Сьюзи.
Это были единственные полученные сообщения, на которые я не счел нужным ответить. В голове Натии, видимо, не укладывалось, что мне не требуется снова влюбляться в кого-то другого, чтобы утратить к ней интерес. В моем сердце не существовало места для соперничества, когда речь шла о ней. Теперь там царила боль, причиненная ее же руками.
И тем не менее она была права. Я ни при каких обстоятельствах не пропустил бы встречу с Сьюзи, пусть даже на ней окажется Натия.
Сообщения сыпались одно за другим. Братья и сестры, похоже, решили взять меня измором, пока не отреагирую. Швырнув телефон на пол, я отправился в душ и только после него зашел в кабинет, где мог дать ответы, которых от меня так настойчиво ждали.
Декс:
Новости уже разлетелись.
Я:
Ты обсуждал с Кларой ту чертову сделку с казино? Что ты ей сказал?
Декс:
Да какая разница? Мы сейчас именно об этом будем говорить? Я просто сказал, что она молодец. Натия не идет ни в какое сравнение с ней, а Клара прекрасно помогает налаживать связи.
Я:
На хрена ты вообще сравниваешь ее с Натией?
Декс:
Успокойся. Да вся страна, можно сказать, делает то же самое.
Иззи:
Не сравнивай женщин. Это грубо. Мы не предметы.
Декс:
Я же не в том смысле. О господи.
Я:
Мне плевать, что ты имел в виду. Мы не станем обсуждать мою девушку в таком контексте здесь.
Дмитрий:
То есть это по-настоящему?
Лила:
Видимо, по-настоящему, потому что Дом вообще ни с кем не встречался, кроме Натии.
Деклан:
Так было бы лучше. Не вздумай морочить голову Кларе. Эви обожает эту девушку, ты в курсе?
Я:
А почему это не может быть по-настоящему?
Я поморщился. Обычно мы не обманывали друг друга. Но и мой ответ не был откровенной ложью. Мотивы Клары выходили далеко за рамки привлечения внимания общественности. Мы делали это ради развития курорта и пекарни. А не ради свидания с Валентино. Оно никогда не случится, и я об этом позабочусь.
Иззи:
Выглядит чертовски подозрительно.
Я:
Побеспокойся о чем-нибудь другом. Мы взрослые люди.
Деклан:
А тебе лучше побеспокойся о том, как не разбивать людям лица, тогда нам не придется разбираться с очередным пиар-апокалипсисом.
Иззи:
Мы с Дексом в основном все уладили. Пара человек лишилась фото и видео. Ерунда. Расскажи о ваших отношениях с Кларой. Я бы хотела услышать подробности.
Лила:
Может, стоит поговорить об этом с Эви?
Деклан:
Черт возьми, нет. Она кормит грудью. Ей не нужен лишний стресс.
Иззи:
Серьезно? На состав ее грудного молока стресс не повлияет, идиот.
Я:
Угомонитесь уже наконец. Мне нравится проводить время с Кларой, и ей со мной тоже комфортно. Не вмешивайтесь, когда все отлично складывается.
Декс:
Да. Сделка с казино практически в кармане.
Я:
Прекрасно. А у меня дел по горло. Найдите себе другую жертву для обсуждения.
Я больше не утруждал себя проверкой уведомлений. Равно как не заглядывал в новости или глянец, несмотря на непрекращающийся поток отчетов. На запястье находились часы HEAT, и я осознавал: технология исправно направляет мне обновления, касающиеся моего имени. Статьи переключились от сравнения Натии и Клары на тему «Очередной союз Харди – Милтон», ведь Эви и Деклан первыми оказались втянуты в запутанную историю с завещанием Карла.
Я знал, что ни одна из статей не содержала снимков драки в баре, хотя отдельные издания ссылались на свидетельства очевидцев, якобы наблюдавших произошедшее. Но в целом пресса была в восторге. Наша пиар-команда исполняла свои обязанности в точности так, как я им предписал. Однако я каким-то образом облажался в роли парня.
Фальшивого парня.
Я провел в кабинете время, которое растянулось в моем восприятии до нескольких бесконечных дней. Минутная стрелка часов, казалось, замедляла свой ход с каждым мгновением. Что она сейчас делала в этой проклятой комнате? Если продолжала злиться, то должна была выйти и высказать мне все в лицо.
Ей придется со мной заговорить. Пусть она и взъелась на меня, но следующие пару месяцев нам никуда друг от друга не деться. Приносить извинения за проявленную заботу о ее здоровье я не собирался, но все же предпринял первую попытку сближения, отправив сообщение:
Я:
Хочешь поужинать?
Клара:
Только не с тобой.
Я зарычал, уставившись в потолок и потирая затылок, после чего ударил кулаком по дубовому столу.
Я:
Тогда, может, заказать тебе еду?
Клара:
Картошку фри и крабовые рангуны.
Я:
Ни одно заведение не подает одновременно и то и другое.
Клара:
Значит, буду злиться дальше.
Клара:
И сразу предупреждаю, доставка еды ситуацию не исправит.
Я:
А что исправит?
Я:
Завтра грузчики привезут твою мебель и предметы декора. Я постараюсь сделать все, чтобы ты чувствовала себя здесь как дома, детка.
Клара:
Разумеется, ведь ты разрушил мой дом.
Я невольно улыбнулся, восхищаясь ее смелостью, тому, как она не пыталась идти на уступки, ставя меня на место. У нее имелось на то полное право.
Я:
Я слишком резко взял под контроль жизнь своей девушки, да? Прости меня. Мне следовало действовать медленнее.
На экране мелькали точки. С минуту они появлялись, то пропадали, снова возникали и вновь исчезали. Она не прислала ответ, значит, ход за мной.
Я:
Я знаю, как еще могу извиниться, если ты позволишь, маленькая бунтарка.
Клара:
Как?
Я точно сгорю в аду за то, что пытаюсь ее разжалобить пошлыми намеками, лишь бы вымолить прощение. Либо я сумею затащить ее в ту огромную белую кровать в гостевой комнате, укутав пуховым одеялом, либо она вылетит
