Терновый Демон - Виктория Олейник

— В смысле, все знают, королевой демонического клана не может быть обычная смертная! А я ведь не демон, я просто человек, и...

— Возможно, уже не совсем так.

От меня не ускользнула заминка в этой фразе. Как и отведенный в сторону взгляд Тернового Короля, легкое сомнение в его голосе. Сузив глаза, я подалась к мужчине. Учитывая, что на середине ритуала меня просто вырубило, были все причины занервничать!

— Лео?

Наконец-то он посмотрел на меня прямо. И там, в темном омуте его взгляда, я прочитала неумолимый ответ. Леденящий ужас, вот что испытала, осознав. Будто почва ушла из-под моих ног.

— Нет…

— Айли. Ты умирала.

— Я не демон! — замотала головой, отказываясь понимать.

— Мне пришлось вложить в тебя частичку... себя. Да, ты не демон. Пока. Но ты им станешь, позже, когда усвоишь новую силу.

— П… ец. — А что ещё сказать? Тихое, потрясённое словечко сорвалось с моих губ, прежде чем на меня нахлынуло отчаяние.

Стать демоном? Даже не знаю, что это значит! Чем грозит? А как относиться? Меня с детства учили сражаться с демонами, избегать соблазнов, которыми они искушают, видеть в них исключительно врагов.

Но вот, что делать, если становишься демоном… вот об этом ничего никто не говорили!

ГЛАВА 43

АЙЛИ

Да и мог ли кто-то предположить, что такое возможно? Леодар не сманил меня несметными богатствами и обещаниями, чтобы похитить человеческую душу. Да он вообще мою душу не тронул, он подарил мне часть собственной!

К такому жизнь меня не готовила, вот почему сейчас ощутила полную растерянность. Мне были знакомы ритуалы, основанные на чем-то подобном: например, чтобы вытащить умирающего с той стороны целитель порой дарил тому часть своей магии. Она тянула пациента обратно в земной мир.

Но нигде и речи не было, чтобы магией делился высший демон! Это невероятно! Демоны никогда не пойдут на такую жертву, ни для кого, ни за что!..

В общем, мне нужно выпить. Много выпить — что я и сделала, схватив стакан воды и залпом опрокинув в себя.

Не отказалась бы от чего-то покрепче, по правде.

— Зачем? Леодар, нельзя так делать… я верну тебе магию… как-нибудь, надо поискать способ… — глухо выдохнула, когда смогла связать пару слов. Это слишком большая жертва!

— Боишься?.. — Леодар отобрал стакан из моих дрогнувших пальцев и поймал мой взгляд. Все еще думаешь, я монстр?

— Нет, я... Ты не так понял...

— Как же мне понимать, Айли, ответь. Я Терновый Король. Мое сердце лживо и в нем много тьмы. Единственная, кого я туда допустил, это ты.

— Просто…

— Мне чужды эти слова, мой феникс. Про любовь, про чувства, ты им не поверишь от такого, как я, не так ли?

От горечи в мужском голосе у меня кольнуло сердце. Все собственные доводы показались незначительными, такими нелепыми. Сердце забилось чаще, может быть, мне всегда лгали. Всю мою жизнь. Возможно, все мои знания — обычная ложь, ведь Леодар совсем не похож на тех демонов, которые рисовались в моем воображении до встречи с ним.

Он другой. Человечнее многих. Не знаю, каков он с врагами, но для меня он стал защитником, опорой...

Да просто тем, кто растопил холод в моей душе. Он один показал мне, что такое любовь и как много она значит в этом мире.

Он отдал мне всё. На что же я готова ради него?

— Айли. — Голос демона смягчился, он сделал последний шаг, разделяющий нас; прищурился, отводя назад мои волосы. — Если хочешь, считай, что я эгоистичен. Что моя просьба дань моим желаниям, потому что это так. Ты мне нужна. Я хочу тебя, я выбрал свою королеву, и это ты. А теперь твой черед.

— Я лишь хотела сказать, что ты не должен был…

Кто бы мне позволил завершить фразу? Когда демон так говорит, а тем более целует в губы, думать совершенно не получается, а уж тем более выбирать. Я привстала на цыпочки, прильнула к мужчине всем телом.

Да, я совсем не ожидала всего, что сейчас происходило. Не была к этому готова. Но…

— Я ждал тебя так долго, Айли... Я искал тебя и избегал тебя...

Снова поцелуй, настойчивее, жарче. Подчиняясь, я отступила назад, к кровати, судорожно вздохнула.

Он демонически сногсшибателен! Иногда буквально. Трудно представить женщину, которая бы устояла перед таким мужчиной, и я не исключение.

— Я не желал тебя...

Ох, главное, чтобы желал сейчас. Внутри меня медленно и томительно растекалась лава; на этот раз я ответила на поцелуй со всей страстью, которую ощущала.

— Я отчаянно не хотел, чтобы ты появилась в моей жизни.

Как можно совместить нежность и голод в одном прикосновении губ? Я зажмурилась, когда руки демона, сминая ткань сорочки, скользнули по моим плечам. Одежда опустилась к моим ногам, обнажая.

Я ведь должна что-то сказать... Что-то ответить...

— Но когда ты появилась в моей жизни, мне оказалось этого достаточно. Тебя одной мне достаточно, Айли…

Не могло быть слов более опасных, чем те, которые я сейчас слышала от Леодара; они совершенно обезоружили меня. Сняли все мои зашиты, все преграды, отняли все возражения, — погасили страхи, оставив меня беззащитной и обнажённой перед ним, во всех смыслах.

Вздохнула, положив ладони на плечи демона, позволяя его пальцам ласкать меня, а губам изучать. Все, что он делал, завораживало. Подчиняло. Околдовывало. Грудь болезненно налилась от желания, я ведь всегда хотела его. Он демон? Верно.

Мой демон.

— Тебя одной оказалось достаточно. Ты то, что я так долго искал, моя лариссе... Я получил твое согласие, но я спрошу снова. Будешь ли ты моей, Айли?

Это не простой вопрос. Ответ подразумевает под собой так много. Я сощурилась, встречая мужской взгляд, полный ожидания, настойчивости, требовательности.

Демоны опасны. Они никогда и ничего не делают просто так, они пожрут вашу душу и тело, они станут вашей погибелью. Согласие перечеркнет мою жизнь, изменит меня, разрушит старое ради того, чтобы воссоздать на руинах новую меня.

А меня прежней — не станет. Я обращусь кем-то иным, могу просто не выжить, а может быть, меня убьют ещё до свадьбы. Стану главной мишенью для всех, от демонов до охотников.

Согласием я буквально уничтожу себя прошлую и себя настоящую. Все, что знала, перечеркну жирным крестом. Потеряю друзей, семью, соратников.

Всё это знаю. Но единственное, что могу ответить...

— Да.

Такое простое слово, легкое, но таящее в себе бесконечность. Да, я буду принадлежать Леодару. Да, шагну ради него в бездну. Да,