидно.
— Да. Он мудак. Вот почему у меня на всю катушку играла Lizzo: мне нужна была порция девичьей силы, чтобы взбодриться и вспомнить, что я чего-то стою. Я так старалась оправиться от того психологического насилия, через которое проходила годами, живя с ним, и мне казалось, что я так хорошо справляюсь. Но стоило мне лишь раз столкнуться с ним, как я снова лечу в
