class="p1">И теперь была счастлива, что она рядом в самый ответственный момент.
Джим почему-то «забыл» упомянуть, что в этом туре мне предстоит встретиться не только со своей семьёй, но и с семьями парней.
Хотя теперь, когда Бриджит здесь, у меня хотя бы будет кому сжать руку при приступе паники.
После того, как Джорди покинул шоу после лыжной прогулки (нет, не из-за того, что уронил меня головой в снег), в игре остались Клэй, Купер, Брент и Уэйд.
И теперь свидания стали сложнее.
Первая часть каждого рандеву предполагала наблюдение за парнями в их привычной среде.
Продюсеры устроили целые соревнования по экстремальным профессиям парней: Купер и Клэй выйдут на поле в матче по регби, Брент будет участвовать в турнире по сёрфингу, а Уэйд...
Уэйд будет участвовать в родео.
Я до сих пор не была уверена, что смогу на это смотреть. Когда узнала, что нас ждёт, тут же полезла в интернет и посмотрела его выступления.
И это была ошибка.
Одни лишь записи вызвали у меня несколько панических атак. А увидеть всё вживую? Мне, возможно, и вовсе станет плохо.
Вторая часть свидания включала встречу с родственниками или друзьями парня.
И вот этого я боялась ещё больше.
Если сами парни хотя бы немного узнали меня настоящую, то их семьи наверняка до сих пор видели во мне «ту самую Николь» из первого сезона.
А переубедить их, что я не пустая кукла, было не так-то просто.
Я услышала звук двигателя ещё до того, как увидела машину.
Когда та показалась из-за холма возле дома парней, я едва не запрыгала на месте.
Пришлось изо всех сил сдерживать себя, чтобы не помчаться навстречу.
Макс, кажется, нарочно вёл машину со скоростью улитки.
Я нетерпеливо постукивала пальцами по перилам, наблюдая, как автомобиль медленно, мучительно медленно поднимается по дороге.
Наконец, когда машина затормозила и в окне появилось лицо Бриджит в огромных солнцезащитных очках, я сорвалась с места.
— Твоя подруга забавная, — неожиданно улыбнулся Макс, обегая машину, чтобы открыть дверь.
— Ого, это улыбка? Ты подменил моего Макса? — Я прищурилась, разглядывая его с подозрением.
Он пожал плечами:
— Что сказать, она мне нравится.
— Ах. Вот как? — Я схватилась за сердце. — Просто так взял и предал меня?
Макс всегда был суров со мной, особенно в первые недели шоу, когда, по его мнению, я вела себя как избалованная принцесса. И даже когда немного смягчился, всё равно оставался немногословным и сдержанным.
Но похоже, что одной поездки с Бриджит хватило, чтобы он изменился.
Моя гневная тирада тут же прервалась, когда Бриджит выпрыгнула из машины и бросилась ко мне в объятия.
— Боже, я так скучала по тебе! — завизжала она и сжала меня так крепко, что у меня перехватило дыхание.
— Бридж... Воздух... — прохрипела я, но, если честно, не особо пыталась вырваться.
— Прости! — Она чуть ослабила хватку, но тут же засияла. — Не верится, что я здесь! Ну что, когда покажешь мне своих женихов?
Я рассмеялась и потащила её в дом.
Макс уже выгрузил чемоданы у порога, а сам — вот сюрприз! — даже помахал нам на прощание.
— Кажется, ты сломала Макса, — заметила я, помогая Бриджит затащить чемоданы в дом.
— О, он просто лапочка. Сначала, конечно, мрачный, но если пробить его броню, оказывается, что он очень забавный.
— Семь недель, Бриджит. Семь. И я даже трещинку в этой броне не сделала. А ты управилась за час!
Она самодовольно откинула волосы назад:
— Что сказать? У меня талант.
— Может, взять у него номер для тебя?
Она хихикнула:
— Ох, детка, а ты думаешь, я не смогла бы справиться сама?
Я только покачала головой.
Но тут она картинно прижала руку ко лбу и трагически вздохнула:
— Увы, он женат.
Чемодан, который я несла, с глухим стуком рухнул на пол.
— Ч-что?..
— Женат, — повторила она, проходя по коридору и заглядывая в комнаты. — Уже пять лет. И у него очаровательная дочка.
— Подожди-ка... Что?..
Бриджит беззаботно махнула рукой:
— Эта комната подойдёт?
Я только кивнула, всё ещё ошеломлённая.
Семь недель я провела с Максом и понятия не имела, что у него есть семья.
Выходит, он мне по-прежнему не доверял...
Судя по всему, я всё ещё не завоевала его расположение.
— Ник, ты меня слышишь? — Бриджит щёлкнула пальцами перед моим лицом.
— Может, тебе всё-таки не стоит знакомиться с парнями? — осторожно предложила я.
Если за час в дороге она уже успела так разойтись, страшно представить, что будет дальше.
— Ой, да брось, Ники, — отмахнулась она. — Будто хоть один из них посмотрит на меня дважды. Макс — это всего лишь твой водитель.
— Не знаю, не знаю...
— Вот если бы ты отдала мне своего парня с четвёртого места, я бы не отказалась, — с лукавой улыбкой продолжила она. — Но Брент и Уэйд — вне игры, обещаю.
Она подняла руку в скаутском приветствии — мизинец и большой палец сомкнуты, остальные три вытянуты вверх.
— Я не могу воспринимать тебя всерьёз, если ты даже в скаутах не была, — усмехнулась я.
Бриджит рассмеялась, схватила меня за запястье и потянула на террасу, усаживая в кресло.
— Хватит ревновать водителя, лучше расскажи, что нас ждёт на этой неделе. Какие у нас планы?
— Завтра идём смотреть, как Купер и Клэй играют в регби...
— О, парни в грязи, — тут же оживилась она, потирая руки. — Я в деле.
— А потом ужинаем с Клэем и его семьёй. На следующий день у нас обед с родственниками Купера.
— Интригующе.
— Дальше лучше, — усмехнулась я. — В среду летим в Калифорнию на соревнования по сёрфингу. Брент будет участвовать. Заодно познакомлюсь с его семьёй.
— Ого, они не экономят на тебе, раз готовы возить по всей стране.
— Ну, тут в Оклахоме с волнами так себе.
— Логично. Значит, в четверг мы идём смотреть, как Уэйд укрощает быков?
— Ага, — вздохнула я. — Хотя, честно говоря, я не уверена, что смогу это выдержать.
— Да ладно тебе, это же чертовски горячо! Вы наверняка после этого сбежите в номер. Не волнуйся, я развлеку его родителей, пока вы... Будете заняты.
Я фыркнула.
— Да, отличный способ им понравиться.
— А вот Уэйду ты точно понравишься.
— Ты меня в могилу сведёшь, — простонала я, но мысли уже начали ускользать в другом направлении.
— У меня цель. К концу недели ты должна выбрать одного-единственного.
— Хорошая цель, но сложная...
— Ну, если я запру тебя с Уэйдом в комнате на пару часов...
Она подмигнула, а я только рассмеялась.
— Ненавижу тебя расстраивать, но мы уже как-то застряли вдвоём на весь
