На чужой земле - Максим Шторм

Думаю, этого негодяя схватятся не так уж и скоро. А к тому времени, как обнаружат его труп, я буду уже далеко отсюда. Развернувшись, я быстро зашагал прочь из этой части подземелья. Вслед мне неслись отчаянные и полные горя мычание и стоны так и не накормленных существ из остальных камер, которых мне даже мысленно было тяжело назвать людьми.

А еще позади меня в темноте снова вспыхнули круглые, ярко-желтые глазищи огромного демонического зверя, который возил на себе главную городскую ведьму. Черная кошка, прильнув к прутьям решётки, негромко мяукнула.

Глава 12

Стараясь наверстать упущенное время, я торопливо шёл по пустынным гулким коридорам. Больше никуда не сворачивая и с нахохлившимся на спине Грифоном настороженно прислушиваясь к каждому шороху. Совсем скоро я должен был попасть в подземное цокольное крыло, укрывающее в своей каменной утробе городскую казну.

Несколько раз я проходил мимо ведущих на верх каменных ступенек. Они шли к выходам из катакомб. Я знал, что для того, чтобы забраться в тайник, мне придётся совсем скоро воспользоваться одним из них и выбраться наружу. Вход в казну вел только из одного места во всей огромной резиденции северных герцогов. И начинался он сразу за главным приемным залом. А это, можно сказать, было довольно оживлённое местечко в прежние времена.

Надеюсь, сейчас там, наверху, так же как и в подземных катакомбах, царит относительное затишье и… Чуть было не сказал " безлюдье"! Ха. Людей наверху я и не думал встретить. А вот всех остальных…

Я повернул влево, прошел коротким отрезком, чувствуя, как пол под моми ногами начал ощутимо подниматься, свернул ещё раз направо и остановился перед небольшой, в десяток ступенек, кирпичной лестницей, ведущей наверх, к закрытым дверям. Ближайший выход с нижних ярусов в этом замковом крыле. Я ловко взбежал по ступеням и на пробу надавил на дверь. Заперты снаружи. Ну что, похоже, без радикальных методов и тут не обойтись.

Выломав ее так же легко, как и предыдущую, я чуток не подрасчитал и сломал не только замок, но и петли. Что ж, тем лучше иметь свободный выход на обратном пути. Я поставил вырванную дверь рядом с проемом и осмотрелся.

Я оказался в небольшом квадратном зальчике, через единственное окно которого, напоминающего большую, расчерченную кованным переплётом арку, попадал серый дневной свет, холодный воздух и свист ветра. В нескольких фрагментах переплёта ещё оставались осколки грязных, невылетевших за столько лет стекол. И они мелко дребезжали, когда ветер особенно сильно задувал внутрь.

Голые, затянутые паутиной и густо поросшие плесенью стены. Растрескавшиеся гранитные плиты под ногами. Я присмотрелся к ним. Грязные и истоптаные. Значит, мне не зря показалось, что этим ходом для спуска в катакомбы пользуются довольно часто. Здесь витал отчётливый невыветриваемый запах чего-то едкого, кислого и вызывающего желание хорошо сблевануть. Запах чужемирной заразы, скверны, что поглотила Яроград и расползалась, как щупальца неизлечимой смертельной хвори, на много миль в разные стороны.

Из пустого зальчика вела только одна, так же наверняка закрытая на запор дверь. И вот тут шуметь уже было опасно. Сразу за этим помещением располагался небольшой холл, откуда можно было попасть в центральные приёмные покои крепости и смежные с ними комнаты. В одной из которых вполне себе могла располагаться нынешняя хозяйка города. Но мне по-любому нужно было войти в этот холл.

Там, за одной из стеновых фальшпанелей, скрывался тайный ход в главную городскую казну. И именно там же до сих пор должна была храниться дьявольская, наполненная чудовищной темной магией удивительная машина, способная открыть врата в иное измерение. И, как вы понимаете, я во чтобы то ни стало намеревался туда пройти. Чего бы это мне не стоило. Забрать машину и этим же путем, вернувшись на подземные уровни, со всех ног бежать к ведущему прочь из города подземному туннелю.

Спину вдруг обожгло незримым пламенем. Грифон, приняв угрожающую позу, предостерегающе заворчал. Ему явно очень не понравилась моя идея покинуть эту комнату и выходить в главный холл. На меня тут же накатила волна холодной ледяной тревоги. Тяжело вздохнув, я пробормотал себе под нос:

— Ну что, дружище, кажется, незамеченными нам все-таки не пройти…

Грифон согласно рыкнул. Магический амулет по-прежнему отводил от меня взор нечисти, я не поднял никакого грандиозного преполоха и меня все ещё никто не обнаружил. Но отчего-то во мне поселилось стойкое убеждение, что за дверью подстерегает огромнейшая опасность. И Грифон полностью разделял мою точку зрения. Но отступить назад я уже просто не мог.

Не знаю, кого я там встречу, но выйду за эту чёртову дверь в любом случае. Мне нужна эта проклятая машина, близнец которой сто лет назад разрушил старую Столицу и едва ли не все наше государство.

* * *

Очнувшись от крепкого дневного сна, Ухора открыла свои черные, поглащенные вечной ночью глаза. Опасность, кричали все ее сверхъестественные нечеловеческие чувства. Опасность, говорила ее древняя, пропитавшее все естество черная магия. Опасность, родился в мозгу беззвучный крик ее верного боевого зверя — огромной демонической кошки.

Глаза Ухоры, на миг сверкнув, превратились в жёлтые, с продольными чёрными зрачками глаза гигантской кошки. Ведьма увидела то, что зрела ее любимица. И увиденное тут же прогнало остатки расслабляющего сытного дневного сна.

Кости действительно не врали. Невиданная до селе опасность оказалась вполне себе реальной. И более того, она не просто пересекла границу и подступы к Ярограду, которые должны были усиленно охраняться, но и пробралась в ее жилище. Она уже была совсем рядом.

Ухора смотрела глазами кошки, как что-то невидимое схватило верного Гуха за шею, подняло в воздух, легко, как котёнка, а затем так же играючи размозжило ему голову. И бросило бездыханный труп на пол. Этот некто был невидим и непроницаем даже для острого зрения огромного зверя, но выходило так, что он сам отлично видел в темноте, был невероятно силен, беспрепятственно проник на ее территорию и находится где-то здесь, прямо во дворце.

Ухора вскочила на ноги и машинально облизала тонкие губы раздвоенным черным языком. Ее глаза вновь заволокли бездонные агатовые тучи. Тот, о ком предупреждали все знаки, всё же пришел…

И Ухора не почуяла его. Полностью упустила появление столь опасного и хитрого противника. Он уже у нее под носом и если бы не ментальная связь между ней