следом, перебивая мужа, Софьеррель клялась, что не убивала моего брата.
– Тебя на куски раздирала родовая сила,– напомнила я ему. – И к тому моменту, как все успокоилось, ты уже был уверен в их невиновности. И камень правды, и клятвы – они все подгадали. У них было время все продумать, Фер.
Он согласно кивнул и прикрыл глаза. Потянув его на себя, я заставила любимого лечь головой на мои колени. Карета тряслась, а я перебирала пряди его волос и ненавидела себя за то, что скоро нанесу ему еще один удар. Каково будет моему дракону, когда он узнает, что его любимая из другого мира?!
Глава 9
Долго нам ехать не пришлось – Ферхард довольно быстро пришел в себя и, размяв кисти, создал огромный портал, сквозь который и прошли наши арги.
– Ты невероятно силен,– с искренним восхищением произнесла я. – Но уместно ли это?
– Знаешь,– он привлек меня к себе,– сегодня я окончательно потерял веру в драконье единство.
– Что? Почему?
– Потому что каждый из тех, с кем я объединял волю и разум, фонил виной. Они были уверены, что я убил брата. Просто не стали вмешиваться,– Ферхард покачал головой,– отвратительно. Вероятно, нас ждет шквал писем, но пока что я не настроен отвечать.
– Мы без них проживем?
– Конечно,– усмехнулся мой дракон,– мы абсолютно независимы. Да и я не собираюсь рвать все отношения. Идем?
Мы вышли из арга и тут же увидели большой золотистый шар, внутри которого сидела Лиира. Оба котенка сидели у нее на плечах.
– Изящно,– оценил Ферхард.
– Моя личная разработка,– с гордостью проговорил наш целитель. – После завтра юная каддири станет полностью безопасна для окружающих.
– Это одни из самых лучших новостей за сегодняшний день,– искренне произнес Ферхард.
Лиира помахала нам рукой, и мы поспешили ответить ей тем же. А после, переглянувшись, мы подошли ближе, чтобы войти в дом всем вместе. Малышка рассказала, что котята ведут себя хорошо и совсем не царапаются. И что она не хочет менять их на породистых.
– А кто тебе сказал, что их нужно заменить? – удивилась я.
Тут и выяснилось, что Иванна приходила к Лиире от имени диррани Вердани.
"Сдается мне, что и хьемсы мнена завтрак тоже не просто так подали", хмыкнула я, вспомнив давний неприятный эпизод.
– Я надеялся, что она умерит свой нрав хотя бы до лета,– с отвращением произнес Ферхард. – Дирр Вирго, нам следует попрощаться с каддири Иванной.
– И я даже не скажу, что предлагал сразу это сделать,– проскрипел старик.
Он стоял в стороне и командовал слугами, которые заносили сундуки в дом. Я, провожая взглядом обилие поклажи, никак не могла понять, когда именно мы обросли таким количеством вещей! Ведь ничего же не покупали?
На самом деле меня беспокоило совсем не это. Я просто кучей мелких мыслей и забот пыталась заглушить страх предстоящего разговора. Мы уже в герцогстве и оттягивать признание дальше – немыслимо.
"Признаться на смертном одре было бы неплохо, но рано или поздно я себя выдам. Эльсиной жила затворницей, но все равно у нее были соседи, подружки и просто знакомые. Когда разнесется весть о ее-моем даре, то люди захотят восстановить былое общение. Так всегда происходит, а я… Я просто не узнаю никого из них!".
– Ты напряжена,– тихо сказал Ферхард.
– Страшно представить, как мы будем объяснять Лиире, что ее любимая тетушка…
– Пока не будем,– покачал головой герцог.
– Она все равно узнает. Найдутся добрые люди,– со вздохом проговорила я.
И Ферхард, согласно кивнув, уточнил:
– Я говорил о том, что мы пока не будем объяснять ей все. Скажем лишь, что диррани Вердани совершили страшное преступление и были наказаны по справедливости.
В холле мы разошлись. Шайла, зябко ежась, в пологолоса рассказывала, как страшно было идти через портал. Она каким-то образом оказалась у большого окна, а потому видела "всепоглощающую черноту", которая "хотела сожрать нас, тригастрис, клянусь".
– Порталы это страшно,– подытожила в итоге моя служанка.
– И полезно,– напомнила я.
– Страшно полезно,– подумав, проговорила Шайла.
Затем она вышла вперед, чтобы распахнуть дверь в мои покои. И, шагнув внутрь, я замерла. Воздух был заполнен густым медово-хвойным ароматом. Казалось, что комнаты не пустовали, а… Кем-то использовались?
– Богиня Пресветлая,– выдохнула Шайла. – Лес!
Выглянув из-за ее плеча, я подавилась нервным смешком. Мои растюшки с толком распорядились влитой на прощание магией.
– Никогда таких цветов не видела,– Шайла опасливо приблизилась к зарослям, скрывавшим вход в мою крошечную нишу-спаленку.
– Это моя фантазия. Я представила их такими, и магия мне позволила,– шепнула я. – Раньше это скрывали, но теперь об этом можно говорить.
– А-а-а,– уважительно протянула служанка. – А делать-то теперь, что будем?
Но я уже колдовала. Цветы расползались по стенам, освобождая пространство и…
– Ох ты ж, а елку-то вы зачем переделали? Она ж вроде и так была хороша!
Подойдя ближе, я с недоумением посмотрела на то, что было обломком ветки:
– Это не я.
Жухлые листочки и засохший стебелек подсказали мне, что цветение Злотнянки Летучей прошло мимо меня. Хотя я рассчитывала посмотреть, что ж, у меня есть еще несколько семян из тех, что мне подарил Ферхард.
Вот только…
– Это она умирает? – Шайла продолжала рассматривать уродливые наросты на еловых ветках. – Может, потыкаем палочкой?
– Так палочки-то нет,– проворчала я и осторожно пощупала наросты силой. – Невозможно. Немыслимо.
– А?
– Приведи герцога, немедленно!
Моя служанка умчалась со скоростью света, и я подумала, что, вероятно, не стоило говорить «немедленно». Что, если Ферхард успел раздеться и лечь в ванну? Этот дракон не умеет злиться и…
Додумать я не успела – посреди комнаты открылся портал, из которого вылетел дракон в расстегнутой рубашке.
– Что случилось?! – выпалил он, удерживая на кончиках пальцев боевое заклятье,– Лия?
– Кажется, это семена Злотнянки,– я кивнула на уродливые мешочки, облепившие еловые ветви.
Ферхард развеял заклятье, но ближе не подошел.
– Ты уверена? – его голос был так тих, что я едва расслышала.
– Как тут быть уверенной,– вздохнула я. – Помнишь, ты дал мне мешочек семян Злотнянки? Мы уже должны были уезжать, поэтому я просто сунула одно зернышко к еловой ветке, которая к тому времени уже стала почти полноценной елочкой. Затем щедро-щедро напитала землю силой, и мы отправились в столицу. Смотри, вот это явно останки Злотнянки, и все эти наросты расположились точно над ней. Да подойди же ты поближе!
Ферхард виновато улыбнулся:
– Прости, просто страшно. Это… Это невероятно, понимаешь?
– Меня больше пугает, что я не сделала ничего, чего бы не делали вы,–
