пример, шел до конца. Ты спланировал все наши действия. Ты уничтожил эту мразь – Хряка. Мы все очень сильно уважаем тебя.
– А ведь ты прав, – поднял на него глаза Алексей. – Мы действительно настоящий партизанский отряд. Нам бы только людей опытных побольше, а еще патронов и продуктов.
Лицо Петра расплылось в улыбке. Ему удалось убедить товарища в том, что его главная мечта сбылась. Сбылась настолько, что он теперь не просто стал партизаном, а еще и лично командовал отрядом. А то, что ему всего семнадцать лет от роду и в подчинении только четыре бойца, так ни то, ни другое совершенно ничего не значило в их деле. Главное, что они знали то, чем будут заниматься, поставили перед собой цель, определили задачу.
…На следующий день Гаврила, выполнив приказ Алексея, вернулся в отряд. Он доложил, что разыскал ту самую женщину, которая ходила на болота с целью поиска партизан. Что ей удалось попасться им на глаза и передать всю ту информацию, что когда-то услышала в разговоре Хряка с полицаем более высокого ранга. А для подтверждения своих слов она передала бойцу отряда, который ее выслушал, те самые окровавленные красноармейские книжки, которые получила от Гаврилы, а он, в свою очередь, от Алексея. Тем самым вера в то, что партизаны заблаговременно примут ответные меры для борьбы с врагом, укрепилась в отряде и повысила уверенность в правильности своих действий на общее благо.
Ближе к вечеру переехали на телеге брод Михаил и Семен. Они вернулись из райцентра. Только было их теперь четверо. С собой они привезли еще двух людей, каждый из которых имел при себе оружие, запас патронов в подсумках и продуктов в вещмешке за спиной.
– Дмитрий и Митрофан, – коротко представил их Алексею Михаил. – Оба из полицаев. Первый сегодня сбежал от них. Повоевать немного успел, в плен попал, как и я. А второй – местный. Наш родственник по матери. Давно искал возможность в леса податься, чтоб партизан найти, да никак не получалось. В полицию служить силой загнали.
– Значит, теперь нас уже семеро, – украдкой подмигнул Петр Алексею.
Тот осмотрел неожиданное пополнение отряда. Новые кандидаты в бойцы выглядели обычными молодыми людьми. Дмитрию на вид не больше девятнадцати-двадцати лет, невысокого роста, худой, вероятно, крепкий и жилистый. И больше походил на рабочего и типичного городского жителя, чем на парня из деревни. Служил в армии, значит, проходил боевую подготовку, и азам военного дела его не надо учить. Воевал, значит, опыт имеет. Второй выглядел моложе, но ненамного. Возможно, всего был на год старше самого Алексея. И как он подумал в этот момент: был бы тот в возрасте, то вряд ли бы его забрал с собой в отряд Михаил. Походил он на обычного сельского жителя, с натруженными руками, привыкшего к работе в поле с раннего утра и до позднего вечера. Простой, добрый, бесхитростный. Большие светлые глаза парня выдавали его покладистый характер и открывали его душу. Такие легко могут быть обмануты или втянуты во что-то плохое, как подумал про него Алексей. Поэтому и попал в полицаи, запуган был немцами и теми изменниками и предателями, которые являются по-настоящему идейными и убежденными.
– В райцентре прибытия немцев ждут, – сообщил командиру Михаил и начал рассказывать о результатах своей поездки по его приказу. – Большие силы прибудут. Говорят, что несколько эшелонов. В городе дома освобождают для солдат. Жителей в сараи переселяют силой или в одну комнату по нескольку семей набивают. Уже продукты начали подвозить, склады ими забивают. Скоро собираются и по окрестным деревням пройтись, чтобы жилища подготовить, дороги под охрану взять, мосты, переправы. Полста полицаев откуда-то приехали на днях. Говорят как-то странно. Сам говор их слышал. Вроде с запада. Точно, что совсем не местные. И это как бы в тайне, в секрете. Но люди-то прознали уже обо всем. Разговоры по городу ходят.
– А мы вот что сделаем, – произнес Алексей, когда выслушал рассказ Михаила о его поездке на разведку в райцентр, и спросил его: – Ты о месте расположения складов с продуктами знаешь?
– Конечно, – ответил тот, пожав плечами. – Амбары торговые на краю города, сразу за яблоневыми садами.
Петр и остальные пристально посмотрели на своего командира, с нетерпением ожидая от него оглашения плана действий.
– А охрана там большая? – последовал новый вопрос от Алексея.
– Да так, только полиция, – произнес в ответ Михаил.
– На въездах солдаты немецкие. Охранные войска, – уточнил Дмитрий.
– Но вы как полицаи пройти сможете? – пристально посмотрел на них Алексей, заставляя людей не просто подумать, а тщательно взвесить шансы на проход их на склады.
– Пока сможем, а дальше вроде пропуска будут для всех вводить. Даже для своих, – вмешался в разговор Митрофан.
– Вот и хорошо, – заулыбался Алексей. – Сегодня ночью мы подожжем эти склады. Пусть немецкие солдаты поголодают.
Все бойцы отряда уставились на него, ожидая оглашения подробностей задуманного плана.
– У партизан на болотах все вновь прибывшие в отряд испытание проходят, – пристально посмотрел он на Дмитрия и Митрофана. – Те, кто в нашем отряде есть, уже показали себя в деле. Теперь это вам предстоит сделать. А для верности и надежности я с вами пойду. Подпалим склады и вернемся. Справитесь – будете бойцами нашего партизанского отряда.
Новички переглянулись. В их глазах читался испуг.
– А вы как хотели? – озадачил их Алексей и тут же добавил, показывая свое отношение к общему делу: – Повторяю, я с вами пойду. Так что сам на ваши дела посмотрю и все проверю лично.
Теперь на него пристально посмотрели все остальные бойцы, взгляд которых выражал еще большее восхищение своим командиром и уважение к нему.
– Амбары эти я знаю. И сады тоже, – продолжил Алексей. – Сам в них за яблоками лазил. Там еще берег реки очень крутой, и спуски по нему к воде такие, что шею свернуть нетрудно. Место приметное, какое ведет к ним, я помню. В темноте раньше находил. Нам главное, подойти к амбарам. А там запалим их и уже потом побежим к берегу. Спустимся по тропе и дальше вдоль кромки воды выберемся на дорогу, что за старой церковью начинается. А оттуда и сюда вернуться можно будет.
– Только я вас свезу туда на телеге, – добавил к его словам Михаил. – В лесочке подожду, а то ноги собьете, пока туда и назад сходите.
Алексей кивнул ему в знак согласия.
Сборы в путь были недолгими. Каждый взял с собой винтовку с патронами и гранату. Командир отряда прихватил автомат, ранее принадлежавший Хряку, и «наган», из которого
