Простить или убить? - Соня Бейтман

В этот раз я издала звук, который походил на кряканье утки, подавившейся камнем.

– Думаешь, он правда на такое способен? – пролепетала я.

– Уверена, он хотел проделать тот же фокус со мной, когда в наш дом приходили с ордером на обыск. Не знаю, что его остановило, но… – Уголки рта Лекси резко опустились вниз. – Боже, я на самом деле защищаю Морин. Пусть это нелепо, но я чувствую, что дело нечисто. Она не может быть серийным убийцей.

Тут из столовой донесся щелчок, означавший, что открылась дверь подвала. Мы сразу же перестали разговаривать. Послышался звук мягких шагов по деревянным ступеням, затем дверь аккуратно закрыли, и в проеме между столовой и гостиной появилась Паджетт. Выглядела она не очень хорошо: не то чтобы болезненно, но стресс от ареста матери явно сказался на девушке.

– Привет, Паджетт, – поспешила поприветствовать ее Лекси, стараясь говорить воодушевленно. – Как твои дела?

Девушка вымученно улыбнулась.

– Простите, не хотела вам мешать, – извинилась она. – Я просто…

– Милая, не хочешь отдохнуть? – предложила Кристал, приглашая ее жестом в гостиную. – Такое количество детей кого угодно сведет с ума.

– Было бы здорово, – кивнула Паджетт. – Правда. Пару минут, если вы не возражаете.

– Конечно. Мартин присмотрит за остальными, – сказала Лекси, встала и подошла к девушке. – Пойдем, поболтаешь с нами немного. – Она проводила Паджетт до свободного дивана, который обычно был территорией Морин и Шары, и села рядом с ней.

Паджетт прерывисто выдохнула и сказала:

– Спасибо.

В гостиной повисло неловкое молчание. Кристал явно чувствовала себя не в своей тарелке, видимо, решая, рассказать или нет Паджетт о том, что полицейские считают ее мать не только убийцей Шары и Долана, но и Карателем Бессердечных. Я от всей души надеялась, что подруга не станет болтать.

– Паджетт, – внезапно выпалила я в тишине, главным образом чтобы не дать выступить Кристал, – мне очень жаль, что… с твоей мамой такое случилось. – Я не знала, что еще сказать, но понимала: упоминать сейчас арест и убийства будет слишком бездушно. – Как ты себя чувствуешь? Если нужно чем‐то помочь, я готова… Любая просьба.

Девушка кивнула с отсутствующим видом.

– Мне кажется, это моя вина, – прошептала она.

– Нет! Совсем нет, – поспешила остановить ее Кристал, а Лекси взяла Паджетт за руку. – Милая, ты не могла контролировать мать. Это не твоя ответственность.

Паджетт закусила губу.

– Но… я знала. – Она сглотнула ком и посмотрела на Лекси, слезы заполнили глаза. – Прости, я очень виновата, – произнесла девушка, сдерживая рыдания. – Я знала, что мама спит с Доланом. Я их ви-и-идела, но тебе не сказала… – Лицо у нее сморщилось, и она разразилась громкими, мучительными всхлипываниями.

Лекси обняла девушку и стала поглаживать ее по спине.

– Ну-ну, – тихо приговаривала она, – дорогая, все хорошо. Правда. – Она подождала, пока рыдания Паджетт перейдут в глухой плач, и сказала: – Я тоже знала об этом почти с самого начала. Задолго до того, как Долан признался. Он не особо хорошо заметал следы.

Они сидели так, что я не видела лица Лекси, а вот Паджетт была повернута ко мне. И когда Лекси сказала, что знала о романе Морин со своим мужем, глаза девушки широко распахнулись, и в ее чертах отразилась чистая и абсолютная ярость.

Выражение ускользнуло так же быстро, как и пришло, но я успела его заметить. Сердце заныло, и я встретилась глазами с Кристал.

По ее лицу было понятно, что она тоже это видела.

Вскоре Паджетт взяла себя в руки и вытерла глаза рукавом.

– Спасибо, – поблагодарила она. – Я чувствовала себя ужасно, скрывая это от тебя. Я… думаю, мне пора возвращаться вниз. Теперь все будет хорошо.

– Подожди, – сказала я, – Паджетт…

Кристал бросила на меня выразительный взгляд и обратилась к девушке:

– Конечно, иди, милая. Спасибо, что присматриваешь за нашими детьми.

Я не сразу поняла, что Кристал хочет поговорить о ярости, которую мы заметили в лице Паджетт.

– Не за что, – ответила Паджетт и посмотрела на меня: – Кажется, вы что‐то хотели сказать?

– Просто, если близняшки попросят, дай им газировки, – постаралась я произнести как можно непринужденнее. – Рада, что тебе лучше.

– Спасибо.

Она вернулась вниз тем же путем, что и пришла. Я даже не дышала, пока не услышала, как закрылась дверь в подвал и не раздались приглушенные шаги по лестнице. Реакция Паджетт была… странной. Возможно, у девушки имелись для этого причины, а поскольку Лекси обмолвилась, что Паджетт поживет у нее несколько дней, я решила, что подруга должна все знать.

Видимо, Кристал на ум пришла та же мысль.

Глава 41

Лекси

После того как Паджетт ушла обратно в подвал, обе подруги уставились на меня, будто я сделала какую‐то глупость.

– В чем дело? – спросила я.

Кристал откашлялась.

– Кхм. Не уверена, что ты заметила, но наша няня вне себя от ярости, – сообщила она.

– Может, из-за ареста матери? – Я перевела взгляд на Джослин, которая, похоже, была согласна с Кристал. – В последнее время бедняжка многое пережила, – напомнила я. – Я бы тоже вышла из себя, если бы моя мать взяла и убила кучу людей.

– Тут другое, – мягко возразила Джослин. – Она… ты бы видела ее выражение лица, когда ты сказала, что знала про роман Долана с Морин.

– Перестань. Думаешь, Паджетт разозлилась, что я не дала ей побыть звездой? – скривилась я. – Она очень отличается от своей матери и не стала бы…

Тут я замолчала, потому что на ум пришло воспоминание, как я недавно наткнулась на Паджетт в «Макдоналдсе». Она тогда сказала, что надеялась после смерти отца проводить с мамой больше времени вместе. Вот чего она хотела на самом деле: внимания со стороны матери.

А та вместо этого предпочла проводить свободное время с моим мужем, что причиняло дочери острую боль.

Паджетт злилась не на меня. Она злилась на Долана.

– Лекси? – обеспокоенно обратилась ко мне Кристал. – Думаю, тут замешано что‐то еще…

Но я отмахнулась.

– Мне ясно, в чем дело, – заявила я и встала с дивана. – Пойду поговорю с ней. Скоро вернусь.

Джослин дернулась, чтобы тоже встать.

– Лекси, подожди.

– Речь о Долане, – сказала я. – Девочка злится на Долана за то, что он украл у нее внимание матери. Не знаю, как правильно объяснить, но… уверена, так и есть. – Я направилась к двери, ведущей в подвал. – Не волнуйтесь. Вернусь через несколько минут. – И прежде, чем подруги успели запротестовать, я открыла дверь и начала спускаться по лестнице.

Внизу было не так шумно, как обычно, но я слышала, что по телевизору идет фильм, в котором герои разговаривают писклявыми голосами.