class="p1">– Это из бейсбола. – Когда она поджимает губы, я прищуриваюсь. – Но ты же знала это…
– Я знала. – Она гордо улыбается, ее голубые глаза сияют.
Прежде чем я успеваю остановиться, прежде чем я даже осознаю, что делаю, костяшки моих пальцев скользят по ее щеке.
Губы Пейтон приоткрываются в судорожном вздохе. Это мягко, почти незаметно, но это произошло.
От этого звука меня охватывает жар, и я напрягаюсь.
Наши взгляды встречаются, и она робко улыбается, прижимаясь своим твердым животом к моему животу. Рука, которая держала ее руку, медленно поднимается снова, но, прежде чем она достигает цели, я смотрю на Пейтон, спрашивая разрешения.
Она кивает, сжимая тыльную сторону моей ладони, пока моя ладонь не касается хлопка ее рубашки.
Я на мгновение задерживаю на ней взгляд, затем опускаю его.
– Это…
– Странно? – озорно добавляет она.
– Не-а, – шепчу я, скользя рукой по его идеальному изгибу. – Наверное, я думал, что он будет твердым на ощупь, так оно и есть, но он еще и, я не знаю. Мягкий?
– Ты должен почувствовать, как он толкается.
Я улыбаюсь в ответ и долго смотрю на нее, охваченный беспокойством.
– Уже скоро, да?
Она кивает, затем напрягается, отчего мне становится еще более не по себе.
– Декабрь уже не за горами.
– Скажи мне, что тебе нужно.
Ее глаза округляются.
– Скажи мне, что тебе нужно, – повторяю я.
Улыбка Пейтон становится мягкой. Она слегка переминается с ноги на ногу, чтобы отойти, и мои руки отпускают ее. Она идет обратно в ту же сторону, откуда мы пришли, и я борюсь с желанием удержать ее на месте.
Я не хочу возвращаться в дом.
Я не хочу делить ее с парнями.
Это иррационально и нелепо, и я мысленно закатываю глаза.
– Я в порядке, Мейс, ничего не нужно. Остается только ждать, когда он будет готов познакомиться с миром.
В ее тоне слышится печаль, которая мне не нравится, поэтому я обнимаю ее за плечи и притягиваю к себе.
– Ну что ж. А пока давай вернемся к нашему предыдущему разговору, когда ты рассказывала мне, какой я классный футболист… даже если я квотербек второго состава и сыграл всего две минуты за всю игру.
Пейтон громко смеется, и, когда она поднимает на меня свои большие голубые глаза, я не могу отвести взгляд.
– Ну же, продолжай. Расскажи мне.
– Ты невыносим.
– Я думаю, тебе это во мне нравится.
Улыбаясь, она качает головой и смотрит вперед.
– Мне кажется, ты и так слишком хорошо о себе думаешь.
– О, определенно, так и есть.
Она опускает глаза, со смехом пожимая плечами. Когда она наконец оглядывается, я выжидающе смотрю на нее, и она вздыхает.
– Хорошо. – Она отстраняется, прочищает горло и, сжав кулак, подносит его ко рту, как будто это микрофон.
Я хихикаю, и она закрывает лицо руками.
– Боже мой. Я не смогу этого сделать, если ты будешь меня дразнить.
– Хорошо, хорошо. – Я поднимаю ладони, плотно сжимая губы.
Ее глаза сужаются, затем она снова прочищает горло.
– Университет Авикс одержал победу сегодня вечером, но это было бы невозможно без единственного и неповторимого Мейсона Джонсона!
Она оживленно говорит, размахивая свободной рукой вокруг:
– Мейсон играл так, словно был сотворен из волшебства. Он не похож ни на кого из тех, кого мы видели ранее, в его движениях чувствуется легкая элегантность. Этот человек плавен в каждом движении своего тела. Он точен в каждом намерении. Он – то, из чего сделаны мечты, настоящий греческий бог Авикса!
Под конец она смеется, на этот раз прикрывая свои румяные щеки обеими руками.
– Черт возьми, женщина. – Моя улыбка становится шире. – Я впечатлен. Ты ни черта не смыслишь в футболе, и даже так это прозвучало неплохо.
На ее губах появляется застенчивая улыбка, и она пожимает плечами.
– Когда я была младше, я хотела стать репортером. Возможно, я проводила много времени, тренируясь перед зеркалом.
– Очевидно.
Она морщит носик, слегка хмурясь, и я продолжаю, мне нравится, какая игривая она сегодня.
– И, эй, ты все про меня поняла. Я действительно лучший… Опять же, даже если все это было неправдой и я играл всего две минуты.
– Сегодня вечером было совершено всего четыре тачдауна, Мейс. Твоей команде потребовалась вся игра, чтобы сделать три. Ты сделал один меньше чем за две минуты. – Она бросает взгляд в мою сторону. – Тут есть чем гордиться.
Ее слова проникают глубже, чем им следовало бы, задевая ту часть меня, которую еще предстоит затронуть похвале других. Это… очень много для меня значит. Какое-то напряженное чувство, замешательство и легкая паника.
Она действительно так думает?
Это было просто частью веселья?
Ей нравится наблюдать за мной?
Братан. Остынь.
Я смеюсь, отгоняя это чувство, и начинаю идти, Пейтон шагает рядом со мной.
– Осторожнее, Прелесть. Не хотелось бы, чтобы я окончательно задрал нос или что-то в этом роде.
– Я думаю, для этого уже слишком поздно. Корабль уплыл.
– Тогда ты, должно быть, капитан этого корабля?
Пейтон с ухмылкой смотрит в мою сторону:
– Как скажешь, Суперзвезда.
Я думаю, что, возможно, я не единственный, кто вязнет в этих чувствах…
Глава 17
Пейтон
Сейчас, сентябрь
Мои нервы на пределе, я сажаю Дитона в его автокресло и передаю сумку брату, когда он тянется за ней.
– Ты уверена, что хочешь ехать всю дорогу на заднем сиденье? – спрашивает он.
– Мы можем посадить вас с автокреслом в средний ряд, а Мейсона и Чейза посадить в третий.
– Их ноги вряд ли поместятся, независимо от того, три места сзади или нет. И так у меня будет место для сумки с подгузниками, а если мне понадобится переодеть Дитона, то у меня будет свободное место. Тогда не придется лишний раз выходить и останавливаться.
– Мы могли бы заставить парней поехать с Брейди и девочками, – нараспев говорит Кенра. – Ари и Кэм будут недовольны, когда я скажу им, что мальчики поедут с нами. Мы все знаем, что они их ждут. – Она пристегивается и, оглянувшись, с улыбкой бросает мне игрушку. – Ты забыла это на диване.
Я заставляю себя скривить губы, глядя на плюшевый футбольный мяч… которому я намеренно дала выпасть из рук Дитона, прежде чем мы вышли.
Дитон мгновенно замечает его и протягивает маленькие ручки.
– Эй, девчонки знают, как у нас все устроено, – улыбается мой брат, подходя к водительскому месту и садясь за руль. – Кто первым встал – того и тапки.
– Откуда им было знать, что мальчики уже попросили поехать с нами? А
