— Лукас, нет. Ты не можешь терять год только из-за...
— Скарлетт. — Его пальцы ложатся на мой подбородок. Обхватывают осторожно, но крепко. — Единственное потерянное время — это время, которое мы проведем порознь.
Мое сердце, кажется, сейчас выпрыгнет из груди.
— Я также могу остаться в Стэнфорде, если ты хочешь остаться в Калифорнии, — продолжает он буднично. — Мы будем вместе в следующем году, пока ты заканчиваешь бакалавриат. И я не сомневаюсь, что ты поступишь на следующий год.
— Я просто... я не могу просить тебя принимать жизненные решения, основываясь на мне.
— Всё в порядке, потому что просить не нужно. Скарлетт, для меня всё решено. Я в деле.
— Но что, если мы начнем встречаться и у нас ничего не выйдет?
Вопрос кажется ему забавным. — Мы встречаемся уже почти год, просто без официального названия. Мы сочетаемся друг с другом всеми возможными способами. Кроме того хаоса, в котором ты живешь, но я, вероятно, смогу тебя от этого отучить. Наказания. Положительное подкрепление. — Он убирает мои волосы назад. — Ты хорошо на такое реагируешь.
— Но что, если...
— Скарлетт, — прерывает он, уже менее сдержанно. — Послушай меня. Последние несколько лет я делал всё возможное, чтобы быть счастливым с кем-то другим, и у меня не вышло. — Его рука медленно скользит по моей руке. Длинные пальцы переплетаются с моими. — А потом последние несколько месяцев я пытался не влюбиться в тебя и провалился так чертовски позорно, что... — Он качает головой. — Это оно. Я не собираюсь притворяться. Больше никакой лжи.
Я хмурюсь. — Ты мне лгал?
— Умалчивал.
— О чем ты мне не говорил?
— О том, как рано я в тебя влюбился. Как быстро я это осознал. О масштабах этого чувства.
Я закрываю глаза. Меня так переполняет Лукас, что смотреть на него — это слишком. — Я думала, ты будешь злиться на меня. За то, что я была такой трусихой на NCAA.
— Трудно злиться на человека, когда его действия причиняют ему столько же боли, сколько и мне.
Я отвожу взгляд. Прочищаю горло. — Ну, я... полагаю, мы многое обсудили, но я всё же должна сказать то, ради чего приехала. Во-первых... спасибо. За последние пару недель. За то, что дал мне пространство, которое мне было нужно, чтобы разобраться в себе и привести мысли в порядок. Я подумала, что это было очень мило с твоей стороны — уважать мои желания и... — Его плечи начинают беззвучно трястись. — Что?
— Не будь слишком благодарной. — Он притягивает меня к себе. Сильные руки. Широкая ладонь на моей пояснице. Губы у моего виска и его обволакивающий аромат. — У меня билет на самолет до Сент-Луиса на послезавтра. Придется его поменять, а?
Я утыкаюсь лицом в знакомое тепло его шеи. Чувствую пульс, ровный под моей щекой. — На следующей неделе отборочные на Олимпиаду в США, — говорю я.
Он кивает. — Поедем? Решать тебе.
Это «мы». — Думаю, я бы хотела, да. — Я крепко обнимаю его за плечи. — Было бы здорово, если бы я прошла отбор. Я могла бы поехать в Мельбурн с тобой.
— Ты должна поехать, независимо от того, пройдешь ты или нет. — Его рука скользит вверх по моей спине. — Не думаю, что я захочу снова выпускать тебя из виду этим летом.
Между нами нет свободного места. Нет воздуха между горячим напряжением в моем животе и движением его мышц под моими руками. — Я не смогу быть как Пен.
— Ты никогда ею не была.
— Я имею в виду... я не думаю, что смогу когда-либо жить порознь. И я... я жадная. Я не смогу быть с другими людьми, или принять открытые отношения, или брать паузы...
— Это хорошо. Потому что я знаю, ты думаешь, что я не способен на ревность. Возможно, я и сам так думал. Но если бы ты попросила меня о чем-то подобном... это бы выпотрошило меня, Скарлетт. Это бы меня уничтожило. И если бы это было не подлежащим обсуждению условием, чтобы быть с тобой — я всё равно не уверен, что смог бы сказать «нет».
Его щетина щекочет мою щеку. — Мне так жаль, что я не смогла сказать этого раньше, но...
— Но?
Я глубоко вдыхаю. Поворачиваюсь, пока мои губы не оказываются у самой его ушной раковины. Целую его в шею чуть ниже, прежде чем сказать: — Я люблю тебя. Очень, очень сильно. Обо всём, о чем ты говорил в Амстердаме, на балконе... я тоже этого хочу. С тобой. На следующие миллион лет.
— Миллион? Гипербола?
— Не в этот раз.
Его улыбка — легкая, быстрая, широкая. Я её не вижу, но чувствую кожей. — Вау.
Я отстраняюсь, озадаченная. — Вау? — Я только что сказала, что люблю его, а он...
— Знаешь, как мы это называем?
Я качаю головой. Его пальцы смыкаются на моей талии, он подхватывает меня, поднимая высоко. Теперь моя очередь наклониться и поцеловать его, но прежде чем мне это удается, он шепчет у моих губ: — Чудо в летнюю ночь.
ЭПИЛОГ
НЕСКОЛЬКО ЛЕТ СПУСТЯ
Лукас Блумквист, MD, PhD
Он не видел её два дня. То, что он заметил её на другом конце больничной столовой, не в счет. Как и то, что он проснулся и обнаружил её в своих объятиях — с закрытыми глазами и тихим дыханием, слишком измотанную, чтобы даже пошевелиться, пока он собирался на смену.
Иногда, когда она спит глубоким сном, на её лбу появляется задумчивая морщинка. Лукас физически не может встать с кровати, пока не разгладит её своими губами. Раньше он хотел доказать себе, что может процветать и без неё. Он оставил эти попытки. Теперь он просто хочет её.
СКАРЛЕТТ: Ненавижу кости.
ЛУКАС: Я тоже ненавижу кости.
СКАРЛЕТТ: Почему ты их ненавидишь? Разве ты не должен ненавидеть мозги?
ЛУКАС: Кости крадут тебя у меня. Мозги развлекают меня, когда тебя нет рядом.
* * *
Карл XVI Густав начинает тереться о его голени в ту же секунду, как он заходит на кухню. Лукас бросает взгляд на магнитную доску на холодильнике. «Katten åt», — гласит надпись. «Кот поел».
Он скрещивает руки на груди. — Я знаю, что она тебя уже покормила.
Мяу.
— Она мне сказала. Она написала это прямо здесь, на доске.
Мяу.
— Я не она. Мной нельзя манипулировать.
Мяяяу.
Он вздыхает и открывает шкафчик с лакомствами.
Он находит её на работе, во время обхода, когда хлопает по карманам белого халата в поисках ручки. Записка гласит: «В какой бы момент ты это ни открыл, я, скорее всего, думаю о тебе».
Изредка кто-то вспоминает о его прошлой жизни.
— Ты правда совсем не скучаешь по плаванию?
— Не особо, нет.
— Интересно. Знаешь, здесь есть ординатор-ортопед, которая несколько лет назад была олимпийкой. Кажется... в Париже?
«В Мельбурне», — поправляет Лукас про себя.
— Прыжки в воду, вроде бы. Те, что в парах? Она и её партнерша взяли бронзу.
«Серебро».
— Ты слышал о ней?
Лукас улыбается. — Да, я с ней знаком.
Они сверяют свои графики, как только получают их. Некоторые месяцы лучше других.
СКАРЛЕТТ: Как думаешь, сколько раз мы увидимся в следующем году?
ЛУКАС: Как минимум один.
СКАРЛЕТТ: Точно, свадьба.
ЛУКАС: Два, если мы оба попадем на репетицию ужина и никому из нас не придется присылать вместо себя заместителя.
СКАРЛЕТТ: Звучит как фантастика. Ты, должно быть, веришь в сказки.
ЛУКАС: Если тролли существуют, возможно всё.
— Это Лукас, жених моей лучшей подруги, — говорит Пен. Он не может сдержать легкую улыбку. — Что?
— То, как ты меня представила. Не как бывшего. Не как просто друга.
До Пен, кажется, тоже доходит, и её глаза округляются. — О черт, прости. Обещаю, я люблю тебя и всё такое.
— «И всё такое».
— Ну же. Ты знаешь, что я бы под автобус ради тебя бросилась.
