себе. Сын благополучно растет без отца, все реже спрашивает о нем, пошел уже в третий класс. Я с начала учебного года работаю школьным психологом, чтобы быть к нему ближе. Он мой главный и единственный на свете мужчина. Других не надо.
— У вашего новенького сейчас сложный период адаптации, — произношу на автопилоте, удаляя историю сообщений с бывшим. Поднимаю взгляд на Макса, беру его за руки, заставляю себя улыбнуться. — Помнишь, я рассказывала тебе об этом, когда ты боялся идти в первый класс? — дожидаюсь утвердительного кивка и продолжаю: — Новенькому ещё сложнее, чем было тебе, потому что он пытается влиться в ваше маленькое, но сформированное классное сообщество. И пока не может найти свое место. Как дополнительная деталь конструктора, когда фигура уже собрана, — подбираю аналогию, чтобы сын понял меня правильно. — У вас есть друзья, вы привыкли к учителю и стенам школы, а он… одинокий и чужой. Ваша задача — принять его и подружиться.
— Пф, да кому этот чудик нужен, — фыркает Макс. — Он понтуется постоянно, у девочек портфели ворует и прячет, Анне Васильевне колючки от кактуса на стул подкладывает. А сегодня у меня телефон стащил и хотел в окно выбросить, но мы с друзьями вовремя забрали. Это нормально, мам? — топает ногой. — Когда его начинают ругать, то он пугает всех своим «крутым отцом».
Макс скептически кривится, показывая кавычки пальцами. В его тоне чувствуются нотки зависти и обиды. Моему мальчику все равно не хватает папы, хоть он и старается не показывать этого.
Хорохорится, прячет слабость под маской дерзости. Маленький мужичок, сильный духом и твердый, он совершенно не похож на Луку — ни внешностью, ни характером. Однако меня это радует, учитывая, сколько гнили и грязи таил в себе мой бывший муж. Не хочу иметь с ним ничего общего.
Пусть лучше мой сын будет ни на кого не похожим. Эксклюзив.
— Нет, это не норма, — задумчиво произношу, с нежностью изучая Макса. Ласково поглаживаю его по прямым жестким волосам с необычным пепельным оттенком. — Ты должен понять, что твой одноклассник поступает так, потому что боится вас, а лучшая защита — это нападение. Я попрошу вашего классного руководителя вызвать ко мне и мальчика, и его «крутого отца». Пообщаюсь с обоими. Все проблемы исходят из семьи, — заканчиваю тихо, себе под нос.
— Спасибо, мам, — сын быстро чмокает меня в щеку. — Ладно, я побежал, надо успеть на перемене дать Ленке домашку по математике скатать, пока никто не опередил меня. О, а это ей! Дамы любят сладкое.
Схватив горсть шоколадных конфет из вазочки на моем столе, он вприпрыжку бежит к выходу. Я с улыбкой смотрю ему вслед, и смысл его фразы не сразу обрабатывается моим затуманенным материнским мозгом.
— Что? — выдыхаю, наконец-то осознав услышанное. — Максим! Ничего не хочешь мне рассказать?
Дверь захлопывается за его спиной, шум шагов стремительно отдаляется, а я могу сбросить с себя образ строгой матери и тепло рассмеяться. Мой мальчик, кажется, впервые запал на девчонку. Зная его напористый характер, у неё нет шансов.
— Маленький сердцеед, — улыбаюсь с легкой тоской. Как же быстро взрослеют дети.
После уроков Анна Васильевна с надеждой передает мне того самого новенького, который терроризирует весь класс, и шустро сбегает. Я смотрю на низкорослого, упитанного мальчишку, который мнется у стола, с опаской поглядывая на меня, и вижу в нем дикого зверька, вырванного из привычной среды обитания.
— Привет, присаживайся, — по-доброму улыбаюсь ему. — Вместе подождем твоего папу, — открываю блокнот, чтобы по ходу сеанса делать пометки. — Как тебя зовут?
— Матвей, — буркает он, шоркая подошвами по ламинату.
— Очень приятно, Матвей. Меня зовут Николь Николаевна, я школьный психолог. Не волнуйся, я не буду тебя ругать или наказывать. Мы с тобой просто поговорим.
Я двигаю к нему вазу с конфетами, шепчу: «Угощайся», — но он даже не притрагивается к ним, будто ему запретили. Однако стоит мне отвернуться к шкафчику, чтобы взять шаблоны психологических тестов, как Матвей хватает жменю сладостей и запихивает себе в карман.
— Я ничего не скажу без своего адвоката, — неожиданно выпаливает он, явно дублируя кого-то из взрослых. — Вы знаете, кто мой отец?
Украдкой я делаю короткую запись в блокноте. Матвей закрывается от меня и защищается, как умеет. Пугает авторитетом, которого, скорее всего, сам боится… Не мешаю ему, а наоборот, даю полную свободу самовыражения. Мне важно понять, что происходит в его семье.
— Хм, и кто же?
— Он военный! Богатырев, — гордо заявляет он.
Фамилия бьет наотмашь, заставляет мое сердце ухнуть вниз и разбиться на тысячи осколков.
Я знала лишь одного Богатырева — и это последний человек на планете, с кем я хотела бы сейчас встречаться. Он для меня умер десять лет назад, так пусть покоится с миром.
— Испугались? — по-своему трактует мое замешательство Матвей.
Неловкую паузу разрывает громкий, требовательный стук в дверь, и она тут же распахивается. В кабинет наглым вихрем врывается до боли знакомый голос, от которого кровь ускоряет свой бег и кипящей лавой растекается по венам.
— Здравия желаю. Вызывали? — звучит бодро, четко, с легкой хрипотцой. — Я за этим бандитом.
— Ого! — удивленно восклицает Матвей. — Батя приехал!
Мальчишка срывается с места, едва не опрокинув стул, и с разгона врезается в ноги вошедшего в кабинет мужчины, на которого я не рискую посмотреть. Тот бархатно смеётся, поднимает сына на руки, усаживает кабанчика на один локоть и держит легко, будто он весит не тяжелее перышка.
— Привет, боец. Накосячил, пока меня не было?
Потрепав мальчишку по макушке, он без особого энтузиазма переключает внимание на меня. Теплая улыбка, адресованная не мне, застывает на его тонких, поджатых губах, густые брови хмурятся, черты лица ожесточаются.
Неужели тоже узнал?
Вряд ли… Десять лет прошло. Мы изменились.
От неожиданности и шока я на доли секунды немею.
Мы встречаемся взглядами, и оба бьемся о бетонную стену, которая за эти годы выросла между нами до небес. Он сам ее возвел, когда бросил меня. Оставил другу, как трофей.
Передо мной мужчина, которого я когда-то полюбила больше жизни, а потом долгие годы ненавидела до смерти. Тот, кому я отдала душу, хотя он так и не стал моим.
Данила Богатырев.
Счастливый отец, чужой муж, примерный семьянин.
С сыном от другой женщины на руках.
— Привет, Колючка. Надо же, совсем не изменилась, — непринужденно выдает он, как будто между нами нет пропасти в десять лет. — Давно вернулась в Питер?
Отпустив ребёнка, Данила скрещивает руки на мощной груди и, наклонив голову, бесцеремонно рассматривает меня. Чувствую себя обнаженной под прицелом его
