голове лошади, чтобы поразить соперника в середину его же щита.
И в этот момент я увидела, как его противник странным образом выворачивает туловище. Тянется за спину, чтобы достать…
— Айрон, у него в руке кристалл! — закричала я, что есть сил, и мой друг вздрогнул, распахивая крылья.
— Это геронд, он сейчас превратится… — Айрон взлетел, не договорив.
Но я и сама знала, что произойдет сейчас. Вернее, догадывалась. Кристалл вытянулся в руке противника, превращаясь в магический сверкающий клинок. Чем-то напоминающий меч, только короче. Но Ардэнт подошел слишком близко. Почти подставился под удар…
— Ардэнт, Айрон, нет! — я рванулась к деревянному барьеру, разделявшему зрителей и рыцарей.
Я схватилась с силой за ограждение, мечтая сломать его и оказаться там. И помочь Айрону, и спасти Ардэнта! Но с последним успешно справлялся черный дракон. Он резко спикировал, почти упал между соперниками, закрывая собой Ардэнта. И сталкивая его с бронированного коня. Ардэнт не удержал равновесие и покатился по песку. А противник хладнокровно развернул короткий меч. Насаживая на него досадную помеху — Айрона.
— Айрон! Пожалуйста! — я зарыдала, когда увидела, как на песок упал черный дракон.
Рядом с ним лежал обагренный кровью меч. Убийца почти мгновенно скрылся в кустах, наверняка, сбрасывая с себя латы. За ним побежало сразу несколько воинов, охраняющих турнир. Никто ведь не знал, как он выглядит под ними. Я, вообще, не была уверена, что на этих турнирах есть какие-то регистрации с паспортами, подтверждающими личность. Поэтому понимала: мало шансов на то, что убийцу найдут и схватят. Но сейчас меня волновало другое. Айрон. К нему бросился Ардэнт, тоже на ходу сбрасывая с себя доспехи. Я, плюнув на то, что я девочка, перелезла через ограждение и, чуть не упав, побежала туда, на ристалище. Где на песке истекал кровью Айрон.
За моей спиной шумела испуганная и возмущенная толпа. Зрители пришли посмотреть на игру, а не на побоище. Многие спешили к выходам. Некоторые наоборот, рвались посмотреть на то, что произошло. Но крепкие воины никого не пускали.
— Я с ними! — прорыдала я, оказавшись в руках какого-то воина.
— Пропустить ее! — Ардэнт сбросил с себя шлем и грозно сверкнул перстнем, указывающим на то, что он король.
Воины охнули, наконец, осознав масштабы проблемы, что на ристалище должен был лежать он, а не какой-то там неизвестный черный дракон. Когда меня проводили за ограду, я сначала ринулась к Ардэнту. Он коротко меня обнял, и я упала на колени над Айроном.
— Что с ним? Он умер? — я шмыгала носом, грозя упасть в настоящую истерику.
— Нет, — мрачно сказал Ардэнт. — И не умрет. Я проверил все в его теле, я же лекарь. Ощупал, осмотрел наскоро. Поглядел на рану. Она несмертельна. Хотя мальчишке очень повезло!
Ардэнт сдавленно зарычал от страха за Айрона и возмущения. Я умилилась этим, несмотря на собственные слезы и панику.
— Вот кто ему разрешал бросаться собой на меч? Он второй раз этот трюк проворачивает! Как дикий кот, у которого девять жизней, и две из них он точно уже использовал! Пусть только поправится, я ему такое устрою, неделю сесть не сможет! — пожаловался Ардэнт, присаживаясь на корточки и бережно отводя волосы с лица Айрона.
Тот не подавал признаков жизни, и только мерно вздымающаяся грудь показывала, что он дышит. И чуть дрожащие ресницы демонстрировали, что он в сознании.
— Лиана, не трогай Айрона пока. Он потерял много крови. Я перетянул рану вовремя. И вызвал помощников, его нужно осторожно переместить в мой дворец. Там у меня есть оборудованная комната под лекарскую.
— Будешь делать операцию? — передернуло меня.
Я до сих пор не привыкла к миру без антибиотиков, где каждый мог загнуться от воспаления. Ардэнт вздохнул.
— Пока не знаю. Мне нужно внимательнее осмотреть Айрона. И поработать с ним. В любом случае, даже если не операция, ему нужен будет полный покой. О-о, этого звереныша нельзя выпускать из покоев! С золотой цепи и из золотой клетки! Он обязательно найдет себе приключения!
— Зато наш герой хотел славы на рыцарском турнире? — хохотнула я. — Он ее получил! Правда, совсем не тем образом, который планировал Айрон!
Глава 17
Но скоро мне стало не до смеха. В тот момент, когда мы вернулись во дворец и Ардэнт закрылся вместе с Айроном во врачебном кабинете. Я предложила свои услуги в качестве помощницы, медсестры. Ардэнт лишь отмахнулся от меня.
И вот… прошло уже несколько часов. Я нетерпеливо мерила шагами коридор, чувствуя себя так, как будто стояла в больнице, ожидая результатов операции любимой племянницы. Настя попала в автомобильную аварию, когда ехала с родителями в другой город, и через дорогу перебежала кошка. Чтобы не задавить животное, отец Насти резко повернул руль и не справился с управлением. Шел дождь, дорога была плохая и… Я тряхнула головой, пытаясь отбросить плохие предчувствия и дурные воспоминания. Ведь Настю тогда так и не спасли.
— Лиана, — хлопнула дверь кабинета, и оттуда вышел донельзя мрачный Ардэнт, и едва дыша, я бросилась к нему со слезами на глазах. — Я провел операцию и дал Айрону одно мощное зелье. Оно должно подействовать лечебно. Но к Айрону нельзя заходить где-то полчаса.
— Как он, наш Айрон?! — прошептала я, так и не решившись повеситься Ардэнту на шею, слишком замкнутым и отстраненным он выглядел.
— Все плохо, — не стал меня жалеть Ардэнт.
Я пошатнулась и прижала ко рту ладонь, чувствуя, как перед глазами закружился коридор. Точно так же тогда подошел врач в белом халате и сказал, что Насти больше нет… а я так сильно любила эту девочку. Она была почти моей семьей. Хоть и не дочерью, не младшей сестрой, но очень и очень близкой мне. Так же я сейчас относилась и к Айрону.
— Но ты… ты же сказал, что все будет хорошо! — я замолотила кулачками по груди Ардэнта, выливая на него нервное напряжение. — Ты же пообещал мне! Сказал, что рана неопасная!
— Да, рана неопасная! — Ардэнт схватил меня за плечи, встряхивая и глядя в глаза. — Но в рану попал яд. Яд — это… выжимка из одного цветка, который растет у нас в Инэйре, с добавлением остальных ингредиентов яда. Особенный яд, который действует лишь на драконов. А Айрон, он… черный дракон.
— Ошибка природы, я помню, — слабо улыбнулась я, хотя гораздо больше хотелось разрыдаться. — И на него сильно подействовал яд, да?
— Сильно. Лиана, Айрон умирает, — голос Ардэнта впервые за все время нашего знакомства дрожал.
Задрожала и я. Всем телом.
— Что же нам
