они разделились. Тогда и встречаются первые упоминания о темных и светлых. И наши сведения были во многом почерпнуты из тех поздних источников. Но… — тут император понижает голос. — Тогда каждый феникс нес в себе и темное и светлое пламя. И изначально у них была только одна инициация. Вторая не требовалась.
Зир в напряжении подается вперед. Его глаза горят темным огнем. Киар замирает, окаменев. Я тоже в полнейшем шоке. Значит, все это время мы потратили зря на поиски того, чего нет?
46. Между тьмой и светом
Скучающим расслабленным взглядом посматриваю в зал. Первое напряжение от того, что меня выставили напоказ перед высшим светом уже сгладилось и постепенно прошло. Да и Зир от меня почти не отходил все это время.
Мы танцевали, а в остальном на императорском приеме оказалось ужасно скучно. Для меня во всяком случае. Остальные гости совершенно не скучали. Им было чем заняться. А я… Я никого особо не знала, кроме самого императора и своих василисков.
И слушать бесконечные сплетни о незнакомых мне личностях тоже не горела желанием.
Танцы?
Зир как-то очень ловко оттер воодушевившегося Тайрика, который вспомнил, что занимал у меня мои первые десять танцев. Я только краешек их разговора зацепила. Вроде как средний брат напомнил младшему о каком-то проигранном пари, и что у него еще осталось то самое желание, которое он намерен сейчас использовать.
Тай сразу нахмурился, но кивнув, отошел. А Киара в самом начале приема отозвал император и они уже больше часа что-то там обсуждали возле трона.
Наверно, какие-то новости об ордене. Мне было жутко интересно послушать о чем они говорят, но я я держала себя в руках.
Меня сегодня представили как невесту и истинную лордов Норвалис, и я пообещала себе, что вытерплю всю эту суету и буду максимально соответствовать своему новому статусу. Не хотелось мне никого подводить. Да и самой опозорится было стыдно.
Поэтому я старательно держала не лице нейтрально доброжелательное выражение и мило кивала, когда ко мне обращались.
Киар предупредил, что они все будут держать под контролем, чтобы я не волновалась. Эта демонстрация необходима именно сейчас.
Во-первых, они отсекут слухи, что василиски до сих пор в опале. Статья с опровержением гибели Сейрины уже вышла. Правда, нигде не упоминалось, где она сейчас находится. Но доверие к прессе здесь было огромное. Поэтому перешептывания прекратились.
Во-вторых, официально закрепят мой статус. Останется только провести торжественную церемонию. Ее тоже начнут скоро готовить. Как раз за пару месяцев все организовать успеют. Никто из василисков не хотел ждать окончания расследования и результатов моей инициации.
Особенно после того, что сказал тогда нам император в секретной комнате.
Я помню, как все онемели в первый момент, но потом я все же смогла разжать непослушные губы.
— То есть мне не нужна вторая инициация? Вы это имеете в виду?
— Нет, дорогая, — качнул он головой. — К сожалению, даже я не знаю, как раньше проводилась та самая основная инициация у фениксов. Да, раньше они были единым народом, но что-то их раскололо. Тогда появились темные и светлые фениксы. И я думаю сейчас даже среди выживших утрачены эти знания. Разделение произошло и назад ничего нельзя вернуть.
Зир шумно выдохнул, а император встал и отошел к камину.
— Я упомянул это сейчас лишь затем, чтобы снять с вас, Тания, груз ответственности. Согласитесь, тяжело знать, что можешь в ближайшем будущем стать орудием разрушительной силы. Понимаю, как это может быть пугающе. Я сам проходил через подобное, когда моя магия начала раскрывать свой потенциал.
Он обернулся и бросил на меня короткий острый взгляд. Я машинально кивнула. Император же взял что-то с каминной полки и вернулся к своему креслу, но не сел в него.
— Пламя фениксов не несет той нагрузки, которую наложили на нее в прошлом. Раз не было ни темных ни светлых, значит, изначально это была просто сила. Такой вывод я сделал. Две стихии, которые контролировал один феникс. Не добро и зло, как это сейчас мы считаем.
— Правда? Вы так думаете? — удивилась я его философским размышлениям.
Киар тоже принял задумчивый вид.
— Я это знаю. Я видел и не раз, как добро трансформировалось во что-то ужасное и злое. И видел, как то, что считалось злом, в итоге оборачивалось благом.
— Все зависит лишь от точки зрения, — невесело усмехнулась я.
— Правильно, — довольно кивнул император. — Я рад, что вы меня понимаете. Вижу, что не ошибся. Это тоже меня радует.
— Не ошиблись?
Как-то так получилось, что василиски предоставили мне вести диалог, чем я и воспользовалась, понемногу набираясь смелости.
— Эта встреча, — пояснил его величество. — Мне нужно было лично увидеть вас, Тания, поговорить и сделать выводы, чтобы затем принять окончательное решение по фениксам. Я был уверен, но не до конца, — он бросил предупреждающий взгляд на помрачневшего Киара.
— Вам в любом случае ничего не грозило. Я дал слово, — поднял он одну ладонь. — И еще один тревожный факт, который вскрылся совсем недавно. Ты упомянул орден, Киар, и я поднял все архивы.
Этот разговор выматывал похлеще самой извращенной пытки. Что там еще с этим проклятым орденом?
— Я нашел упоминание о нем в довоенном источнике, — тяжелые слова императора словно камни срываются вниз.
— Это, значит, что орден существовал до войны? — тут же сложил два плюс два Зир.
— Вы уверены, ваше величество? А тот ли это орден? — задумчиво произнес Киар.
— Я проверил. Трижды. Один источник — это недостоверные сведения. Два — есть вероятность ошибки. Но я нашел упоминание в трех разных свитках. Орден существовал, он был до войны, во время и после продолжил свою жизнь.
— И сейчас… — подал голос Тайрик.
— Киар, это уже очень серьезно. Ты понимаешь насколько.
Старший василиск кивает.
— Я дам тебе допуск в архив. В мое личное хранилище. Помимо информации, про фениксов, нужно раскопать и это змеиное гнездо.
Новый пристальный взгляд на меня.
— Тания, весь этот разговор был необходим. Не нужно боятся своей сути феникса. И темное пламя — это не зло в чистом виде, как и светлое — не абсолютное добро. Я подозреваю, хоть и не нашел этой информации, что фениксы разделились, чтобы лучше контролировать ту или другую свою силу. Не уверен, но это вполне логично.
— Вы хотите сказать, что какую бы сторону я не выбрала во время второй инициации, это не будет играть никакой роли? — нахмурилась я.
Что-то у меня не сходилось.
— Имеет, но не такую, как ты думаешь, — он
