без страховки над пустыней и рухнуть в небо.
К июню Вадим вроде пришёл в себя. С того памятного разговора в январе с Аней он больше не созванивался и не переписывался. Она сама попросила не беспокоить её, в идеале заблокировать везде, где только можно, и стереть её номер. Он так и поступил. Крис звонил ей втайне от Вадима, и они никогда его не обсуждали. Вадим тоже вычеркнул Аню. Так они и жили: Крис с призраком Славки, а Вадим с призраком Ани.
Последнее время Славка снилась ему чаще, но это были его сны, обычные, смазанные и сумбурные. А те, в которых всё ощущалось остро и казалось незнакомым, случались редко, но Крис выявил закономерность: это всегда происходило днём, когда у Славки была ночь. Из-за разницы часовых поясов ему приходилось убаюкиваться в полдень. Обычно он заполучал только головную боль и состояние разбитости. Помогали тренировки, он нарочно выматывался на стропе, чтобы его вырубило усталостью.
Две недели назад Крису приснился чудный и реалистичный сон, он не просто дотронулся до Славки, но взял её за руку. Сон был жуткий, по ощущениям, страшнее сегодняшнего с пауками, но в нём была Славка, и эта жуть очень гармонично сочеталась с ней, будто так и должно быть – словно этот сон сплело подсознание самой Шиатид. Нежность, насыщенная страхом, тишина, таящая кошмары, и прикосновения, способные убить. Они просто смотрели на сумасшедшие подвижные звёзды, Крис чувствовал плечом её плечо и не пытался поцеловать. Теперь он точно знал, что это возможно. Он может касаться её, как наяву, и находить безошибочно в тумане сновидений.
Крис мечтал повторить этот сон. После утренней тренировки у реки ушёл в комнату и попытался уснуть. В открытое окно вливались звуки леса и журчание воды. При хорошем воображении можно было представить, что он находится в спальне в доме бабы Любы и журчание Теннесси – это колдовской шёпот Капиляпы. Когда наконец-то подкралась долгожданная дрёма, заголосил телефон. Крис схватил мобильник, хотел просто выключить звук, но увидел на экране имя Маши и принял звонок.
– Алло.
– У тебя такой голос, будто я тебя разбудила.
– Так и есть, – не стал отпираться Крис.
– Ой, прости. Я просто… к вам еду. Думала, ты меня встретишь.
Крис лениво потянулся, понял, что заснуть уже не получится, и переключился в обычный режим.
– Конечно, встречу. Ты в Чаттанугу прилетаешь?
– Ага.
– Просто мы не в городе, снимаем домик на берегу реки, ехать минут двадцать.
Вечером Крис встретил Машу. Машину они тоже арендовали. За четыре года обросли только самыми необходимыми вещами, которые можно было легко уместить в пару чемоданов. Крис регулярно покупал только оборудование и кроссовки, иногда обновлял сломанные или облетевшие перья в роуче, а Вадим обожал пробовать местный алкоголь, коллекцию хранил в собственной памяти и любил порассуждать о достоинствах ликёра Бойло17 или коктейля Сазерак18.
Когда они вошли в домик, Вадим уже ждал их с простеньким ужином из яиц и бекона. Приветливо обнял Машу. Во время ужина он откровенно и даже грубовато с ней флиртовал, засыпал комплиментами. Маша терялась и поглядывала на Криса, пытаясь понять, что происходит. Вадим осушил бутылку пива и потянулся за следующей, но Крис остановил его руку.
– Завтра на стропу лезть. Тебе хватит.
Вадим не стал спорить, откинулся на спинку стула, оглядел лица друзей, Маше подмигнул.
– У вас идеальные отношения. Нет, правда, чего вы так скептически смотрите? Я не пьяный. Понимаю, что говорю. – Он воздел палец вверх и снова повторил: – У вас идеальные отношения. Полная свобода, и при этом вы есть друг у друга. Маша вообще золото, не выносит мозг и ничего не требует.
Маша хмыкнула.
– Идеальные? Я бы предпочла другие. Просто, – она замялась, поймала напряжённый взгляд Криса, – видимо, не с Крисом. Идеальные отношения вообще легко строить с тем, кого не любишь.
Вадим хмыкнул:
– Н-да. Ладно. Я спать, а вы это, не шумите сильно, тут стены тонкие.
Они остались наедине, но разговор не клеился. Маше явно было неловко после вечерних откровений, а Крис чувствовал себя виноватым.
Она поднялась первая.
– Я тоже, пожалуй, посплю. Устала с дороги.
Крис проводил её до свободной комнаты и вернулся в гостиную на первом этаже. Убрал со стола, вымыл посуду и только потом ушёл в спальню. Хотел хорошенько отдохнуть перед завтрашней тренировкой. Но его планы рассыпались пылью. Дурацкий сон с пауками вымотал его похуже бессонной ночи. А ведь начиналось всё вполне нормально, даже пикантно. Ему редко снились подобные сны, разве что в юности со Славкой. А тут в его постель забралась Маша… и пауки. Огромные жуткие Соббикаши.
За завтраком Крис то и дело клевал носом. После чашки крепкого кофе туман в голове слегка побледнел, но не рассеялся.
Вадим сложил часть оборудования в рюкзак.
– Слушай, ты там на стропе уснёшь. Может, останешься дома?
– А ты без меня, что ли, будешь трюки отрабатывать? Поехали, может, наоборот, на тренировке взбодрюсь и проснусь.
Крис проверил рэтчеты и протекторы, всё сложил, не забыл и про питьевую воду. Маша тоже накинула на плечи рюкзак.
– Поснимаю вас для канала. Только чур без футболок, будете как дикие обезьяны прыгать между деревьями.
– Да-а, дикие обезьяны Теннесси, – усмехнулся Крис.
Поляну для слэка они давно облюбовали и опробовали не раз. Долго искали подходящую часть леса, где деревья располагались бы удобно для их новой программы, и наткнулись на площадку недалеко от реки. Кедры вытянулись вверх, боковые ветки не закрывали пространство между стволами. Воздух казался влажным и колким из-за близости реки, отдавал хвойной смолянистой свежестью.
Вадим не любил такие безлюдные места, и город с чудным названием Чаттануга точно никогда бы не привлёк его внимание. Но Крис приехал сюда в поисках карстовых воронок для хайлайна, и Вадим потянулся следом за ним, с условием, что потом они проведут месяц в Майами, а в идеале – два. В принципе, новую программу они обкатывали как раз для показательных выступлений. Демонстрировать её планировали и в Техасе, и в Калифорнии.
Натягивая стропы, Крис снова раззевался, даже близость прохладной реки его не взбодрила. Он прикрепил третью стропу, бросил взгляд на Вадима:
– Седьмую и восьмую сам крепи.
– Пока ты там дрых на ходу, я уже всё повесил. Разминайся. Сейчас немного покачаемся и подтянем до рабочего состояния.
Ещё полчаса потратили на растягивание строп, качались на каждой и затягивали трещоткой до звонкой вибрации. Крис спрыгнул на землю, зафиксировал последнюю стропу, механически проверил страховку хвоста рэтчета.
– Готово.
– Начинаем.
Крис
