Дэш.
Прости меня, черт возьми.
ДЭШ
Я просыпаюсь от яркого света, заливающего комнату.
Растерянно моргаю, в глазах щиплет. Я так привыкла к темноте хижины с заколоченными окнами, что солнечный свет кажется пугающим.
Я умерла?
Мой взгляд фокусируется на окне; дерево за ним кажется знакомым, родным.
— Детка? — я слышу голос мамы, в нем звучит предельная осторожность.
Я медленно перевожу взгляд, пока не встречаюсь с ней глазами.
«Мамочка», — звучит в моей голове голос пятилетней девочки.
— Это мама, — шепчет она, наклоняясь ко мне ближе. Её глаза полны боли. — Ты в безопасности.
Я в безопасности. Эти слова звучат неправильно, будто им нет места в моем мире.
Позади мамы появляется кто-то крупнее, и страх железной хваткой сдавливает мне горло. Дыхание учащается, и комнату наполняет непрерывный писк монитора.
— Милая, — я слышу голос папы, и моему разуму требуется время, чтобы принять то, что я вижу.
Мои родители.
Это очередной сон? Галлюцинация? Я мертва?
Папа тянется ко мне, и когда его рука касается моих волос, я начинаю неудержимо дрожать.
Это так приятно, папочка. Папа тут же отстраняется, на его лице застывает выражение невыносимой муки.
В поле зрения появляется Ноа, и это приносит еще больше душевной боли.
Это должен быть сон.
Мучительно прекрасный сон.
Я не хочу просыпаться.
Пожалуйста, не дайте мне проснуться.
Может быть, это моя версия рая?
— Простите меня, — шепчу я. Мне плевать, реально это или нет. Я просто хочу выговорить всё, прежде чем меня разбудят или всё это закончится. — Простите, что не боролась сильнее. Я пыталась.
Мама начинает судорожно хватать ртом воздух, будто ей не хватает кислорода. Качая головой, она говорит густым от слез голосом:
— Детка, не надо. Ты теперь в безопасности. Я всё исправим. Хорошо? По шкале от одного до десяти, где десять — невыносимо, какая сейчас боль?
Боль? Она стала частью меня.
Она въелась в каждый дюйм моего тела.
Когда в комнату входит Кристофер, я окончательно убеждаюсь, что разум играет со мной в злые шутки. Его глаза встречаются с моими, и всё, что я в них вижу это целый мир боли. Будто всё, что я чувствую, отражается в его взгляде.
Ледяной холод разливается по моему телу, заставляя меня дрожать так сильно, что я слышу собственное дыхание — быстрое, прерывистое, вырывающееся сквозь зубы.
Сердцебиение ускоряется, мышцы мучительно сводит судорогой, кажется, будто я съеживаюсь в пустоту.
Кристофер берет меня за руку, и его прикосновение кажется теплым, домашним. Затем он наклоняется надо мной, и я слышу эти ужасные слова:
— Я люблю тебя.
Нет, только не снова. Я не переживу это еще раз. Не смогу. Я пытаюсь вжаться в кровать, качая головой.
— Пожалуйста, — шепчу я, пока паника и страх пожирают то, что осталось от моего сломленного духа. — Прости меня.
По какой-то причине мое дыхание начинает замедляться, и странное онемение разливается по телу, пока сон не растворяется в темноте.
ГЛАВА 22
КРИСТОФЕР
Я стою не двигаясь, пока Дэш успокаивается под действием седативного, которое ввела ей тетя Ли.
Черт.
Это уже второй раз, когда она впадает в истерику при виде меня.
Я перевожу взгляд на тетю Ли: — Дело во мне?
Она смотрит то на Дэш, то на меня, а затем произносит:
— Ей просто нужно адаптироваться. Это займет время. В её состоянии крайние реакции — это нормально. — Тетя Ли проверяет капельницу. — Она скоро придет в себя. Я стараюсь давать ей меньше успокоительного.
Я киваю и сажусь на стул рядом с кроватью. Мы все провели здесь ночь, на случай, если она проснется. По крайней мере, она смогла немного отдохнуть.
В комнату входит мисс Себастьян с подносом кофе. Раздав нам чашки, она лезет в карман.
— Чуть не забыла. Мы нашли это при Дэш. — Она протягивает мне помолвочное кольцо.
Честно говоря, я о нем и не думал, решив, что Джош от него избавился. Я забираю кольцо у мисс Себастьян, бормоча: — Спасибо.
Я уже почти надеваю его на палец Дэш, но в последний момент передумываю, хочу сделать это, когда она будет в сознании. Спрятав кольцо в карман, я снова перевожу взгляд на Дэш.
Я делаю глоток кофе, и мой взгляд падает на её потрескавшиеся губы. Поставив чашку на тумбочку, я спрашиваю:
— Мы можем чем-то мазать её губы? Гигиенической помадой?
Мисс Себастьян указывает на баночку вазелина. Взяв её, я открываю крышку и набираю немного на указательный палец. Я касаюсь её губ максимально нежно, едва ощутимо, стараясь не задеть порезы.
Каждые несколько минут меня пробирает до костей: я не могу постичь, как Джош мог сотворить с ней такое. Я знал, что он скользкий тип, но это… это за гранью понимания.
Это также успокаивает мою совесть по поводу его смерти. Человек, способный так истязать другое живое существо, не имеет права жить. Я говорю себе, что это был единственный способ защитить Дэш и любую другую женщину, на которой он мог бы зациклиться в будущем.
По крайней мере, у нас не было с ним прямого контакта. Если его объявят пропавшим, власти и его семья не придут к нам с расспросами.
Ведь я и сам никогда бы не подумал, что это он.
Дэш начинает шевелиться, и мы все мгновенно напрягаемся. Я поднимаюсь и, наклонившись над ней, жду, когда она откроет глаза. Сердце бьется чаще; её ресницы вздрагивают, и в тот миг, когда её зеленые глаза фокусируются на мне, я произношу:
— Ты в безопасности, Дэш. Ты больше не в хижине. Мы нашли тебя. Ты в своей спальне, в доме родителей.
Её губы приоткрываются, вырывается сдавленный звук.
Я заставляю себя улыбнуться.
— Ты дома. Он больше не сможет причинить тебе боль.
Кажется, последняя фраза доходит до неё, потому что она начинает кивать. Дядя Джекс и тетя Ли подходят ближе, и когда дядя Джекс берет её за руку, Дэш вздрагивает, но когда он пытается отстраниться, она шепчет:
— Не отпускай, папочка. Не отпускай меня.
Боже.
Я провожу рукой по её волосам, глаза жжет от подступающих слез.
— Как ты себя чувствуешь? Тебе нужно что-то от боли?
Она смотрит на маму, а не на меня.
— Восемь.
Тетя Ли кивает и готовит инъекцию, вводя её прямо в катетер капельницы.
— Тебе станет легче через
