Демиана, как это можно назвать.
— Эм, за тем углом уборная, — начала я и тут же осеклась, понимая, насколько глупо это прозвучало.
Риэль посмотрел в указанную сторону, потом на меня, и в этом взгляде не было неловкости. В нём как обычно не было ничего, что можно было прочитать.
— Пойду помою руки, — озвучила я, понимая, что пока мы не уедем отсюда, о комфорте можно забыть.
Кронвейн пошёл со мной. Разумеется. Ему ведь тоже нужно позаботиться о гигиене. Будто бактерии имели для нас какой-то смысл…
— Проведёшь экскурсию по дому? — неожиданно спросил он.
— Зачем?
Будь на его месте любой другой, я бы ни за что не ответила грубостью, но это Риэль. Вряд ли ему в самом деле было интересно, как выглядит дом.
— Покажи хотя бы свою комнату.
— Ты ведь знаешь, что наш настоящий дом сгорел. Это всего лишь точная его копия. Здесь у меня нет комнаты. Время от времени я ночую в гостевой на втором этаже.
Продолжать он не стал. Мы молча вымыли руки и вернулись к столу.
— Присаживайтесь. Сегодня наш повар превзошёл себя. У нас утка в брусничном соусе. Риэль, вы едите утку? — запричитала Венера, будто здесь кто-то важный.
Ах да… Верховный Мивеи удостаивал чести пообедать с ним не каждого.
— У меня нет предпочтений в еде.
Не знай я Кронвейна, подумала бы, что он смущён, но это само собой — заблуждение.
— Кхм, как дела? — обратилась я к Розе, сидящей рядом.
— Хорошо, а твои? — она метнула быстрый взгляд на Риэля.
— Тоже хорошо.
Совсем не неловко…
Благо за столом сидели дети, которым было неважно, кого я притащила на семейную встречу.
— Почему у тебя белые волосы? — ткнув пальцем на голову Кронвейна, спросил Лука.
— Потому что я рано поседел, — ответил Риэль, будто ждал этого вопроса. — Такое иногда случается, когда слишком долго не позволяешь себе отдыхать.
За столом повисло короткое молчание. Все знали, что в молодости Риэль, когда его звали Габриэль, слишком долго отказывался от крови, слишком упорно, до последствий, и что в какой-то момент его перестали спрашивать...
— А это больно? — не унимался Лука, не чувствуя напряжения.
— Нет, — так же ровно ответил Риэль и наконец взялся за приборы, давая понять, что тема закрыта.
Венера тут же оживилась, словно ухватилась за спасительную возможность вернуть разговор в безопасное русло.
— Дети, не задавайте гостю странных вопросов за столом, — мягко пожурила она и тут же улыбнулась Риэлю. — Если что-то не понравится, скажите, я попрошу принести другое.
— Всё прекрасно.
Да, прекраснее некуда…
Гром забрался под стол и его нос ткнулся мне в ногу. Самый голодный член семьи не удостоился стула и был вынужден просить помощи хоть у кого-то.
— Он скоро в двери не пройдёт, — шепнула я Розе, которая тут же рассмеялась.
— Это мышечная масса, — обиженно фыркнул Дем и подкинул псу кусочек мяса. — Не слушай дружище, ты в прекрасной форме.
Я много раз ловила себя на мысли, что искренне рада за братьев. Калебу повезло не просто найти донора, но и прекрасную женщину. Пожалуй, я не могла представить рядом с ним никого другого, кроме Каи. Она могла с лёгкостью справляться с его характером, хотя раньше это было именно той причиной, из-за которой она боялась с ним сближаться.
А Демиан и Роза вообще были моими любимчиками. Каждый раз, смотря на них, я начинала верить в любовь. В ту, о которой писали в книгах. Если Калеб и Кая были сдержанными, особенно на публике, то вторая парочка — их полная противоположность.
Дем не стеснялся держать Розу близко к себе и при любом удобном случае старался проявить нежность. А удобным он считал любой случай…
Мне так хотелось искренне пообщаться с ними. Узнать, как дела у Розы и как она переносит вакцину… Как дела в новой школе детей, в которую их недавно перевели.
Но понимая, что в ответ получу лишь вежливые фразы и взгляды, в которых слишком много недосказанности, я так и не задала ни одного из этих вопросов. Всё важное будто отложили на потом — на другой день, на другое время, на момент, когда за столом не будет лишних людей и чужих ролей.
Я сидела рядом с Риэлем, слушала, как дети спорят из-за гарнира, как Венера суетится вокруг утки, как братья перебрасываются короткими репликами, и чувствовала себя гостьей в собственном доме.
Этот визит был собран из пауз, недомолвок и слишком правильных улыбок, и чем дольше он длился, тем яснее становилось: настоящие разговоры здесь сегодня не состоятся.
И всё же я знала — они обязательно будут. Просто не при нём. И не сейчас.
21
Настроениеглавы: Ash to Eden — Under My Skin (Soft Version)
Лидия
Закончив с едой, дети решили отправиться на улицу играть с Громом. Роза и Дем составили им компанию.
Я бы предпочла найти повод, чтобы поскорее уехать, но пока перебирала варианты, мать снова обратилась к Риэлю.
— Признаться, ваше решение о союзе весьма шокировало меня. Обычно мужчина просит благословения у семьи.
Момент был утерян… Хотя я всё ещё могла встать и сообщить, что нам пора.
— Я понимаю ваше недоумение, — сказал Кронвейн без тени оправдания, и от этого его тон прозвучал ещё увереннее. — Но в нашем случае союз был вопросом необходимости, а не формы. Я не хотел вовлекать семью Лидии в то, что на тот момент касалось только нас двоих.
Он говорил взвешенно и Венера чуть смягчилась, хотя во взгляде всё ещё читалось сомнение.
— Да, Лидия обмолвилась, что вы заключили сделку, — продолжила она, — но поймите, это очень… неожиданно.
— Мам, господин Верховный очень занятой человек, ты ведь знаешь.
Если мать продолжит, ляпнет ещё что-нибудь, о чём мы говорили с ней вдвоём. У меня уже вылетело из головы, что я ей рассказывала, чтобы успокоить. В тот день важнее было добраться до электронного ящика.
Я услышала, как Каяна едва слышно фыркнула и тут же сощурилась, а я посмотрела на неё, призывая держать себя в руках.
— Просто я переживаю за единственную дочь, — вздохнула Венера. — Лидия ведь не получала предложений. Никогда.
Не получала, как же… Вот один привлекательный мужчина сказал,
