но Дана только улыбнулась в ответ на сердитый взгляд Зака.
– Ты точно больная, – выдохнул он, глядя на то, что осталось от головы зараженного. – А если бы я в тебя попал?!
– Да брось! Ты бы в меня не попал. К тому же я тебе доверяю, а если бы все-таки подстрелил… Мучиться тебе ночными кошмарами с моим участием до конца жизни, – ослепительно улыбнувшись, произнесла Дана и шумно выдохнула. – Этот уже второй за сегодня. Еще и относительно недавно заразился, судя по состоянию тела.
– Как и предыдущие, – задумчиво добавил Зак, удрученно качая головой. – Нужно будет передать всю информацию Рику, чтобы выстроить план дальнейших действий. Не нравится мне все это.
Он запустил руку в карман куртки и, вытащив оттуда блокнот, сделал пару записей. Простая необходимость, чтобы знать, что происходит вокруг. Дана опустила плечи и зашагала обратно к кромке воды. Подняв оружие, она накинула ремень на плечо и вернулась к лежащему в грязи телу. Ладонь мягко скользнула по горячему лбу, и тихий вздох сорвался с приоткрытых губ. Рядом послышался звук копыт и появились знакомые фигуры.
– Вы вовремя. Нам все еще нужно забрать выжившего.
Глава 2. Дана
– Что, даже не будешь сопровождать его до лазарета? – поинтересовался Зак, передавая поводья в руки Джонатана.
Молодой парнишка старательно делал вид, что ничего не слышал, хотя слухи в этом месте разлетаются в мгновение ока. Маленькое поселение, где главным развлечением является сбор сплетен и их создание. Ни для кого не секрет, как долго она ищет определенного человека. Также все знали, что кого-то привезли в лагерь в плохом состоянии. И этот «кто-то» совершенно точно не один из недавно пропавшей группы, насчет которой уже много теорий было нашептано по разным углам поселения: то их забрала местная секта, то разодрали в клочья зараженные, то они просто дали деру с припасами и решили уйти в другой лагерь. Пока ничего из этого не подтвердилось, и родственники все еще надеялись их увидеть.
– А ты что, ревнуешь? – хмыкнула Шепард, перехватывая оружие в другую руку и уходя в сторону от конюшни, из которой веяло слишком резким запахом навоза. – Пойдем, нам надо вернуть оружие Аарону и отчитаться Рику об обходе.
– Он будет в экстазе, – выдавил Зак, неторопливо направляясь в сторону нужного им домика по неровной дороге.
– В любом случае лучше быть предупрежденным, чтобы избежать неприятных сюрпризов.
– Вся наша жизнь – один большой неприятный сюрприз, – мрачно отозвался он, оглядываясь по сторонам.
– Не драматизируй. По крайней мере, ты жив и пока что нам ничего не угрожает.
Зак скептически хмыкнул, отводя взгляд в сторону, а Дана легонько пихнула его в бок. Сейчас меньше всего хотелось думать о том, что может быть в будущем. Они живут одним днем, стараясь сделать как можно больше для себя и тех, кто рядом.
Подхватив Моргана под руку, Дана потащила его вперед, старательно игнорируя мрачный настрой. Ряды небольших домиков, среди которых теперь были и бар, и лазарет, и пункт обмена с путешественниками и торговцами, и даже подобие полицейского участка, были похожи один на другой. Городок со всем необходимым. Местные знали, что где находится, потому им и не нужны были указатели.
Стоящая в нескольких километрах станция снабжала их электричеством, насосы давали чистую воду. Ветряные мельницы генерировали достаточно энергии, чтобы жизнь стала комфортной. Спрятав ладони в карманы, Шепард бросила взгляд на остатки кострища, вокруг которого лежало несколько больших бревен вместо скамеек. В теплое время года здесь жители Форест-Сити встречались, чтобы отдохнуть. Немного выпить, поиграть на гитаре, расслабиться, посмеяться, вспомнить, что означает слово «жить», а не «выживать». Но с наступлением холодов весь отдых проходил в местном баре, где была совсем другая атмосфера. В этом году еще можно будет устроить один такой вечер, если погода не слишком сильно испортится.
Дана выпустила руку Зака и толкнула плечом дверь одного из домиков с зеленой крышей. Раньше здесь был какой-то магазин сувениров, а теперь его переоборудовали под оружейную. Вошедших сразу же обдало теплым воздухом с запахом пыли и мяты. Уголки губ сами поползли наверх, когда в проходе появился Аарон. Он приветливо улыбнулся, вытирая руки тряпкой, которая раньше была чьей-то футболкой. На его щеках появились маленькие ямочки, темные волосы он собрал в хвост на затылке, а черные глаза смотрели на каждого с каким-то теплом. Аарона многие считали странным, но на самом деле он был доброй души человеком и всегда приходил на помощь. Дана воспринимала его как старшего брата, которого пять лет назад у нее отнял вирус.
– О, вот и вы. – Аарон бросил тряпку на стул и зашел за стойку. – Как все прошло?
– Кажется, зараженных стало больше. Уже пятый забредает на нашу территорию за последнюю неделю, – задумчиво проговорила Шепард, недовольно кривя губы. – Что касается Лост-Хэвена[1] и их армии укуренных – давно не видно. Кажется, мы им больше не интересны. С тех пор как Ричард заключил соглашение с Дэвидом, у нас нет проблем с Фраями. Пусть так и будет.
Дана слегка поморщилась и фыркнула. Дэвид Фрай был не самой приятной персоной в их округе. Сама она его никогда в глаза не видела, но и не горела желанием. Этот чокнутый сектант отбирал для своего «рая» людей и превращал мужчин и женщин в рабов либерти[2]. Правда, свободой это уж точно нельзя было назвать. Наркотик подавлял волю и превращал людей в марионеток.
Дана положила ружье на деревянную поверхность, натягивая на лицо улыбку раскаяния. Из-за того, что оружие валялось на земле, его снова придется чистить. Оружия у них было не так уж и много, а добывать новое довольно проблематично. Но несмотря на это, у каждого, кто выходил за стены, была своя пушка. Дана поставила локти на стол, подперев подбородок рукой в задумчивости. Ощущение легкого волнения снова вернулось, наполняя голову навязчивыми мыслями.
Что, если это наконец-то Саймон? Они искали его так долго, даже несколько мужчин попали сюда только из-за схожести с ним, но все же им не были. Она недовольно наморщила нос, краем глаза замечая хмурое выражение лица Зака, который положил оружие слишком громко. И, будто прочитав ее мысли, произнес:
– Больше ничего не хочешь сказать?
Шепард вопросительно подняла бровь.
– Дана снова прихватила с собой сувенир, – сообщил Зак.
– Эй! – Она резко выпрямилась, скрещивая руки на груди в оборонительной позе. – Не говори о нем так! Он, вообще-то, такой же человек, как и все мы.
– Ладно-ладно… Новая пара рабочих рук, если выживет, так лучше?
– Еще один выживший? – поинтересовался Арчибальд, до этого решивший оставаться в стороне от привычных споров.
Он
