пора. Пока, — не дожидаясь его нравоучений, я отключила вызов.
М-да, последствий было не избежать. Хоть бы не запер в камере. Мысль о наручниках заставила вздрогнуть, но я прогнала её, сосредоточившись на реальности.
До вечера я была в безопасности. В привычном мире. В привычной суете.
В офис я пришла раньше всех. Расположилась за столом и принялась перебирать бумаги. Нужно было составить график поставок крови — этим я и занималась. Чуть позже меня уже отвлекали коллеги. Постоянно что-то уточняли, интересовались обыденными вопросами.
В обед я собиралась пойти в кофейню, но секретарша, переминаясь с ноги на ногу, неловко извинилась и сказала, что необходимо пройти в переговорную для встречи с каким-то клиентом.
Я кивнула и сразу пошла разбираться. Обычно мои помощники могли сами решить все вопросы. Иногда к нам приходили главврачи из клиник, чтобы продлить или заключить договоры на поставки крови.
Когда я вошла в кабинет, не сразу поняла, кого вижу перед собой. Моя реакция слишком много выдала и Эреб заметил то, как я неуверенно замерла у двери.
— Лидия Морвель, — улыбнулся Стикс и тут же поднялся, чтобы протянуть руку для рукопожатия. — Вас-то я и хотел видеть.
Моя помощница только пожала плечами и сказала, что оставит нас.
Уж лучше бы ей этого не делать.
— Эреб? — я закрыла за собой дверь и прошла к столу.
Одно дело оставаться с привлекательным первокровным на людях и совершенно другое — в закрытом кабинете… Это очень-очень плохо. Если Кронвейн узнает.
— Не хотел застать врасплох, — искренне ответил Стикс, запуская ладонь в тёмные волосы.
— И тем не менее у вас получилось. Что вы тут делаете?
— Нашёл способ как заключить договор в обход, — он игриво подмигнул и опёрся на край стола.
Брюки на его бёдрах натянулись, и я совершенно точно не должна была думать о его ногах… А мои глаза не должны были подниматься к его ширинке. А мои мысли…
— М-м-м, что за способ? — я сделала вид, что ничего странного не произошло.
— Обратился к вашему брату. К Калебу.
Я заинтересованно прищурилась, ожидая продолжения.
— Пришлось познакомиться с ним и объяснить, что актирам из ИКВИ нужна кровь, — вот так просто резюмировал Эреб и намеренно потёр шею, будто она затекла.
Этот мужчина соблазнял меня?! Или решил проверить свою догадку о том, что нравится мне? Глупо и то, и другое. Я улыбнулась и подошла к нему ближе. Не знаю зачем, но положила свою руку на его грудь. Под кожей почувствовалось тепло…
— Что ж, поздравляю, — голос оцарапал горло и слова получились хриплыми. — А зачем я в этой обходной схеме?
Меня накрыла волна каких-то необъяснимых эмоций. Таких сильных, что стало плевать на всё. Я забыла, что вообще-то замужем и вообще-то Риэль ясно дал понять, что меня ждёт, если останусь наедине со Стиксом.
Эреб наклонил голову и посмотрел на мою руку, устроившуюся на его груди. Он улыбнулся, явно довольный тем, в каком положении мы оказались. А мои глаза зацепились за чёрное кольцо на пальце, и я моментально одёрнула ладонь и отошла на безопасное расстояние.
— Это был единственный способ, чтобы мы увиделись, и я решил им воспользоваться. Как насчёт пообедать?
Как бы не хотелось согласиться, я понимала, что нельзя вестись на поводу собственных желаний. Мне это было не позволительно, пока рядом маячила угроза в виде Кронвейна.
— Прости, Эреб, но нет.
Когда я заметила мелькнувшее разочарование на его лице, захотелось отвернуться.
— Муж? — грустно улыбнувшись, уточнил он, и я кивнула в подтверждение. — Лидия, могу я спросить, чтобы… Чтобы понять кое-что.
И я снова кивнула, позволяя.
— Ты счастлива?
Какой же наивный и простой вопрос, и как же тяжело оказалось ответить. Я просто смотрела в глаза Эреба, перебирая варианты, которые прозвучат одинаково лживо и правдиво. В конце концов в голову пришёл только один.
— Эреб, вам известно о моём прошлом? — я не стала дожидаться ответа и сразу продолжила, чтобы побыстрее расставить всё на места: — Я убила человека, когда была молода. Иссушила его.
Ни один мускул на лице Стикса не дрогнул. Либо он знал, либо не видел в этом ничего предосудительного.
— В Ноктилии каждой семье первокровных об этом известно, поэтому никто не рассматривал меня в качестве спутницы для своих сыновей. Верховный Кронвейн — единственный, кто сделал мне предложение, и я согласилась, не думая. В моём положении выбирать не приходилось…
Взяв короткую передышку, я отвела взгляд в сторону.
— Как и думать о счастье, — добавила я уже тише.
— Я бы мог…
Горько усмехнувшись, я закрыла его рот рукой и покачала головой.
— Не надо. Пожалуйста… Я вижу тебя в третий раз, а его знаю всю жизнь.
Эреб нахмурился, но кивнул. Он больше не сказал ничего, даже не попрощался. И правильно. Лучше было закрыть этот вопрос здесь и сейчас.
24
Настроение главы: Zevia – Pain's my only home Lyrics
Лидия
Когда я уже заканчивала с работой, на телефон пришло сообщение с незнакомого номера.
«Ваши анализы в полном порядке. Жду через пару дней для забора яйцеклетки. Юриэль».
Сердце стукнуло в рёбра. Мне было неважно, откуда у Верховной мой номер. Я вчитывалась в строчки и улыбалась.
Вот оно…
Нет ничего хуже надежды, которая так быстро растёт… Она появляется тихо, словно боится спугнуть саму себя. Вначале это всего лишь мысль, как крохотное семя под холодной землёй. А потом она растёт. Сквозь страх, сквозь боль, сквозь все доводы разума. Она не спрашивает разрешения, просто расправляет листья и тянется к свету. И когда понимаешь, что внутри уже целое дерево — поздно. Оно пустило корни в груди, как сорняк.
Я когда-то верила, что надежда помогает жить, бороться и двигаться. А потом поняла: она просто даёт достаточно воздуха, чтобы не умереть сразу, но не спасает. Никогда не спасает. Она обманывает, кормит иллюзиями, шепчет, что всё будет хорошо, хотя в глубине души ты знаешь — не будет…
Подхватив сумку, я приказала себе не думать ни о хорошем, ни о плохом. В любом случае это лишь этап, а не результат. Пока всё идёт по плану.
В дом Кронвейна я вернулась с отличным настроением, которое растворилось, стоило мне увидеть самого хозяина.
Риэль сидел в кресле и смотрел на
