собаку куда-то вглубь трактира. Оттуда доносится счастливый детский смех и не менее радостный собачий лай. Эти двое нашли друг друга. Остальное пока не важно.
— Ну что, приступаем? — задаю вопрос Джеку, тщательно промывая руки. — Вы за уборкой, а я буду готовить первые блины. В моей стороне пыль не поднимать, хотя я подготовилась. Мне нужно будет только занавеску натянуть, сумеете?
— Не вопрос! — Джек справляется с заданием за пару минут, когда на пороге появляется массивная фигура Ярослава.
Сердце делает в груди кульбит, заходясь в истеричном восторге, а мне приходится опустить глаза, чтобы никто не увидел, кое впечатление на меня производит воевода одним своим видом.
Ярослав приносит увесистые тюки, забитые полуфабрикатами, помогая выставлять все скляночки, баночки, кулечки на широкий стол, сдвинутый в самый чистый угол, где я собираюсь готовить.
Наконец, все стоит на своих местах, а для начала работы мне лишь не хватает глотка любимого кофе. Всего бы капельку и все было бы прекрасно.
«Ведь Кощей мне обещал принести. Теперь уже и ждать не стоит. Ненавидит он меня, наверное.»
От этой мысли снова накатывает грусть. Я задумчиво вожу пальцем по деревянной поверхности стола, краем уха прислушиваясь к тому, что происходит за занавеской.
Громкий щелчок, запах озона и прямо передо мной протаивает фигура того, о ком я только что думала.
Глава 74
Мужчина стоит передо мной, подбоченясь и хитро сощурившись, словно показывает себя во всей красе.
Мол, гляди, какого парня потеряла!
А у меня в душе зарождается ураган, замешенный на таких чувствах, о которых даже и не подозревала: радость оттого, что вернулся, грусть — оттого, что я причинила ему боль, восхищение — красота мужчины бесспорна и чувство гордости, оттого что я с ним знакома.
Кощей легко считывает мои эмоции, напитываясь ими словно мыльный пузырь, даже кажется, мне, что начинает радужно переливаться, в ярких солнечных лучах.
Пора сделать дырку в его оболочке, а то лопнет!
— Ты меня напугал! — громкий возглас срывается с моих уст, даже надуваю губы будто от обиды.
Но потом запоздало прижимаю ладонь ко рту, с ужасом прислушиваясь к звукам. Тишина! Ярослава рядом пока нет.
Кощей подмигивает, а я понимаю, что он снова проделал свой любимый трюк, заключил нас в полог тишины, никто извне пока ничего не слышит.
— Держи! — смеется он, протягивая мне заветные зерна. — За ними ходил. Помню, что обещал. — Молчит, словно решается и продолжает: — не переживай, я справлюсь. Знал, что все так закончится.
— Прости! — шепчу, едва совладев с чувствами. Голос от волнения пропал. — Я не могу иначе.
— Знаю! — Ухмыляется Кощей. Его глаза влажно блестят, лишь на самом дне я вижу всполохи тоски. — Все хорошо будет. У меня еще есть шанс. Я еще слишком молод, чтобы жениться. Найду кого-нибудь.
Он замолкает, я чувствую, что провоцирует, но мне не хочется сейчас спорить. Могу только глупо улыбаться, любуясь мужчиной.
Все он правильно говорит, я точно знаю, что натворила. Я его будто чувствую. Но настаивать на обратном нет смысла, Кощей тоже все для себя решил. Свой выбор он сделал, осталось лишь узнать какой.
Я глубоко вздыхаю, беру его за руку и, заглядывая по-щенячьи в глаза, прошу: — Тогда, поможешь сварить всем кофе? Вдруг этот напиток понравится сначала всем нашим, а потом и местным жителям? Тогда ты озолотишься.
Он ласково проводит по моей скуле костяшками пальцев, замирая на секунду около моих губ. Протяжно со свистом вздыхает и, кивая, щелкает пальцами. В наше тихое пространство врываются звуки.
— Ксанюшка! — зовет Ярослав, тотчас отодвигая занавеску.
Он внимательно смотрит на Кощея, потом переводит взгляд на меня, на мои руки, сжимающие фарфоровую банку, а затем возвращаются к мужчине.
— Помощь твоя нужна, дружище. — Как ни в чем не бывало говорит мой будущий муж.
Я лишь машу отрицательно головой в ответ, вставая между ними. — Нет, справляйтесь там без нас. Кощей единственный, кто знает, как готовить кофе. Он мне здесь нужен.
— Что готовить? — рядом с Ярославом появляется Джек. Он удивленно крякает, кидая встревоженный взгляд на воеводу.
— Кофе! — гудит Ярослав в ответ, понимающе усмехаясь. — Знаешь такой напиток?
Хозяин нашего заведения только отрицательно качает головой.
— А вот они знают. — кивок в нашу сторону. — Мы будем первые, кто попробует. Идем, не будем им мешать. — Секунда, и занавеска опускается, оставляя нас с Кощеем наедине.
— Ну что, приступим? — довольно потирает руки мужчина, подходя к лохани с чистой теплой водой, рядом с ней лежит кусок мыла.
Он словно показывает всем своим видом, что помнит, чему я его учила.
Мы варим кофе, аромат наполняет просторную комнату, выплескиваясь на улицу сквозь распахнутое настежь окно.
Мы почти готовы принимать первые заказы на фаршированные блинчики. Пока только на них. К сожалению, лаваш я готовить не в силах, сейчас начнем с малого, а там, глядишь, и до шаурмы дорастем. Уж очень я ее любила, в том, прошлом мире.
Но мои планы меняются мгновенно, судьба, как обычно, делает неожиданный поворот.
— Готово! — кричу вглубь таверны. — Идите пробовать.
Мы разливаем с Кощеем ароматный напиток по кружкам, когда в распахнутом окне появляется изящная женская головка.
— Простите! — Привлекает к себе внимание девушка. — Могу я поинтересоваться, что за чудесный аромат идет из вашей таверны?
Ее синие глаза неотрывно смотрят на Кощея. Вопрос явно предназначен ему.
Он расправляет и без того широкие плечи, кидает на меня озорной взгляд, подмигивает и подходит к нашему импровизированному пункту выдачи.
— Это кофе, красавица. Хотите попробовать? — Он тянется за кружкой, не спуская глаз с девушки.
Та кивает, заливаясь румянцем по самые брови.
— Да, конечно. Но… — красавица оглядывается растерянно по сторонам, а я понимаю нашу ошибку.
Здесь не принято есть на улице! Кофе с собой — в этом мире не распространено.
Что же делать?
Я, оглядываясь по сторонам, досадливо морщась. Таверна напоминает склад ненужных вещей, все свалено в огромные кучи или задрано вверх. Везде валяются метла, тряпки. Даже посуда стоит аккуратными стопками, накрытая от пыли чистыми скатертями.
За такое в моем прошлом мире могли и заведение закрыть навечно, а мы здесь пункт выдачи готовой продукции придумали.
— Простите! — вклиниваюсь в беседу я. За что получаю недовольный взгляд Кощея. — У нас еще не все готово, поэтому сейчас вам поставят небольшой столик на улице, там вы сможете насладиться напитком, а уже совсем скоро наше заведения распахнет свои двери, встречая гостей.
Девушка растерянно оглядывается, а затем довольно кивает, замечая, что Джек выносит небольшой, круглый столик в
