— его мозг. Вот только туда мне нет пути.
Отбросив затею поисков, я вышла, но мгновенно замерла, увидев в коридоре Кронвейна. Тот же мужчина, что совсем недавно довёл меня одними пальцами до лучшего оргазма в жизни… Только с той разницей, что лицо было таким же непроницаемым и отчуждённым.
— Что ты тут делаешь? — прямо в лоб спросил он.
— Хотела взять что-нибудь почитать, — споткнувшись о его презрение, ответила я.
— Не нашла ничего интересного? — усмешка прилетела в спину.
— Нет. Ты крайне скучный.
Оказалось, что очень легко отбросить лишнюю шелуху. Легко видеть в нём ублюдка. Легко поверить, что сделанное было не для моего удовольствия, а для предотвращения кровопролития (по его мнению).
Я спустилась вниз, забрала остывающий чай и вылила его в раковину.
— Могу я выйти, чтобы купить кофе? — крикнула я, поднимая голову наверх.
Не сомневалась, что господин Верховный прекрасно слышит. Риэль показался у перил с расстёгнутой рубашкой. Глаза зацепились за тонкие полосы шрамов.
Ещё в молодости я задавалась вопросом, откуда на его коже столько порезов. Тогда ни одно из умозаключений не радовало… Демиан говорил, что ему тяжело приходилось в лагере, и я связывала их именно с этим. Я жалела его…
— Рад, что ты учишься послушанию, — не чураясь показать ухмылку, сказал Кронвейн.
Я стиснула челюсти, чтобы не ляпнуть лишнего.
— Конечно, — кажется, это был ответ на мой вопрос.
Не вступая в спор, я схватила пальто с крючка и направилась к выходу, но рука Риэля опередила мою, открывая дверь. Как чёрт его дери, он оказался так быстро за моей спиной?!
Это ненормально… Верховный должен быть ближе к человеку по своей силе и скорости. Я осторожно посмотрела на него, на то, как он застёгивал пуговицы на рубашке.
— Что? Ты же не думала, что я отпущу тебя одну?
— Ты что… пьёшь кровь? — не сдержав любопытства, произнесла я.
Презрение смотрело на меня его глазами — ледяными и отточенными до безупречности.
— Нет, — отрезал он без паузы, словно сам вопрос был оскорблением. — И даже не вздумай строить догадки, которые тебе не по зубам.
Как же… Эти самые догадки уже множились и будоражили моё воображение. Риэль не мог пить кровь. Иначе он бы так не противился посвящению в первокровные... И это я ещё не говорю про то, что служителей регулярно проверяют.
— Передумала выходить? — держа дверь открытой, Кронвейн сдвинул брови к переносице.
Он понял. Прекрасно понял, куда ушли мои мысли и почему-то ему это не понравилось.
Совершенно точно у господина Верховного были секреты…
Я тряхнула головой, сделав вид, что потеряла к нему интерес.
— Не передумала…
Кофейня оказалась совсем недалеко. Мы пару раз свернули за угол, прошлись вдоль центральной улицы и оказались у нужной двери. За такую короткую прогулку я не успела отдышаться. Хотя дело тут было не в расстоянии, а компании.
— Добро пожаловать! — девушка за стойкой улыбнулась, но моментально выдала удивление, разглядывая Кронвейна. — Господин… Верховный…
Хотелось бы дать жизненный урок этой девочке. Сказать, что не всё, что выглядит приятным, на самом деле оказывается таким.
— Добрый вечер, — Риэль коротко кивнул и уставился в меню. — Что тебе взять?
— Большой малиновый раф и малиновый торт. С собой.
Я вытащила из кармана карточку и рассчиталась за заказ, чтобы… Чтобы не давать повода сделать этого Риэлю. Его и так было слишком много в моей жизни.
Он не удивился, лишь уголок губ слегка потянулся кверху. Я не могла не заметить, что Кронвейн вернулся в другом настроении. Конечно, он по-прежнему отвечал колко, но словно выглядел иначе. Расслабленнее и спокойнее, что ли.
Дождавшись заказа, я молча пошла к выходу, не удосужившись посмотреть на Риэля. Раз вызвался, незачем беспокоиться, вряд ли он оставит меня посреди улицы одну. Это была бы божья милость.
— После секса ты всегда ешь малиновый торт, — неожиданно произнёс Кронвейн, и я не могла сдержаться, чтобы не уставиться на него.
— Что?
— Мне приходилось следить за тобой, чтобы ты не сожрала какого-нибудь бедолагу.
Это прозвучало так, словно речь шла не о признании моих самых неприятных догадок, а о чём-то обыденном, не заслуживающем внимания.
Ручка пакета в моих руках шумно хрустнула.
— Ты сейчас это сказал вслух? — медленно уточнила я.
Риэль пошёл вперёд, засунув руки в карманы и чуть расслабив плечи, будто только что сказал нечто обыденное.
— А стоило промолчать? — равнодушно отозвался он. — Ты каждый раз делаешь одно и то же.
В голове пронеслось то внушительное количество раз, когда, поддавшись похоти и увлекаясь партнёром слишком сильно, я не добиралась до закрытых комнат.
Он знал, что я сплю с людьми, впрочем, я и не скрывала этого. Но Кронвейн только что лично подтвердил, что следил за мной. Если он знал, что после секса я всегда иду в кофейню, то…
Боги праведные.
— И как... Как долго, чёрт возьми?! — не сдержав злость на коротком поводке, рявкнула я.
Взгляд Риэля сказал всё без слов. Долго… Слишком долго.
— Извращенец, — толкнув его плечом и обгоняя, процедила я.
Больше мы не говорили. Ни в этот день, ни на следующий. К счастью, он не доставал меня требованиями спать вместе с ним. Два дня передышки вселили уверенность, что всё в порядке и я со всем справлюсь…
А в понедельник я сбежала из дома. Даже не сомневалась, что Кронвейн заведёт шарманку, что я опасна и мне надо взять отпуск от работы, а потому проснулась на два часа раньше обычного и тихо скрылась.
Мне не приходилось гадать, что ждало вечером, но надо решать проблемы дозированно. И найти способ, чтобы он не отбирал у меня единственное, что имело смысл — работу. Она же моё прикрытие, когда я сбегу.
Перед работой я заехала в клинику Юриэль, сдала все необходимые анализы и уселась в кофейне неподалёку от офиса.
Ровно в восемь зазвонил телефон.
— И как это понимать?
Я закатила глаза и подсчитала до десяти, прежде чем ответить.
— Я сдавала анализы, как велела твоя любовница. Теперь отправляюсь на работу. Понедельник… все дела.
— Лидия, — через динамик послышался резкий выдох.
Клянусь, я могла увидеть, как Кронвейн сжимает переносицу и опускает глаза в пол. Вряд ли он выбирал слова, скорее перебирал те, которые ударят побольнее.
— Мне
