биться, лучше атаковать самым мощным колдовством. — В какой уголок мира ни забреду — ты везде бедокуришь.
— Я полагал, что ты вернёшься в Погранку, — хмыкнул ведьмак. — И что же завело тебя так далеко на запад? Преследуешь меня?
— Можно и так сказать, — пожал плечами я. — После разговора с Деяном у меня тоже появились причины пройтись тем же маршрутом, что и ты.
Невзор едва заметно вздрогнул, но тут же взял себя в руки.
— Ты виделся со стариком? — прошептал он. — Что ж, выходит, теперь ты знаешь правду?
— Мы от него много чего узнали, — подтвердила Видана. — Старик только о тебе и болтал.
— Полагаю, это к лучшему. Не придётся объяснять всё самому, — развёл руками Невзор. — Так что скажешь, Лад? Теперь у нас ещё меньше причин воевать.
— Только не надо предлагать объединиться, — перебил его я.
— Почему нет? В нас с тобой течёт одна кровь, Лад. А тебя, Видана, я воспитал как свою дочь, — отметил Невзор.
— Ну-ну, — хмыкнула Видана. — Тебе лысину не напекло, случаем? Ты даже не заметил, что я вернула себе глаз, который ты у меня отнял.
— Мы что, будем обсуждать старые обиды? — чёрные глаза Невзора вспыхнули. — Довольно болтовни. Сейчас ставки велики как никогда. Не знаю, что вам наплёл Деян, но я от своих целей отступать не собираюсь.
— Ты ведь идёшь к фронтиру, — прямо сказал я. — Зачем тебе Аркадия? Просто не можешь оставить людей в покое? Обязательно нужно убивать всех на своём пути?
— Вообще-то, Лад, монстров нужно кормить. С голодной армией далеко не уйдёшь. А эти земли опасны даже для меня.
Значит, нападение на Аркадию даже не является частью его плана. Он случайно наткнулся на неё и решил использовать местных как корм для своих монстров. И ведь наверняка это не первый город, через который прошла его орда.
Скольких же людей он уже скормил своим чудовищам?
— В одном ты прав, Невзор, — я сжал Бойма. Приготовился к атаке. — Довольно разговоров. Нам нужно попасть в этот город. А от тебя уже давно пора избавиться.
— Стой! — он резко поднял ладонь. — Ты выбрал очень неудачное время для битвы, Лад. Не советую тебе этого делать.
Это правда. Ситуация сложная. Мы в меньшинстве с самого начала. Но этот город — единственное место, где мы можем укрыться после пересечения пустыни. Если монстры сравняют его с землёй, мы долго не протянем. Рано или поздно нас нагонят песчаные черви, а караван продолжит нас замедлять.
Но и с ведьмаком всё не так просто. Ситуация патовая. Я могу убить его прямо сейчас. Уверен, мне хватит сил.
Однако меня не покидает плохое предчувствие. Что-то здесь не так…
— Лад, чего ты ждёшь? — прошептала Видана. — Мы вступаем в схватку или…
— Подожди, — перебил её я. — У него козырь в рукаве.
/Расширенная диагностика завершена. В крови монстров обнаружена высокая концентрация клеток хайда. Предположительные свойства: усиление боевых характеристик чудовищ/
Это что ещё за чертовщина? Так ведьмак связан с ними напрямую? Как цельный организм!
— Ты всё правильно понял, Лад, — кивнул Невзор. — Чутьё у тебя превосходное. Если ты захочешь меня убить — я ничего не смогу с этим поделать. Вижу, мощь ты накопил внушительную. Но как только я погибну, монстры придут в неистовство. Станут во много раз сильнее. Тогда погибнут все. И вы, и жители города, и тот караван, что вы спрятали за дюной.
— Он блефует, — поморщилась Видана. — Не слушай его, Лад.
— Он говорит правду, — не отрывая взгляда от Невзора, заявил я.
Теперь у меня есть возможность определять ложь, даже не прикасаясь к человеку.
Выходит, всё именно так, как он говорит. Сейчас витальность каждого монстра не превышает пяти сотен единиц. Но смерть Невзора сделает их в десятки раз крепче. У каждого будет примерно столько же витальности, сколько у меня одного.
А это, чёрт подери, очень-очень много.
Хитрый ублюдок… Придумал способ, как отомстить своим убийцам даже после смерти. Что ж, выход у нас остаётся только один.
— Предлагаю сделку, — я опустил оружие. — Мы не станем тебя убивать в этот раз.
— Как благородно с твоей стороны, Лад, — съязвил ведьмак. — Это очень кстати. Я ещё не достиг своей цели. Мне рано умирать.
— Я до тебя ещё доберусь. Но позже. Мы ещё с тобой сойдёмся в бою. Но сейчас ты заберёшь свою армию и покинешь Аркадию навсегда, — велел я. — И больше не будешь использовать этих людей как корм для своих поганых питомцев.
Я попытался воспользоваться силой фиолетового камня. Решил воздействовать на психику Невзора. Убедить его подчиниться.
— На мне эта магия не работает, — почувствовав давление, произнёс он. — Не забывай, что я — не человек. Однако это не значит, что я откажусь от этой сделки. Всё-таки жизнь мне дороже, племянник. Мы сейчас же уйдём. Но, как ты и сказал, это не последняя наша встреча.
— Следующая станет последней, — уточнил я.
Быстро же он согласился. И я понимаю почему. Кроме своей жизни ему также важно, чтобы не погибли его монстры. А если начнётся полноценное столкновение двух наших сторон, он сам, может быть, и выживет, но часть своей орды потеряет.
А они зачем-то ему нужны. Он ведёт их к фронтиру.
Мы с Виданой остались стоять на месте, когда толпы чудовищ начали отступать. Я на всякий случай продолжил поддерживать магическую ауру, чтобы никто из упырей не атаковал нас, когда Невзор окажется вдалеке.
— Проклятье… — выругалась Видана. — Я надеялась, что мы сможем с ним поквитаться. Ты ведь понимаешь, что он этого так не оставит? В следующий раз он отыграется. Ты его унизил, Лад. Почти загнал в тупик.
— В следующий раз я буду готов. Он что-то сделал со своими монстрами. Изменил их своей кровью. Мы обсудим это позже. А пока — идём в город, пока наши люди от жажды умирать не начали, — произнёс я.
В ту же секунду над нашими головами послышались ликующие крики. На стенах собрались десятки воинов. Смуглокожие мужчины подняли вверх мечи и что-то пропели на своём языке. Система быстро расшифровала их замысловатую речь.
Так это они меня так воспевают? Хотя могу представить, как моя встреча с Невзором выглядела со стороны. Я ведь просто пришёл и спугнул армию, которая чуть не прорвалась через стены.
Кстати, в очередной раз Невзору удалось провести своих монстров сквозь Черту. Похоже, его личная армия игнорирует любые магические преграды.
Вскоре из-за песчаных холмов появился Яволод и все остальные. Мы кратко объяснили, что произошло, а затем сразу же направились к уже открывающимся воротам города.
Что ж,
