на содержание после развода, то его не будет.
Я вздернула подбородок.
— Вот уж не думала, что ты настолько мелочный.
Гидеон усмехнулся и направился к двери.
— Я надеюсь на твое благоразумие, — бросил он, прежде чем выйти. — Имей в виду, драконы не дают вторых шансов.
Я опустилась на пол и сжалась в комок, ненавидя себя за то, что от его рук до сих пор горит все тело.
Несмотря ни на что.
Просто привычка, больше ничего.
* * *
Свет в библиотеке был совсем тусклым. Виски ломило, глаза слипались, но я изо всех сил старалась закончить расчеты.
Я занималась этим уже несколько часов, и по всему выходило, что на первое время денег мне хватит.
Но что мне делать потом?
Допустим, летом можно будет снова продавать цветы, но, вот засада, сейчас осень. И цветы появятся еще очень нескоро.
Значит, нужно было придумать что-то другое. А для начала — подсчитать все, чем я владею. Не такой уж большой список вещей: платья и драгоценности.
Сосредоточиться я никак не могла. В голове ядовитыми насекомыми роились мысли.
“Может, если бы ты была поласковее, мне не пришлось бы ходить налево”.
“Еще пару лет — и ты вовсе не сможешь родить!”
“Хорошим женам не изменяют, мама!”
“Дорогая, моя, Элли, давай заведем третьего?”
"Ты давно перестала меня хотеть".
Но ведь дело было не в этом... Может, это я во всем виновата? Если бы я была лучшей женой, если бы мое тело меня не подводило, если бы… Если бы!
— Мам, с тобой все хорошо? — раздался над головой удивленный голос.
Я выпрямилась и поморгала, привыкая к тусклому свету зачарованных камней.
— Тео! — притворно весело воскликнула я. — Что ты здесь делаешь?
Он давно уже не жил с нами. Гидеон считал, что у юноши должно быть свое место, чтобы взрослеть, и я с ним соглашалась. Так что Тео переселился в том самом доме на окраине, куда меня когда-то, вытащив из пыточной комнаты, принес Гидеон.
— Я принес тебе чаю.
Он поставил на стол рядом со мной поднос.
— Спасибо, — растерялась я.
Я думала, он ушел вместе с Лорейн после обеда, проводить ее до академии.
— И я хотел с тобой поговорить, — серьезно сказал Тео, опускаясь в кресло напротив моего стола.
Главa 9
— Поговорить? — нахмурилась я. — Тоже будешь рассказывать, что я сошла с ума?
Тео провел ладонью по столу, стирая невидимую пыль.
— Это нелогично, мам. Ты совершаешь огромную глупость.
Я вздохнула и потерла лоб.
А твой отец, который развлекался с этой прелестницей, глупость не совершал, значит.
— Тео, я понимаю, что ты имеешь в виду, но…
— Мам, тебя ни в одно общество не пустят, как ты не понимаешь? Тебя назовут сумасшедшей. И вся твоя работа полетит по пи…
— Ты отлично справишься с ней сам, — перебила я, возвращаясь к записям. — Не зря же мы столько учились.
Да, я не лезла в дела Гидеона, для жены это неприлично. Но никто не мешал мне помогать Тео. Гидеон начал посвящать его в дела несколько лет назад, и Тео, тогда еще круглощекий и с юношеским пушком над верхней губой, ужасно боялся чем-то не угодить строгому отцу.
Так что с письмами, счетами, бесконечными отчетами мы разбирались вместе. Все те уроки, которые я брала, как только вышла замуж за Гидеона, не прошли даром. Став его женой и получив зеленый свет на любые капризы, я жадно училась всему: этикету, экономике, праву... В одно время наставников у меня было раза в четыре больше, чем служанок.
"Ужасно, — смеялся Гидеон. — Хотел завести жену, а завел книжного червя! Ты хотя бы не забываешь обедать? А кто сидит с детьми?"
Когда Тео и Лорейн подросли, я занялась благотворительностью. Для леди Ферли это было разрешено и даже почетно. А я радовалась тому, что делаю что-то полезное.
Теперь все дела останутся Тео.
— Мам, но ведь это какая-то ерунда. Ты же понимаешь, что отец женится снова максимум через год?
Я вздрогнула и сжала ручку так сильно, что едва ее не сломала.
— Откуда вдруг такие сроки? — спокойно спросила я.
Тео откинулся на спинку стула.
— Женатым больше доверяют, а впереди маячит сделка с короной. Отцу нужно будет появляться с новой женой на приемах. Никто не поймет, если он будет один.
Застонав, я уткнулась лбом в стол.
Ну конечно.
“Дом Ферли” исторически занимался логистикой. Когда-то это было всего лишь пара порталов, а сейчас — разросшаяся сеть, которая сделала имя Ферли известным каждому.
Сейчас, как я знала от Тео, Гидеон активно убеждал корону, что транспортную сеть нужно сделать масштабной и расширить ее на все королевство и даже за его пределы. А это значило — закупки на огромные, баснословно огромные деньги у “Дома Ферли”.
Мало что Гидеон любил больше, чем деньги. Уверена, за женитьбой дело не станет.
— Что ж, — медленно сказала я. — Пускай женится.
— Мам, — закатил глаза Тео. — Подумай еще раз. Ты поступаешь глупо.
— Возможно.
— Это всего лишь измена. Ты ведь тоже можешь изменить, к чему разводиться?
Я прищурилась и уточнила:
— Тео, давай честно. Ты тоже собрался замуж и волнуешься, как это отразится на твоей репутации?
— Нет! Лорейн у нас, конечно, дурочка…
— Не говори так о сестре.
— Но она по-своему права. Это на всех нас отразится! Не говоря уже о тебе!
— А как это должно отразиться на мне?
Тео нахмурился.
— Вы истинные, мам. У тебя магическая связь с драконом. Ты подумала о том, что с тобой будет? Если ты разорвешь связь с истинным?
Опустив взгляд, я удостоверилась, что мои запястья надежно скрыты под одеждой, как и всегда.
"Сухо, — вспомнила я язвительный тон Гидеона, злой взгляд, презрительный изгиб губ. — У тебя между ног. Ты давно перестала меня хотеть".
Я никому не говорила об этом.
О том, что моя метка исчезла. Вместе с моей способностью родить ребенка.
Все-таки связь истинных в первую очередь показывает совместимость партнеров для деторождения.
В этом смысле мое тело давно уже стало бесполезным.
Поэтому, положив руку мне между ног, Гидеон не почувствовал влаги.
Поэтому я не смогла и никогда уже не смогу родить ему третьего, хотя он
