Глава 20
— Может, обсудим это в другом месте? — вмешался Эш. — Не в коридоре.
— Ну почему же, основной вопрос можно решить и здесь, — Дужак улыбнулся мне теплой, отеческой улыбкой. — Прекрасная Алессандра, Вы к нам инкогнито, или будем устраивать официальный прием?
Я задумалась. Вроде по статусу полагается прием, но тогда придется обнародовать, как княжна Зеленого города попала в Черный.
— Знаете, думаю, не стоит предавать огласке мой визит.
— Вот и хорошо, — кивнул Дужак. — А что мы скажем советникам Зеленого города? Они очень за вас беспокоились!
Вот же Зима! Я умоляюще глянула на Марика.
— Советники предали княжну, — неуверенно начал он. — И она обратилась за помощью к союзному городу…
— Не подойдет. Ну объявите вы их всех предателями, и что? Откуда новых советников наберете?
— Ну да, — внезапно кивнул Леха. — Насколько я понял, у нас… вернее, у вас нет кадров на замену, даже временную. А так с наскока устроить революцию…
— Не произноси при мне это слово, — скривился Дужак.
— Что?.. А, да, простите! Короче, если есть вариант пока оставить все как есть — давайте оставим. Марик, ты же все-равно собирался совершенствовать магическое образование? Заодно и посмотришь перспективных людей на замену, не обязательно аристократов.
Я стояла и хлопала глазами. Так и хотелось сказать собравшимся: господа, я вам тут не мешаю решать судьбу моего города?!
— Алессандра, — пользуясь тем, что парни принялись обсуждать план развития Зеленого города, Дужак незаметно подошел ко мне поближе. — Вы бы присмотрелись к Алексею Сергеевичу, весьма перспективный молодой человек!
— Да что Вы, — ахнула я. — Я же все-таки княжна, а он…
Так, стоп, а он? Он же попаданец, а они у нас на вес золота! Дед Темного князя ради его иномирной бабушки разорвал отношения с невестой из старинного и солидного рода — и никто ему и слова не сказал. Даже сама брошенная невеста.
Да если я представлю Алексея советникам — они нас сразу к алтарю потащат, причем вне зависимости от его мнения!
Я посмотрела на парня совсем другим взглядом: ну, не красавец, конечно, да и выглядит… простовато, зато умный. И смелый.
— Лесь… Алессандра, вы чего? — настороженно спросил Леха, заметив мой оценивающий взгляд.
— Алексей, а Вы бы не хотели принять непосредственное участие в управлении Зеленым городом?
Марик выпучил глаза, видимо, поняв, на что я намекаю.
— Что-то начало мне не очень нравится, — насторожился Леха.
— Правильно не нравится, — хмыкнул Эш. — Тут тебя мысленно к алтарю волокут.
— Зачем?!
— Женить.
— Э, нет, мы так не договаривались!
— А это идея! — внезапно просветлел Марик. — Мы сообщаем советникам, что обнаружили попаданца, княжна Алессандра поняла, что он — идеальный кандидат в князья. Но из-за проблем со Стальным городом, который, разумеется, сразу бы отобрал такое сокровище, мы решили тайно перевести его в Черный город…
— Чтобы подготовить будущего князя к правлению, — радостно закончил Дужак.
— А советникам не сказали, поскольку после ситуации с Темным князем сомневались в их верности городу!
— Точно!
— Эй, подождите, — наконец-то удалось вставить Лехе. — А меня никто спросить не хочет спросить? Я как-то не горю желанием вступать в брак!
— Вам не нравится прекрасная Алессандра? — схватился за сердце Дужак.
— Нет… то есть да… то есть нет… Короче, Алессандра, не обижайтесь, Вы, конечно, девушка красивая и все такое, но жениться… я в принципе пока не готов жениться, тем более мы с Вами знакомы всего ничего!
— Но… — я растерянно посмотрела на него. — Это же будет политический брак! И из всех сторон ты получаешь больше всех выгоды! Неужели ты откажешься от трона?
На Леху было жалко смотреть:
— Ну…
— Соглашайся, — внезапно вмешался Эш. — Ты получишь статус жениха княжны и на вполне законном основании будешь обучаться в Черном городе. А княжна и маг получат вполне убедительную причину своего побега.
— Да ладно, — Леха скептически посмотрел на него. — У меня же ни титула, ни денег нет, зачем Зеленому городу такой князь?
— Ты — попаданец, — пожал плечами Эш.
— И что?
— А то, мой юный друг, — поднял палец Дужак. — Что попаданцы здесь очень и очень ценятся. Во-первых, считается, что они приносят удачу. Во-вторых, иномирные идеи и технологии — ну, я думаю, это ты и сам успел заметить.
Леха кивнул.
— А в третьих — все иномиряне, которые попадали в этот мир до тебя, владели уникальной магией, — Дужак скромно улыбнулся. — Поэтому за тебя советники Зеленого города и княжну, и мага будут на руках носить. И, соответственно, глупые вопросы про скорейшую женитьбу подниматься не будут.
— Соглашайся, — видя колебания Лехи, повторил Эш. — Тем более, это еще не свадьба, а предварительные договоренности. Можешь считать, что помогаешь девушке в трудной ситуации.
— Ты такой умный, — огрызнулся Леха. — А сам-то что свою кандидатуру не предложил?
— Ну, во-первых — политика, — не смутился Эш. — Стальной город сразу войну объявит. А во-вторых — у меня уже есть невеста. Точнее, шесть.
— Сколько? — вырвалось у Марика.
— Шесть. Причем не поверишь, ситуация примерно схожая: у девушек были проблемы, которые решились статусом невесты Богоубийцы.
— Ну и? — заинтересовался Леха.
— Что — ну и? Они живую своей жизнью, воплощают свои мечты, а обо мне вспоминают, когда влюбляются и хотят доказать жениху, что они свободны. Разумеется, тогда мы как бы расстаемся. Так что успокойся, к алтарю тебя пока никто не тянет. Считай это простой формальностью.
Простой формальностью?! У меня было, что сказать на это заявление, но Марик бросил на меня предупреждающий взгляд.
— Ну, если так, — протянул Леха. — То я согласен. Что-нибудь подписывать нужно?
Я вопросительно посмотрела на Марика. Тот переадресовал немой вопрос Дужаку.
— Нет, — улыбнулся старичок. — Мы отправим официальное письмо в Зеленый город, где опишем ситуацию — этого будет достаточно.
— Давайте лучше я сперва отцу зашифрованное письмо отправлю! — воодушевился Марик.
— Зачем?
— Для поддержания легенды. Он пока советников подготовит, а потом и мы сами явимся с вашими документами и предварительными договоренностями.
Пользуясь тем, что маги увлеклись обсуждением дальнейших действий, я подобралась поближе к Лехе:
— Спасибо!
— За что? — настороженно покосился на меня он.
— За то, что согласился прикрыть. Я ведь тоже не горю желанием идти замуж, но… я ведь княжна, понимаешь? Люди ждут, что я выполню свой долг и продолжу княжеский род, а править будет муж.
— А ты хочешь править сама?
— Да, — я позволила себе робкую улыбку. — Знаю, это звучит нелепо — женщина-правитель, но…
— Почему нелепо? В моем мире такое в порядке вещей. И управляли странами они, кстати, вполне успешно. Да и в вашем мире, насколько я помню, такое было!
