я внимательно изучил «карточку» августа. Меня загодя предупредили — малейшее ментальное поползновение и порубят в куски. Здесь отлично знали, кто такие ведуны.
Но встречали ли таких искусных? Сомневаюсь. «Диктатура» по своей природе шедевр в стихии менталистики. Я с неё кормился и буду кормиться, разбирая на части для создания других заклинаний. Её скрытность никогда ещё не подвергалась сомнению.
«Что такое?» — спросил я сам себя, заметив лёгкую рябь поверх букв и циферок, в этот момент, признаюсь, внутри ёкнуло.
Не засёк. Какие-то помехи. Нечто старалось вмешаться и не дать прочитать сведения, но безуспешно. Защита от проникновения в голову? Вполне возможно… В Русском Географическом Обществе не зря свой хлеб ели, откопали-таки безделушку, мешающую ведунам. Правда, против «диктатуры» она мало что смогла противопоставить, а как насчёт «Предрасположенности»?
Нет, всё нормально. Тоже рябь и попытки размазать информацию, но слабовато. А вот с «Градиентом» вышла интересная ситуация! Само собой, я не собирался пулять в Константина боевым заклинанием, только проверить мозговую активность. Так вот, её я вообще не видел. Вместо синих точек был серебряный заслон. Никаких сияний и изменений цвета, ноль перспектив что-то узнать.
Теоретически можно было протянуть ментальную руку и попытаться на 5% выкрутить вверх нейронную активность, но… Здравый смысл взмолился выкинуть эту идею из головы.
Не так давно я рассматривал портрет императора в учебном центре разведчиков, а сейчас видел его вживую. Мда, художник преуменьшил бледноту. Слышал у нашего самодержца какая-то редкая болезнь крови, и во дворце больше двадцати лекарей дежурило.
Это был интеллигентного вида мужчина с вытянутым лицом и короткими закорючками бровей, губы тонкие, страдальчески опущены, на левой ямочке одинокая родинка. Лежавшие на подлокотниках кисти сверкали жирными перстнями, по три на каждую.
В них ювелиры инкрустировали неизвестные мне драгоценные камни. Вероятно в каком-то и спрятали артефакт против ведунов. Остальные тоже выполняли защитную или усиливающую функцию.
Константин был чересчур флегматичен, как будто из него всю энергию высосали. На подарки взглянул мельком и вернулся к созерцанию пейзажа за окном. Князь махнул перчаткой, чтобы всё убрали, а меня подозвал поближе и показал, куда встать. Прямо перед Его Величеством.
«Ему шею сложно повернуть? Ц…»
Константин Сергеевич Друцкой
Отвага (28/100)
??? (? /100)
Боевой маг ©, Верховный главнокомандующий (D), Мечник (Е)
Император (D)
Преданность к «В. Д. Черноярскому» (0/100)
Трудолюбие (1/100)
Счастье (2/100)
Боевой дух (4/100)
Общественный статус: «Безвольный правитель» — номинальный владыка, чьи указы не исполняются, а авторитет держится на хрупком равновесии враждующих кланов.
Достигнут предельный уровень развития.
Предрасположенность
Шпион (34%)
Охотник (22%)
Палач (20%)
Верховный главнокомандующий (14%)
Боевой маг, стихия огонь (10%)
Что-то совсем не похоже, чтобы это чудо могло за кем-то шпионить и принимать сложные решения. Я даже на секунду усомнился в своей способности считывать людей. А вдруг это всё подтасовка? Артефакт заменил реальные сведения на случайные и в заблуждение ввёл…
— Рад приветствовать вас, Ваше Величество, — я не рискнул добавить «в добром здравии», потому что это было не так.
— Это он? — Константин поднял косой взгляд на Савву.
— Так точно, барон Владимир Черноярский, ведун, — добавил в конце Великий князь и посмотрел на меня так, чтобы я терпеливо ждал, не выделывался или глупости какой не выкинул.
— Что ты хочешь за свою подачку? — медленно протянул император, посмотрев сквозь меня на треклятый сад.
Как же сильно было его окружение и как же ничтожен он сам. Даже без скрытого таланта. Я подавил презрение и оформил просьбу покороче, а то вдруг мозги взорвутся от длинных предложений?
— Ваше невмешательство в мой конфликт с графом Остроградским.
— И какой мне с этого прок? — его уставшие синие глаза, наконец, посмотрели на меня.
— Единожды предавший предаст ещё не раз. Он украл ваших виверн, а я подарил новых. Не знаю, чем Павел Викторович так полезен, но я могу быть не хуже. Он дурной пример для остальных. Позвольте преподать бешеной собаке урок повиновения.
— А если не справишься? — Константин поднял подбородок, в глазах мелькнула искорка интереса.
— Тогда умру с честью. Вы будете ни при чём, это моя инициатива, и за последствия отвечать только мне.
Император сам себе кивнул и ненадолго прикрыл глаза.
— Одобрено… — сказал он и, кажется, заснул.
Кержапольский на цыпочках подошёл ко мне и взял под локоть, показывая на выход, а заодно приложил палец к носу.
Выскочила золотистая надпись:
Разблокирован параметр «Макиавеллизм» (способность выстраивать многослойные интриги, стравливать противников, удерживать власть через управляемый хаос.)
Параметр макиавеллизм +5, повысился до (55/100)
Я оглянулся на всякий случай на императора и оказался прав — знаки вопросиков в его карточке сменились на новый параметр с таким вот значением:
Макиавеллизм (72/100)
Если честно, до нашей встречи я ожидал бы цифры помощней, исходя из его репутации, но сейчас они не вязались с сонной личиной правителя. Когда он успел их набрать с таким распорядком дня?
Внимание! Вы открыли 10 постоянных параметров. Возможность добавления новых временно заблокирована.
«Э-э-э! Что за дела⁈» — я чуть было не споткнулся на ровном месте от такой новости. — «С какой стати?»
Оставленная Аластором система достижений впервые меня в чём-то ограничивала. Радость от нового параметра быстро померкла — император как сглазил.
— Что это с ним? — спросил я Валентина, когда мы оказались на достаточном расстоянии, чтобы нас не подслушали.
— Фаза меланхолии. О чём ты вообще думал, приходя с такой просьбой?
— О том, что она стоит своих двадцати миллионов. Что ещё за фаза меланхолии, бывает и другая?
— Послушай, в следующий раз обязательно советуйся со мной, прежде чем выкинуть подобное. Да, весь двор подстраивается под этот цикл.
— А лечение?
— К сожалению, не существует, можно только сократить срок меланхолии. Его Величество теперь будет спать по шестнадцать часов, ты вовремя успел, под самое начало.
— А название есть у этой болезни?
— Циркулярное безумие. Не так страшно, как звучит. Во время активной фазы он многое успевает.
— Например, подставить орден тамплиеров, ослабив их влияние в столице, а заодно проверить мои способности?
— Позволь тебе дать второй совет: притворяйся неэффективным, но деятельным идиотом. Избежишь многих неприятностей, — окинув меня оценивающим взглядом, сказал Валентин.
— Да-да, не хвастаться даром и не умничать, но если бы я следовал этим советам, то никогда бы не
