вот совершенно неслышно, словно призрак, появилась и сама Мелиноя. В отличие от откровенно нервничающего Харона, по ее бесстрастному, застывшему лицу было чрезвычайно сложно прочитать хоть что-то определенное или понять ее истинные мысли.
— Все уже окончательно сделано, слишком поздно отступать сейчас, — достаточно твердо и решительно произнесла Гера, строго и внимательно глядя на своих несколько растерянных спутников, — мы просто обязаны завершить начатое дело! Вперед, без колебаний!
— Надо было Танатоса с собой брать в эту авантюру, — негромко, но вполне отчетливо проворчал явно недовольный Харон.
— Ты же прекрасно знаешь, что он не надежен, — с раздражением сообщила она ему в ответ, — так что сами как-нибудь справимся своими силами.
— Искренне надеюсь на это, — несколько скептически хмыкнул тот, но в его голосе особой уверенности и энтузиазма Гера, к сожалению, не услышала.
— Ха, обязательно справимся, старичелло, — на удивление весело и беззаботно заметила Персефона.
— Ты лучше на себя внимательно посмотри, — крайне недовольно проворчал тот в ответ, — ты-то сама постарше меня будешь, между прочим!
— Немедленно завязываем эти пустые разговоры! — довольно резко прикрикнула на них выведенная из терпения Гера, — вперед, время не ждет.
* * *
Я неверяще, широко раскрыв глаза, смотрел на появившихся прямо в зале Геру, Харона, Персефону и Мелиною. Как вообще такое возможно? А как же многочисленная охрана, которая должна была их остановить? М-да… а ведь Перун-то, как выяснилось, оказался слишком самонадеянным и излишне уверенным в своей безопасности.
— Что так смотришь, дорогой муженек? — откровенно презрительно уставилась на меня разъяренная Гера своим испепеляющим взглядом, — не ожидал такого поворота событий?
— Честно говоря, не ожидал, — вполне искренне признался я, беспокойно покосившись на остальных погруженных в транс участников ритуала, — а что ты тут вообще делаешь в такой момент?
— Я? — довольно широко и торжествующе улыбнулась Гера, явно наслаждаясь моментом, — пришла окончательно поставить жирную точку в нашей с тобой многострадальной семейной жизни. Мы же формально еще женаты, если ты забыл…
— И каким именно образом ты собираешься это сделать? — скептически хмыкнул я, — у нас же вообще-то заключен официальный мир.
— Да, формально заключен, это правда, — еще шире и злорадно улыбнулась она, явно наслаждаясь ситуацией, — но всего лишь на один месяц. И этот месяц уже благополучно прошел. Так что сейчас, как раз пришло время окончательно решить проблему в твоем лице. Ну и заодно в лице твоих союзников.
— По-моему, ты несколько переоцениваешь свои силы, — усмехнулся я, краем глаза заметив весьма любопытный факт, что Перун неожиданно открыл глаза и теперь молча, с каменным выражением лица наблюдает за нашим разговором. Гера, похоже, этого пока что не замечала.
— Я? Переоцениваю свои возможности? — в голосе моей «жены» внезапно прорезалось откровенное пренебрежение, — ты лучше посмотри внимательно вот на них, — ей даже пришлось заметно повысить голос, чтобы перекрыть монотонное, не прекращающееся пение хора, — это твои могущественные союзники?
В следующий же миг она резко выбросила вперед руку, и сорвавшийся с нее яркий огненный шар, оставляющий за собой светящийся след, устремился к сосуду с кровью, стоявшему на массивном постаменте в центре зала.
Увы, как я ни старался, я физически не мог остановить эту мощную атаку в данный момент. Защитных заклинаний, тем более действующих на расстоянии, я попросту не знал и не изучал ранее.
Но, к счастью, вовремя вмешался славянский громовержец, который, видимо, только и ждал подходящего момента. Постамент окутался призрачной сферой, в которой огненный шар Геры буквально растаял без следа, а сам Перун окончательно перестал прикидываться спящим.
— Я так и знал заранее, что ты настоящая тварь! — гневно выпалил он, практически прожигая горящими яростью глазами немного растерявшуюся и явно не ожидавшую такого поворота древнегреческую богиню.
Да, судя по всему, он ее просто ненавидел всей душой. Следом за гневными словами в застывшую Геру врезалось сразу несколько ветвистых, ослепительно сверкающих молний, которые та с большим трудом отвела в сторону. Но надо отдать ей должное — достаточно быстро пришла в себя после первоначального шока, к тому же практически мгновенно подключились ее спутники.
А вот мои основательно впали в состояние глубокой медитации, и противостояли разъяренной Гере и ее многочисленным прихвостням в этой заварушке только мы вдвоем с Перуном.
Но, как выяснилось. наши незваные гости попросту забыли о моей уникальной особенности. Огненный шквал, обрушившийся на меня сразу после гневных слов Перуна прошел практически незамеченным, не причинив никакого вреда.
Мой ответный удар, заставил врагов поспешно разбежаться в разные стороны, но Харон замешкался.
В результате его левое плечо превратилось в сплошную черную, дымящуюся обугленную рану, от которой исходил запах жженой плоти. Он болезненно зарычал, как раненый зверь, и схватившись здоровой правой рукой за пострадавшее плечо, заметно хромая отступил назад.
Но главная проблема заключалась в том, что атаковать-то я мог вполне успешно, а вот грамотно защищаться от чужих атак толком не умел. Перун же с легкостью и даже какой-то показной небрежностью отразил направленный на него огненный шквал горевшим ослепительно белым светом щитом, появившимся словно из ниоткуда в руке.
Правда, его ответная атака, в отличие от моей оказалась совершенно нерезультативной.
В руках разъяренной Геры неожиданно появился пистолет, и в замкнутом зале раздался оглушительный гром выстрелов, но меня, к счастью, на том месте в которое она целилась, уже давно не было. Я быстро метнулся к ближайшей стене, прижавшись к ней спиной, и практически сразу же атаковал.
И снова удачно. На этот раз мои молнии с треском пробили окружающую самоуверенную богиню защитную сферу, и та жалобно и протяжно вскрикнув от боли, выронила свое оружие. Правда, заминка вышла всего на какие-то несколько коротких минут, и она метнулась ко мне с невероятной скоростью. В ее руках появился длинный, злобно поблескивающий кинжал с волнистым лезвием.
Я же совершенно неожиданно для себя, повинуясь какому-то непонятному импульсу, резко бросился ей навстречу, вместо того чтобы отступить. То ли это действительно был я сам, то ли вовсе не я? Абсолютно непонятно. Но самое главное — результат!
Гера явно не ожидала от меня подобной агрессии, рассчитывая на другое поведение.
Мое тело при этом не действовало отдельно и независимо от моего сознания — это был не автопилот. Я все это делал полностью сам, осознанно контролируя каждое движение.
В результате короткого, но яростного столкновения я выбил кинжал из руки своего противника, и резким толчком отшвырнул ее в каменную стену.
Но, Гера словно опытная акробатка, умудрилась как-то по-кошачьи изогнуться в полете всем телом и успешно избежать болезненного удара об твердую поверхность. Она на удивление мягко и практически
