женщины — свободно, но как-то бесцельно ходили по переходам.
— Это корабельный бордель, — сухо начал объяснять Ылша. — Пираты уходят в довольно длительные рейды по неосвоенному космосу и практически без заходов в порты. Поэтому предпочитают «развлечения» таскать с собой. В этом отсеке примерно сотня женщин. Таких отсеков на корабле два. Учитывая, что команда пирата насчитывала около семисот человек… нет, тварей и ублюдков! — то ты можешь себе представить через что им пришлось пройти. Некоторые из них находятся здесь около четырех лет и не видели за это время ничего кроме своей камеры. Их использовали прямо там… Многие практически невменяемы… Пошли дальше.
Парень вытащил ее в коридор и привел к другому отсеку, ничем внешне не отличавшемуся от первого, но на данный момент пустого.
— А здесь содержались команды с захваченных кораблей или разгромленных колоний. По пять человек в камере три на два, практически без пищи. Если им везло — то недолго: месяцев по пять — шесть. Сюда ублюдки так же ходили поразвлечься. В основном избивали или пытали пленников… Есть еще пара подобных отсеков, но с условиями получше: там обитали корабельные рабы, специалисты, которые согласились работать на пиратов. Их не особо трогали… только заставляли смотреть на пытки после отработанной вахты. Пытали, кстати, членов их бывших команд. Так пираты отсеивали морально устойчивых людей, которые могли попытаться совершить диверсию… Ладно, и на закуску… — Ылша буквально на себе дотащил ее до командных палуб. — Это каюта их капитана.
Отсек был довольно просторным и богато обставлен дорогой мебелью. Можно сказать даже по-своему уютным. Странная «деталь» интерьера бросалась в глаза не сразу: напротив огромной кровати в зарешеченной нише, испуганно прижавшись к стене, замерла обнаженная девушка лет двадцати. Фигурка хрупкая, груди почти нет, светлые блондинистые волосы в беспорядке. Она с каким-то обреченным страхом смотрела на Лику.
— Она экзот, — пояснил парень. — В человеческом обществе все равно что малолетний ребенок. Или потомок отшельника никогда не видевший людей. Очень мало понимает во взаимоотношениях. Ее захватили месяца три назад — взяли на абордаж малый пассажирский карго, к которому был пристыкован ее корабль-челнок.
— Кто такие экзоты?
— Не знаешь о них? М-да… Ладно. Экзоты — это жители сопредельных с ксенами миров. Даже не так. Они живут практически на мирах чужих. Выполняют функции контактеров и экспертов по ксенам. Обычный человек не может уяснить и понять логику поступков и поведения ксена — экзоты в какой-то мере ее понимают, так как с самого рождения воспитываются самими ксенами. Это необходимая практика для того что бы установить хоть какой-то контакт с другими разумными… По достижению человеческого совершеннолетия, молодой экзот отправляется в путешествие по человеческому космосу — так они учатся понимать и свою родную расу. В силу физиологии на это требуется меньше времени, чем на познание чужих. Сама понимаешь, что так как они воспитываются в строгой изоляции и не людьми, то о человеческих отношениях знают на уровне инстинктов… Этой девочке «повезло» начать знакомство с людьми с работорговцев, пиратов и насильников. Так как экзоты имеют уникальную систему личной безопасности, то физически им навредить трудно… Здешний капитан нашел выход: ему показалось забавным заставлять экзота танцевать для него что-то вроде брачного танца ксенов, а потом на ее глазах жестоко насиловать рабыню. Такая вот моральная пытка. В результате сейчас она, скорее всего считает всех людей — по крайней мере мужчин — чудовищами и при любой попытке приблизиться к ней скрывается за своим щитом. Вот такие пироги… К вопросу об оправдании и мотивации. Я не говорю, что мы будем метаться по космосу и спасать всех направо и налево. Точно нет. Для себя я определил так: если попутно с добыванием денег я смогу сделать чью-то жизнь чуть длиннее — это хорошо. Пока так, а более подробнее можно будет продумать только после завершения контракта и возвращения на Афину.
Лика рассеяно кивнула, она не могла оторвать взгляда от девушки.
— Почему ее оставили здесь, не дали даже одежды?
— Она никого к себе не подпускает, — пожал плечами Ылша. — Стоит только приблизиться, как активируется индивидуальный щит. И на контакт не идет…
Лика стала медленно приближаться к девушке. Сделав пару шагов, она обернулась к мужу:
— Выйди пожалуйста. Думаю я смогу ее успокоить…
— Хорошо, только будь осторожней, милая. Клетка вот с этой кнопки открывается.
Лика в ответ только кивнула и сосредоточила все внимание на экзоте. Она потянулась к ней через сенс канал пси-покрова, излучая дружелюбие и спокойствие:
— Все хорошо, все кончилось, тебя никто не обидит больше. Пойдем со мной… — действуя подобным образом Лике удалось подойти к дрожащей измученной девушке вплотную. — Вот так, вот так…
Экзот буквально бросилась на шею Лике:
— Беги… спасайся… — общий пиратской пленницы был вполне понятен, но со странным свистящим акцентом. Лика прижала девушку к себе, продолжая шептать успокаивающие слова и окутывать ее аурой покоя.
— Что ты, уже не надо никуда бежать. Мы другие люди, не те что тебя мучили. Мы доставим тебя в безопасное место… Больше не надо бояться… Как тебя зовут? Меня Лика.
— Я — Вика Шанэ Энной. Мой народ вы — люди — называете «друидами» или «серпами», — девушка говорила очень тихо, едва выдыхая воздух, а эмоциональный подтекст Лика вообще понять не могла. Он был совершенно чужд… по большей части.
Что бы уговорить Вику покинуть каюту потребовалось полчаса и еще столько же, что бы довести до «Драккара» — стоило только в переходе показаться другому человеку, как экзот в панике забивалась в угол, отгораживаясь от мира белесой пеленой. И все начиналось по новой… Один плюс: забота о девушке захватила сознание Лики полностью и безраздельно, вытеснив оттуда сомнения и темные мысли. О последствиях столкновения с пиратами она уже не вспоминала.
Глава 12
Ылша сидел около маленького тестового стенда, установленного в главном десантном трюме шатла, и весело насвистывал бравурный марш имперской гвардии. Настроение парня было на заоблачной высоте — он нашел к чему с пользой и удовольствием приложить свои руки и голову. А то последние четыре дня приходилось разбираться в осточертевшем корабельном аппаратном обеспечении, снятом с захваченного капера. Да, блоки-накопители ИскИна — его жизненный опыт — это хорошо и сулит не малую прибыль, навигационные карты с отметками пиратской инфраструктуры и дружественных им портов тоже не плохо, как и многочисленные личные комы команды со смешными шифраторами, расколотыми Графом на «раз»… Но вместе с тем это железо построено совсем не по имперским стандартам, в
