глухим. А еще у меня ощущение, будто я должна доказывать, что я не верблюд. Какой толк объясняться папе, что я не делаю ничего назло Лене, если он все равно мне не поверит?
Табачный дым создает сизое облако, которое накрывает меня с головой. Затушив в пепельнице сигарету, папа сразу же достает из пачки вторую. У меня начинается головная боль.
— Папа, я устала. Что ты от меня хочешь?
— Чтобы ты перестала путаться с Германом.
— Моя личная жизнь тебя не касается.
— Касается. Я не позволю предателю войти в свою семью. Исключение — если он покается перед Леной и вернется к ней.
— Тогда все просто, — развожу руками. — Я больше не твоя дочь и не твоя семья. Я уволюсь из компании, съеду из этого дома и возьму себе девичью фамилию мамы. Могу вернуть тебе деньги, потраченные на мое обучение. Твоя вторая дочка Леночка, я уверена, принесет тебе стакан воды, когда ты будешь проходить химиотерапию с раком легких.
Папа тушит сигарету.
— После всего, что я сделал для Германа, он оказался неблагодарной свиньей.
Я демонстративно зеваю. У нас совершенно точно разговор немого с глухим.
— Это все? Тогда я пойду, — порываюсь встать.
— Сидеть! — рявкает неожиданно зло и громко, что я непроизвольно плюхаюсь обратно в кресло.
Воздух, пропитанный табачным дымом, сгущается. Плохое предчувствие начинает сосать под ложечкой. Я стойко вынесла весь абсурдный разговор, но именно сейчас меня медленно сковывает страх. Потому что папа резко изменился в лице. Оно стало жестким и бескомпромиссным.
— Герман — предатель. А с предателями у меня короткий разговор.
Папа замолкает, ожидая от меня реакции. Я ничего не говорю, напряженно жду, что последует дальше. Отец подается вперед, но снова упирается животом в край стола.
— Прекрати путаться с ним.
Звучит как угроза. Как настоящая серьезная угроза.
— А если не прекращу, то что?
Я не узнаю собственный голос. Еще пять минут назад я общалась с папой с жирной долей ядовитого сарказма. А сейчас из-за ледяного ужаса, сковавшего горло, говорю сипло. Папа молча выдвигает ящик стола. Достает черную папку и бросает передо мной. Сначала гляжу на папку, затем перевожу вопросительный взгляд на отца, но он не дает пояснений.
С опаской открываю папку. Пока я смотрю в какие-то непонятные документы, отец берет новую сигарету. Он выкуривает полную пачку, пока я со спазмом в горле не дочитываю до конца. Но я в таком ужасе и таком шоке, что даже не замечаю едкий табачный дым, впитавшийся мне под кожу. Это компромат на Германа. Серьезный компромат. Нарушение валютного контроля, налоговые махинации при экспорте товаров и многое другое.
Дочитав до конца, закрываю папку и поднимаю на папу лицо. Он выкурил всю пачку, новой нет, а он хочет еще. Поэтому дышит тяжело, как будто задыхается.
— Герман делал это во благо компании, — говорю, отодвигая от себя компромат, как будто от него исходит смертельно ядовитая радиация.
— Будет объяснять это в суде.
Сердце в пятки проваливается. Я оторопело гляжу на папу. Что? Он же это не серьезно?
— Если ты не прекратишь отношения с Германом, я пущу эту папку в ход, и он сядет в тюрьму. Выбор за тобой, Вероника. Или ты заканчиваешь с ним путаться, или он отправится в места не столь отдаленные вслед за своим дружком Севастьяном.
Глава 38. Нам нужен план
Из папиного кабинета я выхожу, словно кирпичом по голове прибитая. У меня нет ни слез, ни истерики. Только ступор. Полнейший ступор. Я стою в коридоре, привалившись спиной к двери отцовского кабинета. Мысли лихорадочно разбегаются в разные стороны, я не могу ухватиться за какую-то конкретную. По позвоночнику ядовитой змеей ползет абсолютно животный страх. Страх за Германа. Я даже не представляю, что будет, если папа реализует свою угрозу. А я по его глазам видела: он не шутит. Еще сегодня утром я наблюдала разбитую и несчастную Эллу, которая со дня на день ждет судебного приговора для Севастьяна. Меня настигнет такая же участь, как Эллу?
Из кухни доносится звук упавшей посуды.
— Да что ж такое! — ругается мачеха.
Ее голос немного отрезвляет. Я отрываюсь от двери и шагаю по коридору. Обычно я хожу тихо, но сейчас мои шаги в мягких домашних тапочках звучат гулко. Вхожу на кухню и застываю в дверях. Мачеха поднимает с керамогранитного пола осколки тарелки. Замечает меня и выпрямляется во весь рост. Несколько секунд молча меня рассматривает.
— Здравствуйте, Вероника, — произносит свысока. — Как отпуск?
Я пытаюсь понять по ее мерзкой физиономии, знает ли она про нас с Германом. Отец рассказывал ей? Мачеха глядит на меня надменно, как госпожа на прислугу. Именно так она смотрела на меня, когда вышла замуж за папу и переехала в наш дом. Мне было десять лет, и я была никто. Когда я вернулась в Москву в октябре, отношение тети Люды ко мне резко изменилось. Она стала любезничать со мной, пытаться дружить. Несколько раз предлагала провести вместе выходные за шопингом в ЦУМе. Я понимала: это потому что я теперь не слабый беззащитный ребенок, а человек, который может противостоять ей на равных. Если не можешь победить врага, то сделай его своим другом. Такую тактику избрала мачеха, когда я вернулась домой осенью. Но сейчас она глядит на меня так, будто едва сдерживается, чтобы не наброситься и не выцарапать мне глаза. Я делаю вывод, что ей известно про меня и Германа.
— Замечательно, — улыбаюсь во весь рот, несмотря на то, что тело сковано животным страхом. — Это был лучший отпуск в моей жизни.
Она аж трястись начинает. Клянусь, осколок тарелки дрожит в ее пальцах.
— Вы что-то разбили? Плохая примета, — цокаю.
— Наоборот — на счастье.
— На чье счастье, интересно?
— Я разбила, значит, на мое.
— Ммм, — тяну. — Что-то по вам не видно, что вы счастливы. Что-то случилось? Может, что-то с вашей дочкой?
— С Леной все хорошо, — ее голос звенит от напряжения.
Мне трудно находиться рядом с мачехой. У меня сердце разрывается за судьбу Германа, за нашу с ним судьбу. Упражняться в сарказме — это последнее, что я хочу сейчас делать. Ничего больше не говоря мачехе, я разворачиваюсь и выхожу из кухни. В свою комнату буквально бегу. Закрыв за собой дверь на замок и не
