ли клана Зинтерра стоит перед ним, а после, зная, что не получат сдачи, начинают его дразнить и провоцировать. Может, конечно, у мастера Адральвеза на них свои планы, но я бы не стал пополнять клан такими людьми.
— Ладно, шут с ними, — махнул рукой Сареф, который уже перерос необходимость реагировать на безвредное гавканье каждой недовольной шавки, которой он не понравился, — Стив, ты-то здесь какими судьбами?
— Да уж, вестимо, какими, — вздохнул Стив, — сам знаешь, как неспокойно на Севроганде стало. Да что там, про того слизня Хаоса даже здесь слышали. Поэтому эти двое тебе и завидовали. Ну и я вот… удружил ты мне, конечно, Сареф с этим кольцом — словами не передать, всегда благодарен буду. Да только и с кольцом, и с хилереми… всё равно, время нынче такое, что одиночки, даже самые одарённые — не выживают. Для меня — так даже, напротив, опаснее, потому что Символы были бы совсем не против поймать и подчинить себе такого, как я. Так что… как бы я ни любил свою свободу, а всё ж таки прибиться к клану — оно как-то понадёжнее будет.
— То есть, ты уже член клана? — спросил Сареф.
— Официальный приём в клан будет проводиться в день зимнего солнцестояния, — ответил Стив, — есть ещё пара таких, как я, которых точно возьмут, так что мы уже работаем на клан… а есть молодняк. И их много. И среди них уже примут, конечно, далеко не всех. Я вот за этими присматриваю…
— А ничего, что ты с дежурства ушёл? — спросил Сареф.
— Мне всего половина суток оставалась, потом меня сменят, — пожал плечами Стив, — думаю, Адральвез простит мне эту отлучку, когда узнает, что я это сделал, чтобы привести тебя в поместье. Тут сейчас многие на нервах, так что… А ты, кстати, сюда как? по делам, или просто погостить?
— По делам, — Сареф понял, что сейчас — самый лучший момент, чтобы ввести Стива в курс дела, и чтобы об этом не узнал Адральвез, — мне нужны особые тренировки… ну и я взялся за один очень сложный и опасный заказ. И, кстати, — Сареф с надеждой посмотрел на Стива, — я набираю для этого заказа команду. И я думаю, что ты отлично в неё впишешься. Так что… если тебе это интересно…
— Смотря, что за дело, — Стив хоть и с любопытством, но всё же настороженно посмотрел на Сарефа. После чего поднял кулак с кольцом Умного Берсерка и мягко сказал, — в том, что ты своих не обижаешь, я уже убеждался неоднократно. И всё же хотелось бы понимать, с чем придётся иметь дело…
Глава 3.4
Сареф коротко ввёл Стива в курсе дела касательно того заказа, за который он взялся. И с удивлением Сареф обнаружил, что личность детей, которых надо спасать, отлично получится скрыть даже на протяжении всего задания. Потому что банально никто не знает, как выглядит магистр драконов, потому что он постоянно скрывает лицо за капюшоном своего плаща. То есть благодаря этому обстоятельству он и своим потенциальным спутникам сможет объяснить, что есть вот такие заложники и нужно их спасти — и скрыть самую главную информацию, которая к делу не имеет совершенно никакого отношения. То есть уважить самый главный интерес Ильмарриона касательно этих детей.
Впрочем, разумеется, и здесь было не без подводных камней. Хрипунец, например, сразу догадался, что это за заложники, и почему Ильмарриону было так важно их спасти. Ну так на то он и Теневой Символ с огромным жизненным опытом. Ну и дедушка Жерар, как полагал Сареф, тоже догадывался, что это были не такие уж простые заложники. Но, будучи опытным главой крупного торгового клана, Жерар отлично понимал, что о таких деталях лишний раз распространяться не стоит.
— Мда, — задумчиво протянул Стив, когда Сареф завершил свой рассказ на том, что он, собственно, оставил своего отца тренироваться у Хрипунца, а сам направляется в поместье Зинтерра для обучения новым техникам, — тут… блин, даже и не знаю, что сказать.
— Так, а ты не спеши с выводами, — пожал плечами Сареф, — думай. Идти нам до ближайшей деревни явно не один час, так что никто тебя не гонит.
— Да тут как оно сказать, — задумчиво протянул Стив, — потому что вот смотрю я на тебя, Сареф, и понимаю, что ты мне нравишься. В смысле, — он тут же поправился, — мне нравится, как ты выстроил своё положение. Ты сильный исполнитель, который, в принципе, может позволить себе прийти в любой клан и предложить там свои услуги, и почти наверняка они всегда будут востребованы.
— А при чём тут это? — искренне удивился Сареф, — с тобой разве не так? Ты такой же носитель хилереми, как я, следовательно, твой потенциал выше, чем не просто у большинства — у подавляющего большинства наёмников в Системе. Хочешь сказать, что у тебя когда-то были проблемы с работой? Особенно после того, как ты стал Берсерком, который в походе гарантированно не тронет свою команду, а всю ярость направит на врагов? Да в жизни не поверю!
— Да… дело не совсем в этом, я даже не знаю, как сказать… — замялся Стив.
— Говори, как есть, — сказал Сареф.
— Это… трудно объяснить. Ну вот, короче, — в этот момент Стив, явно рассердившись на самого себя, выпалил, — не такого я ожидал, когда начал работать на демонов!
— Что ты имеешь в виду? — осторожно спросил Сареф, — тебя здесь как-то обижают? Притесняют?
— Да вот в том то и дело, что как раз наоборот, — покачал головой Стив, — меня мало того, что приняли с распростёртыми объятиями — мне ещё и мать с отцом предложили сюда перевезти. Мол, и работой они их обеспечат, и в безопасности они здесь будут.
— И тебя это смутило? — спросил Сареф, — но ведь это замечательно. Мне кажется, демоны показывают этим, что они в тебе заинтересованы. Или ты опасаешься, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке?
— Не совсем, — Стив задумался, ему явно было непросто подбирать слова, чтобы описать своё состояние, — тут что-то более глубинное, неосознанное… вот как будто демоны вроде и пытаются о тебе заботиться, но вот ощущение такое, что они тебе с каждым разом всё глубже когти под шкуру запускают… и, в итоге, ты и оглянуться не успеешь, как не посмеешь даже дёрнуться без их приказа.
— Ааа, — понимающе хмыкнул Сареф, — ну, про это мне можешь не рассказывать, я это отлично понимаю. Да, демоны те ещё собственники, и, вынужден тебя разочаровать, так будет всегда. Демоны (впрочем, как мне кажется,
