всех кожу заживо и облить жидкой медью или серебром или чем там у вас еще, пока она не затвердеет чуть ниже шеи. Тогда я бы наблюдал, как вас всех медленно пожирает клан големов за незаконное проникновение в мое Святилище.
— Креативно, — признает моя пара.
— Я, конечно, так и думал. Но теперь… Ну, как я могу устоять? Конечно, мы обсудим сделку, Мэйвен. Давайте пока устроим вас пятерых, поскольку я вижу, вы только что закончили сражение. Пойдемте.
Маг поворачивается и широкими шагами уходит, весело насвистывая, перешагивая через один из трупов, оставленных Мэйвен. Я бросаю взгляд на Сайласа.
— Я не доверяю твоему сумасшедшему наставнику.
— Я тоже.
— Он всегда был таким умным, — бросает Гранатовый Маг через плечо. Он потирает поясницу, как будто у него внезапно начались проблемы. И его волосы определенно белее, чем были раньше.
Мы следуем за магом, который ведет нас по зеленому полю, все мы держимся поближе к Мэйвен на случай, если из ниоткуда возникнут новые проблемы. Это похоже на прогулку по теплому парку ночью, за исключением того, что намеки на Северное сияние начинают очень медленно расползаться по темному небу над головой.
Наконец маг останавливается и открывает еще одну невидимую дверь, указывая нам тростью вперед. — Добро пожаловать во внутреннее кольцо Святилища. Будьте осторожны, ступая по мосту.
Мы все смотрим на пышный зеленый пейзаж. Похоже, что кто-то взял кусочек мирной английской сельской местности и бросил его у черта на куличках. Старые ветряные мельницы лениво вращаются под сумеречным небом, ручей журчит под каменным мостом, который мы собираемся пересечь, а за ним несколько крытых соломой домиков в стиле коттеджей, выстроенных вместе рядами, с освещенными окнами, отбрасывающими слабый теплый свет. Другие старые здания усеивают этот район. Вдалеке раскинулся густой лес рядом с тем, что кажется старой фермой.
Двое парней в темной одежде ждут сразу за мостом, наблюдая за нами с глубокими хмурыми взглядами. Один худощавый, с темными волосами, в то время как у другого вьющиеся светлые волосы и неправильный прикус.
Когда Прикус замечает Сайласа, он сильно хмурится. Совершенно ясно, что он знает кровавого фейри и ненавидит его.
Понятно.
Мы проходим через магический дверной проем, за исключением того, что Крипт натыкается на невидимый барьер. Он идет впереди Мэйвен, и я не могу удержаться от смеха над его раздраженным выражением лица.
— Хреново быть сифоном, — ухмыляюсь я.
— Ах, да, — задумчиво произносит маг. — Кто-то должен пригласить его войти.
— Не надо! — быстро говорит темноволосый заклинатель, глядя на Крипта. — Я слышал о нем — мы все слышали. Это гребаный Принц Кошмаров. Он проникнет в наши умы, если мы не будем осторожны.
Гранатовый Маг смотрит на послушника сверху вниз. — Тогда будь осторожен. Ты знаешь первое правило моего Святилища.
— Пусть идиоты умрут, — предлагает Сайлас.
— Вот именно. Любой, кто не вооружается ловцом снов и позволяет этой подсознательной пиявке проникнуть в свой разум, заслуживает того безумия, которым он его наделяет. Можете входить, мистер ДеЛюн.
Крипт щелчком выбрасывает окурок своей погасшей сигареты в ближайший ручей, ухмыляясь возмущенной реакции, которую вызывал у двух заклинателей. Он входит в магический дверной проем, но когда Мэйвен входит последней, Прикус становится раздражительным.
— И она тоже?
— У тебя проблемы с моей парой? — Спрашиваю я.
Он закатывает глаза. — Пара? Насколько вы, оборотни, примитивны. Конечно, у меня есть претензии к ней — мало того, что она, очевидно, является вещью, за которой охотится «Совет Наследия», но она еще и самка. Женщинам не разрешается входить в Святилище, за исключением экстремальных ситуаций.
Я поражаюсь абсолютной глупости слов, которые только что слетели с его уродливого лица, прежде чем поворачиваюсь к Сайласу.
— Значит, ты вырос в тайном сообществе занудных сексистских девственников, которые называют женщин самками? Вот это чертовски примитивно.
Сайлас пожимает плечами, как будто соглашается, но теперь оба заклинателя по-настоящему разозлились. Темноволосый снова поворачивается к Гранатовому Магу.
— Сэр, мы все слышали слухи о Телуме. Вы же не хотите позволить этому укрыться здесь? — говорит он, с отвращением указывая на Мэйвен.
Он только что так назвал мою пару? Мой дракон рычит, готовый вырвать ему горло.
Мэйвен никак на это не реагирует. Она занята осмотром нашего окружения, как будто составляет карту потенциальных будущих путей отходов. Гранатовый Маг поправляет трость, рассматривая своего послушника. Клянусь, с каждой минутой у него постепенно появляются морщины.
— Увы, твой цинизм и предрассудки ослепляют тебя, Росс. Используй свой редкий дар на ней, и ты увидишь то, что я уже определил. Давай.
Этот идиот Росс ворчит, но снова поворачивается к Мэйвен. Я чуть не обделался, когда прямо посередине его лба появляется третий глаз, моргающий, с горящим синим зрачком. Эверетт тоже подпрыгивает, ругаясь по поводу того, как это чертовски жутко.
Тем временем послушник становится невероятно бледным, как будто он видит Мэйвен в совершенно новом свете. Его третий глаз исчезает, и он падает на колени.
— Клянусь небесами, — шепчет он. — Я-я понятия не имел. Пожалуйста, прости меня, ибо, клянусь, если бы я знал…
Маг прерывает его, шепча несколько слов, прежде чем на горле послушника появляется красная руна. Росс морщится.
— Вот. Сыграем в молчанку для моего собственного развлечения, — улыбается маг.
Подождите… о чем, черт возьми, он говорит? О том факте, что Мэйвен — ревенант? Удалось ли этому парню заглянуть в ее прошлое и увидеть, насколько она благородна на самом деле, или это было что-то другое?
Я чертовски сбит с толку.
Когда я украдкой бросаю взгляд на остальных участников моего квинтета, кажется, что они находятся со мной в одной и той же запутанной лодке — за исключением Мэйвен, которая остается тщательно собранной, наблюдая за заклинателем. Если она и не уверена в том, что только что произошло, то не подает виду даже намеком на это.
Гранатовый Маг беззаботно рассказывает двум послушникам, куда нас отвести на время нашего пребывания. Прикус все еще выглядит взбешенным, но мы следуем за ним и Россом через мост и вниз по длинной мощеной дорожке к коттеджу вдалеке, рядом с кажущейся бесконечной полосой зеленых полей.
Пока мы идем, у меня в кармане громко жужжит телефон. Я моргаю. — Как, черт возьми, у вас здесь, ребята, работает связь?
Прикус бросает свирепый взгляд через плечо. — А как же иначе? Магия. Однако использование непроверенных, незащищенных мобильных телефонов запрещено. Дай это сюда.
— Заставь меня, Зубастик, — бросаю я ему вызов, позволяя своим глазам на мгновение измениться.
Он немедленно разворачивается, бормоча что-то себе под нос, когда мы подходим к коттеджу. Росс идет
