голову, она увидела расфуфыренную девицу и с большим трудом узнала в ней свою одноклассницу Елену Козельскую.
— Ленка, — удивлённо протянула Таисия.
— Я, — рассмеялась та и, указав глазами на свободный стул, спросила больше для проформы: — Упаду?
— Падай, — кивнула Таисия.
— Фу, какая жарища, — сказала Козельская, опустившись на стул, — ты чего пьёшь?
— Коктейль какой-то.
Козельская бесцеремонно придвинула к себе бокал Таисии, понюхала его и сморщила нос:
— Фи, охота травиться.
— Так тут лучше ничего нет, — пожала плечами Таисия.
Козельская вспорхнула со стула, схватила Таисию за руку и пропела:
— Пошли со мной, я знаю недалеко отсюда чудненькое местечко. Посидим, поговорим.
Девушки подошли к краю тротуара, Лена сняла с сигнализации стоящий у бровки автомобиль, распахнула дверцу и предложила:
— Садись.
— Куда садись? — растерялась Таисия.
— В салон, — рассмеялась Елена, — не на тротуар же.
— А где водитель?
— Я водитель.
Таисия не могла скрыть своего изумления:
— Откуда он у тебя?
— С неба свалился и прямо на нос, — ответила подруга.
Тая знала, что эти мини-автомобили называют жуками, и оценила шутку подруги.
— Ты устроилась на хорошую работу? — спросила она.
— Ну, если это можно назвать работой, — закатила глаза подруга.
Таисия решила подождать и пока ни о чём не спрашивать.
Спросила Елена:
— Ты давно из деревни?
— Нет. А откуда ты знаешь, что я там была?
— Земля слухами полнится, — неопределённо отозвалась Козельская. Проехав два квартала, она припарковалась на крохотном пятачке платной парковки.
— Эй ты! — крикнула Елена охраннику. А когда он подошёл, о чём-то коротко переговорила с ним и, снова подхватив Таисию под руку, потащила её к небольшому квадратному зданию.
— Куда ты меня привезла? — спросила Тая.
— Ты чего, ни разу тут не была? — сделала вид, что удивилась, Елена.
— Нет, — помотала головой Таисия.
— Это кафешка для избранных! «Квадрат» называется, — пояснила она снисходительно, — посидим, поболтаем за коктейлями.
— Здесь, наверное, дорого, — осторожно проговорила Таисия, — а я пока без работы.
— Не бери в голову! Я плачу, — заверила её подруга.
Внутри было множество столиков, в глаза бросалось то, что у каждого столика было всего три ножки. Окружали их не стулья, а круглые табуреты. Лена подвела её к столику, расположенному недалеко от бара. К ним тут же подошёл официант. Лена заказала, как догадалась Таисия, коктейли. Только названия у них были мудрёные. Ещё им подали пирожные и какой-то десерт, по виду похожий на не полностью застывший мармелад и имеющий вкус сливового джема.
— Ты сегодня не одна, — сказал официант Елене, бросив оценивающий взгляд в сторону Таисии.
— Ага, познакомься, это моя подруга Тая. А это Леонид, Вергилий этой забегаловки, — рассмеялась Елена.
Таисия, чтобы показать, что она не совсем тёмная особа, важно проговорила:
— Вергилий в «Божественной комедии» Данте водил грешников по кругам ада.
На этот раз рассмеялся и Леонид. После чего предложил, обращаясь к Тае:
— Хочешь, я твоим экскурсоводом буду?
Таисия невольно поёжилась.
— Лёнчик, испарись, — попросила Лена, — не видишь, что ли, что смущаешь девушку.
Официант закатил глаза и выдал:
— Душераздирающее зрелище! Не помню, когда в последний раз видел смущающихся девушек.
— Сказано же, брысь! — прикрикнула на него Елена.
И официант испарился, успев перед этим шепнуть:
— Твой звонил, сказал, что попозже будет. А ты опять телефон отключала?
— Нет, он у меня разрядился, — беззаботно ответила Козельская.
— Лена, о ком он говорит? — шёпотом спросила Таисия, когда официант отошёл.
— Слушай его больше, — отмахнулась Елена, — Лёнчик у нас то ещё трепло.
— А я думала, что он твой друг, — наивно проговорила Таисия.
Ленка рассмеялась и попросила:
— Лучше расскажи о себе.
— Да мне и нечего рассказывать, — ответила Таисия. Действительно, не рассказывать же подруге о своих приключениях в деревне с вожделенным трактористом Тимошей и наглой колдуньей, надувшей её с приворотом.
— Твой ответ надо понимать так, что ты пришлась не ко двору в деревне.
— Можно сказать и так. Но вообще-то я захотела жить в городе. Я же не деревенская.
— Ну да, конечно. И чем собираешься заниматься?
— Я ищу работу.
— А. Не нашла?
— Пока нет. Но обязательно найду.
— Я бы на твоём месте не торопилась.
— В смысле?
— В том смысле, что горб себе нажить ты всегда успеешь. А пока молодая, надо пожить для себя.
— Как это? — не поняла Таисия.
Лена в ответ рассмеялась.
И тут к их столику подошёл солидный мужчина, на вид он был старше Таиного отца. Мужчина спросил игривым тоном:
— Не скучаете, девушки?
Таисия совсем уж было собралась отшить нахала, как Лена обрадованно воскликнула:
— Родя! — И, повернувшись к Таисии, проговорила: — Познакомьтесь, это моя одноклассница Тая, а это мой Родя!
— Родя? — хлопая ресницами, переспросила Таисия.
— Ну да! Родион! Мой любимый мужчина.
— Твой кто?! — Глаза Таисии распахнулись ещё больше.
— Родион Павлович я. Гордин, — представился мужчина, сам взял руку оцепеневшей Таисии и пожал её. — Очень приятно с вами познакомиться.
— Мне тоже, — проблеяла ошарашенная Таисия.
— Вот и здорово! — Неожиданно Родион Павлович повернулся к Елене и спросил сурово: — Молилась ли ты на ночь, Дездемона?
«Он сумасшедший», — только и успела подумать Таисия. А Елена весело рассмеялась.
— Почему у тебя опять телефон был отключён? — продолжал напирать на Лену Гордин.
— Родя, остынь, — сказала та, — телефон разрядился. Задолбал ты меня со своими сценами ревности.
— Смотри! — погрозил ей Родион Павлович. — С огнём играешь.
Елена вместо ответа обвила шею мужчины руками и громко чмокнула его в нос.
Нос у Родиона Павловича был большой! Картошкой! Захочешь промазать, не промажешь. Нос, наверное, был у него самой чувствительной эротической точкой. Потому что после Ленкиного поцелуя мужчина подобрел, довольно рассмеялся и закричал:
— Леонид! Шампанского! И чёрной икры!
Таисия подумала, что либо она ослышалась, либо Родион Павлович пошутил.
Но нет! Официант действительно принёс шампанское и три серебряные вазочки с чёрной икрой.
Таисия видела чёрную икру только в кино и на картинках. Но она слышала, как бабушка рассказывала, что чёрную икру наловчились делать из нефти.
Таисия пришла в ужас и, резко отодвинув от себя одну из вазочек, громко заявила:
— Я эту химию ни за что есть не буду! Хоть убейте меня.
Все, кто был рядом, так и покатились со смеху.
— Слушай, где ты её взяла? — обратился Родион Павлович к Лене, утирая слёзы белоснежным платком.
— Тая недавно из деревни приехала, — пояснила та, тоже отсмеявшись.
— Тогда понятно, — протянул Гордин и повернулся к Таисии. — Ешь, Таечка, не бойся, икра самая что ни на есть настоящая.
— Но она же тогда очень дорогая? — наивно спросила Таисия.
— Да уж, девочка моя, икорка ныне недешёвая, — кивнул мужчина с важным видом.
— Спасибо, я сыта, — осторожно ответила Таисия.
— А вот ломаться у
