на попечение Авины. Теплая вода приятно обожгла холодные руки. В зеркале отразилась незнакомка: казалось, я полностью изменилась, хотя это была все та же я. Время, проведенное на грани жизни и смерти, изменило меня саму, а осознание того, что теперь я мама, давало какую-то внутреннюю уверенность и ответственность. Анвэйм пообещал поселить нас с малышкой где-нибудь в поместье, принадлежащем его семье, поэтому я была уверена в том, что он все исполнит в точности.
Когда я вышла из ванной, Авина помогла мне облачиться в чистое платье. В гостиной меня ждала эрледи. Он отставила чашечку и, поднявшись с дивана, направилась ко мне. Признаться, её теплыми объятиями я была несколько обескуражена, но ответила такой же теплотой.
— Дорогая моя, ты жива, — произнесла она и подмигнула. — Позволишь ли называть тебя твоим настоящим именем? Анвэйм рассказал мне некоторые подробности после того, как мне пришлось его шантажировать.
— Чем же вы его шантажировали? — рассмеялась я, и женщина подмигнула.
— У меня есть свои секреты. — Эрледи утянула меня на диван, посадив рядом с собой. Здесь на столике стоял чайный сервиз. — Как ты, Светлана? Не чувствуешь ли где-нибудь дискомфорт? Не мучают головные боли? Нет… покалывания на кончиках пальцев?
Последний вопрос, казалось, был самым главным. Я ответила эрледи изумленным взглядом и покачала головой. Вэйм, лежащий у окна, внимательно прислушивался к нам.
— Ничего необычного, ваша светлость.
— Хорошо-хорошо, — она похлопала меня на руке. — Быть может, чаю?
— Простите, но я вынуждена отказаться. Мне очень хочется к дочери.
— О, понимаю. Такая прелестная малышка! Я так давно мечтала увидеть правнуков — и вот надежда сбылась. Пойдем, я провожу тебя.
На самом деле идти по коридорам дворца было странно. На меня косились, несколько слуг даже упали с подносами в руках. Причину столь странного поведения я никак не могла растолковать, а эрледи отвечала лишь загадочными улыбками.
— Здесь явно что-то произошло, пока меня не было, — нахмурилась я. — Эрлорд женился?
На самом деле этот вопрос дался мне куда сложнее, чем хотела показать. Я буквально выдавливала из себя каждый слог, ведь думать о свадьбе Анвэйма невероятно больно. Но как бы я не хотела оттянуть неминуемое, когда-нибудь мне придется принять его брак, смириться со своей участью и навеки убрать любовь к нему из своего сердца. Единственное, чего я опасалась, что на смену чувств к Анвэйму придут чувства к Аиру, и я буду метаться между ребенком и возлюбленным.
Но эстресс Марисель сказала, что мы больше не сможем быть вместе. Что она имела ввиду? И откуда рана на скуле Анвэйма? Все эти вопросы мне хотелось задать непосредственно адресатам, вот только убедившись в моем состоянии, они испарились. И где их искать?
— Женится, — кивнула эрледи.
— И на ком же? Так понимаю, леди Дария после третьего испытания осталась не у дел, и вскоре на престол взойдет леди Иоланта?
— Этого не знаю, — уклончиво ответила эрледи. — Анвэйм объявит о своем выборе на грядущем Звездном балу через пару дней.
— Так скоро? — удивилась я и шумно выдохнула. — Долго же я спала…
— Да уж, ты нас всех изрядно заставила поволноваться, — усмехнулась эрледи.
Мы как раз дошли до крыла его светлости. Отсюда уже доносился детский крик, на который я стремглав и помчалась. Мне хотелось быть рядом со своей малышкой, вдыхать её запах, видеть, как она меняется. Это странное необъяснимое удивительное чувство материнства.
У колыбели детской обнаружился Санхель. Он поклонился и пожелал мне хорошего дня. Я тоже была рада видеть “старого” друга.
— Ты назначен охранником? — с улыбкой спросила я. Он рассмеялся.
— Не совсем так, но я считаю своим долгом охранять такого милого ребенка, как ваша дочь. Она такая живая. Мы все переживали за вашу жизнь.
— Спасибо, Санхель, — откликнулась я, и эрастан, поклонившись, вышел.
Весь день я провела в детской, здесь же и обедала. Джина допытывала у меня подробности о моем мире, но я с ужасом осознала, что почти ничего не помню, словно это было. в другой жизни. А ведь так и было на самом деле. Мне не нужно вспоминать прошлое, мне нужно жить настоящим.
— А вот и молодая мамочка, — хмыкнул Аир, входя в детскую гостиную. Малышка спала в люльке под моим присмотром: мне вообще не хотелось отводить от неё взгляд. Делорд сел в кресло и тоже посмотрел на малышку с неожиданной нежностью.
— Эстресс Марисель сказала, что мы не можем быть вместе, — начала я задумчиво. — Что она имела ввиду?
— Ты еще не поняла? — спросил он и пожал плечами. — Что ж, всему свое время. Но она права.
— Тебе удалось снять проклятье? — спросила я с подозрением, потому что. потому что я все еще чувствовала что-то к Аиру, не такое сильное как к Анвэйму, но все же эти чувства жили глубоко внутри меня.
— Нет, — покачал головой. — Просто теперь обстоятельства против нас. Но не будем об этом. Зато у меня есть малышка — в ней течет моя магия — магия сильнейшего темного рода. Можно сказать, она моя наследница.
— Вот как? — я улыбнулась. — Надеюсь, Анвэйм этого не слышит. Вряд ли он будет рад, что его дочь уже кто-то присвоил.
Аир рассмеялся и посмотрел на Арину с какой-то грустью, после чего поднялся на ноги.
— Что ж, мне пора. Увидимся на Звездном балу.
— Ты там будешь? — удивилась я.
— Разумеется, — кивнул темный. — Это будет очень ответственный бал. Состоится не только представление наследницы Ардахейма, но и объявление твоего настоящего происхождения.
Я прикусила губу, испугавшись подобного. Аир откланялся и вышел, а я осталась с малышкой. Я солгу себе, если скажу, что не хотела видеть Анвэйма. Мысли возвращались к нему постоянно, особенно когда я смотрела на Арину — она была маленькой копией Анвэйма, даже светлые кудряшки ей достались именно от отца.
Покидать спальню дочери не хотелось. Здесь и заснула. Мне казалось, что приходил Анвэйм, мне чудилось, что я чувствовала его пальцы на своей щеке, но проснувшись — никого рядом не обнаружила.
Когда заснула второй раз, то сны были беспокойные: толпа сумасшедших фанатиков требовало сжечь мою дочь, и они наступали, наступали…
И конца, и края им не было видно.
Утро началось не с самых приятных новостей. Я как раз пробовала кормить малышку, но молока еще было очень мало, поэтому она не наелась — пришлось подкармливать её из бутылочки молоком кормилицы, когда Авина принесла утреннюю корреспонденцию. Девушка выглядела взволнованной.
— Что-то случилось? — спросила я, подняв на неё взгляд.
— Не знаю, как и сказать. лучше прочитайте, леди.
Докормив Аришу, я положила ребенка в
