ладонь.
– Я верну его, когда мы встретимся, обещаю… а это принесет тебе удачу… Береги себя, Дана Шепард.
Металлические жетоны упали на ее вздымающуюся от резких вдохов грудь. Дрожь от прикосновения холодного металла и теплых пальцев к шее пронеслась по всему телу. Дана лишь на мгновение затаила дыхание, когда его губы практически коснулись ее губ. Но Саймон, словно промахнувшись, оставил короткие поцелуи на щеке и лбу.
Нет… Нет, нет, нет! Все не может вот так закончиться.
– Саймон, пожалуйста, не надо, – всхлипнула она, пытаясь уцепиться за его рукав.
– А ты следи за ней, наглая морда. – Саймон слегка почесал пса за ухом и посмотрел на солдата. – Где следующий блокпост?
– Ты не можешь вот так уйти! – скрипучим голосом произнесла Дана, чувствуя, как все больше слез покатилось по щекам. – Ты не можешь нас бросить! Ты обещал, что мы выберемся! Саймон, пожалуйста! Саймон…
– В сорока милях к югу, – недовольно выплюнул солдат, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
Ей казалось, что еще немного, и она закричит во весь голос, привлекая всеобщее внимание. Но вместо крика с дрожащих губ слетел только сиплый шепот. Безразличные слова военного, кажется, заглушили ее мольбы. Дана слегка пошатнулась, смотря на то, как Саймон начал быстро удаляться от ворот.
Громкий хлопок автомобильной двери, шум двигателя и скрип покрышек об асфальт. Дане ничего не оставалось, кроме как просто наблюдать за удаляющейся легковушкой и держать поводок, чтобы пес не помчался следом.
– Саймон! – воскликнула Дана, делая шаг вперед, но чьи-то руки захватили ее в крепкие объятия, не давая сдвинуться. – Саймон, пожалуйста! Вернись!
Она начала барахтаться, пытаясь выбраться из цепкой хватки Ричарда, который не разжимал рук, провожая друга взглядом. Дана продолжала звать, но все как будто были глухи к ее мольбе. Голос сел от криков, силы стремительно покинули ее тело. Она повисла на руках Маршалла и медленно опустилась на колени. Горло саднило от криков, глаза болели от пролитых слез. Судорожно вздохнув, она смотрела на пустую дорогу, где уже не было автомобиля. Саймон уехал. Это конец.
– Дана! Господи, Дана! Девочка моя! – пронзительный женский голос, похожий на ее собственный, только чуть ниже, разлетелся по округе. – Дана… Ты жива… Все хорошо…
Мама крепко обняла ее, прижимая к себе. Дана уже не сопротивлялась, положив голову на ее подрагивающее плечо, но все еще не сводила взгляда с улицы.
– В городе творится настоящее безумие… Он же там умрет, мам… – Стоило этим словам слететь с губ, как ноги подкосились, она снова зарыдала.
– По шоссе к вам движется толпа. Больше мы не примем. Попытаются прорваться – стреляйте на поражение. Нужно вытащить тех, кого можем, – скомандовал приглушенный голос из рации где-то позади.
Все надежды рухнули как карточный домик от осознания того, что Саймон теперь лишь один из многих живых мертвецов.
Жизнь после смерти
Глава 1. Дана
День выдался на удивление теплым. Солнце последний раз нагревало землю перед тем, как ее укроет белое покрывало снега. Зима совсем скоро вступит в свои права – это вопрос времени. Дана не любила холод. Он отнимал много ресурсов. Больше, чем лето, когда можно было разгуливать в легкой одежде и не переживать о возможности простыть или замерзнуть насмерть. Конь стал топтаться на месте, взбивая копытами грязь, оставшуюся после ночного дождя.
– Вот так, красавец. – Дана заботливо провела ладонью по черной гриве, и конь фыркнул, тряся головой. – Почти приехали. Сегодня все более-менее спокойно, так что, надеюсь, домой мы вернемся скоро… А там нас будут терроризировать мелкие Маршаллы.
Она чуть улыбнулась, вспоминая любопытство и рвение детей их «правящей» семейки. Стоит сказать, что у Клэр и Рика довольно неплохо получалось держать хрупкий мир в поселении, названным в честь города, в котором они находятся. Шепард поправила длинные волосы, собранные в высокий хвост, и пальцами приподняла цепочку, болтающуюся на шее.
Она не забыла и не выбросила ее за все то время, которое пронеслось как-то слишком быстро. Им пришлось пройти через многое: адаптация, попытки выжить в новом мире, приобретение новых навыков, которые помогут не умереть. Оружие в ее ладонях все еще держалось не так крепко, как должно, и Дана могла уверенно стрелять только по неживым мишеням. Впрочем, совсем нечеловеческий вид всех этих тварей помогал целиться точно в голову.
Так говорил Ричард, но она все еще не могла перестать видеть в них людей.
Дана вдохнула поглубже свежий воздух, подушечками пальцев проводя по жетону, на котором до сих пор сохранилась гравировка имени, а после спрятала его под рубашку, словно крестик. Саймон был прав. Этот кусок металла действительно приносил удачу. Только ей одной.
Пять лет… Хотелось бы ей сказать, что они прошли как один день, но это было бы слишком очевидной ложью даже самой себе. Столько всего произошло, а каждые следующие сутки тянулись так медленно, словно проходила целая жизнь. Когда-то становилось легче, на губах появлялась искренняя улыбка и звучал звонкий смех, когда-то было сложнее, и от горечи в глазах проступали слезы, а из ран сочилась кровь. Конец света, новая эра… сломали всех и каждого, и сильнее – тех, кто все еще пытался улыбаться, веселиться и жить на развалинах цивилизации.
У Даны всегда был стимул идти дальше, несмотря на то что с каждым годом ситуация казалась все безнадежнее. Пора было наконец забыть прошлое, двигаться навстречу чему-то новому, но в голове одни кошмары перетекали в другие, не давая крепко спать и напоминая о том, что произошло. Черты его лица начинали расплываться в воспоминаниях, но голос, слова, невесомые прикосновения прочно въелись в память, чтобы просто так раствориться в кровавых событиях настоящего.
Где-то в глубине души она все еще надеялась проснуться в своей мягкой постели рядом со слетевшими с головы наушниками и книгой, краешек листа которой немного загнулся. А потом мама начала бы ворчать, что Дана снова проспала и нужно торопиться, чтобы не опоздать на учебу. Шеннон обязательно бы отправила какой-нибудь по-идиотски смешной мем, который станет темой для обсуждения на ближайшую половину дня. Под кроватью окажется наспех закрытая сумка с баллончиками краски, которые уже вечером снова будут оружием в ее руках.
Все это для очередной встречи с ним, во время которой ей удастся только поймать на себе жалостливый взгляд и выйти под залог, который в очередной раз выплатит брат. Эти мысли чаще всего всплывали в патрулях, которые стали неотъемлемой частью нового образа жизни.
Дана мотнула головой, отгоняя от себя мрачные мысли и прислушиваясь к шелесту приближающейся воды. Дальше так просто не пройти. Сведя брови
