– У меня в аэропорту надежные друзья, – спокойно сказал Киров.
– Ах, вот как! – Рэнди обвела всех троих многозначительным взглядом, делая акцент на оружии, одежде, аппаратуре. – Эти же друзья снабдили вас всем необходимым, так понимать?
Смит улыбнулся.
– Нет, не эти. Другие, из ВВС. Мои приятели. Помнишь, я тебе о них рассказывал?
– Разумеется. – Рэнди вздохнула, принимая поражение. По крайней мере на время. – Ладно, Джон. Я, так и быть, сдаюсь. Буду считать вас непорочными героями, раз уж вам так угодно.
– Теперь ваша очередь рассказать, что вы тут делаете, мисс Рассел, – строго проговорила Фиона Девин.
Рэнди на миг ощетинилась. И внезапно улыбнулась.
– Все очень просто. Вы ищете источник биологического оружия. А я – человека, который его создал.
– Вольфа Ренке, – негромко произнес Смит.
– Именно. – Рэнди поведала о происшествиях в Багдаде и Берлине, о том, как они вышли на Орвието. – Коммуникационная сеть исчезла прежде, чем мы успели установить определенное местоположение. Но я продолжила расследование и скоро догадалась, что именно здесь разместить лабораторию Ренке было удобнее всего. В Центре масса денег, множество ученых из разных уголков Европы и все необходимое оборудование.
– Вы прилетели прямо сюда?
– В Рим. Оттуда добралась на машине, – сказала агент ЦРУ. – Наблюдаю за лабораторией полдня.
– А… где твоя команда? – растерянно спросил Смит.
– Команды нет, – мрачно сообщила Рэнди. – Я тут одна. Ни в Лэнгли, ни где бы то ни было не знают, куда я направилась. Во всяком случае, я на это надеюсь.
Смит удивленно расширил глаза.
– Ты работаешь без поддержки Управления? Но почему?
Рэнди поморщила лоб.
– Потому что у Ренке, или у твари Малковича, возможно, есть в нашем ведомстве информатор.
Который рассказывает им обо всем, что мне удается выведать. – Она злобно поджала губы. – Играя по правилам, я уже лишилась трех прекрасных товарищей. Больше не смею рисковать.
Смит, Фиона и Киров медленно кивнули, прекрасно понимая и причины, побудившие Рэнди пойти на отчаянный шаг, и ее ярость. Предательство того, с кем работаешь бок о бок, для разведчика – тяжелейшее из испытаний.
– Объединим усилия, мисс Рассел, – спокойно сказал Киров. – Вам не положено, я прекрасно знаю, но в данном случае это самый разумный выход. Враг слишком опасен. А времени катастрофически мало. Тратить его на обсуждения и споры – верх глупости.
Джон и Фиона кивнули в знак одобрения.
Рэнди долго и пытливо смотрела на всех троих.
– Ладно, по рукам. – Она хитро улыбнулась. – В конце концов, с Джоном мы пересекаемся в работе не впервой.
– Вот именно, – ответил Джон.
– Может, вас сводит сама судьба, – с едва уловимым намеком на озорство предположила Фиона Девин.
Рэнди усмехнулась.
– О! Так оно и есть. Мы с Джоном – неразлучная парочка шпионов.
Смит промолчал. Рэнди сейчас лучше не действовать на нервы.
Она на мгновение о чем-то задумалась, но тут же вернулась в реальность.
– Идите взгляните, с чем мы имеем дело. Голыми руками наших героев не возьмешь.
Бункер Генерального штаба, близ Москвы
На одной из стен командного центра, спрятанного глубоко под землей, светилась огромная карта России и соседствующих с ней государств. Места, где сосредоточились войска, готовые принять участие в операции «Жуков», были обозначены на карте специальными значками. Помещение изобиловало современной аппаратурой, при помощи которой военачальники могли в любое время связываться с командирами на базах.
Российский президент, стоя в дальнем конце центра, наблюдал за выполнявшими свои обязанности генералами, полковниками и майорами. До осуществления его давних мечтаний было теперь рукой подать. Еще один желтый значок – в Кавказских горах – сменил цвет на зеленый.
– Генерал-полковник Севалкин сообщил, что прибыл с подразделениями на место, – пробормотал Петр Кириченко, помощник президента. – Через двадцать часов старшие командиры начнут инструктаж.
Дударев довольно кивнул. Это он решил во избежание утечки информации поставить перед войсками боевые задачи практически в последний момент.
– Как себя ведет неприятель? Ничего не заподозрил?
Кириченко покачал головой.
– Нет. Разведка подтверждает, что вооруженные силы Украины и остальных стран в состоянии мирного времени.
– А Америка и НАТО? Что слышно про них?
Кириченко слегка нахмурил брови.
– Авиабазы США в Германии, Италии и в Соединенном Королевстве как будто приведены в состояние боеготовности. Но указаний на то, что они собираются двинуться к нашим границам, нет.
Дударев повернул голову и изогнул бровь.
– Это все?
– Европейские государства не позволят американцам выступить против нас, пока Кастилья не докажет им, что мы планируем развязать войну.
– Нелегко ему будет собирать доказательства из реанимации, – с холодной улыбкой на губах произнес президент России. – Мы же будем надеяться, что в следующие двадцать четыре часа Европа ничего не вынюхает. Потом, когда до нее дойдет, что мир изменился, будет слишком поздно.
* * *
Близ Орвието
– Видишь, в чем проблема, Джон? – пробормотала Рэнди. Они лежали бок о бок в том месте у лаборатории Ренке, которое она выбрала как пункт наблюдения.
Смит медленно вернул ей бинокль и с озадаченным видом кивнул.
– Вижу. К проклятому зданию не подобраться.
– Вот-вот, – подтвердила Рэнди. – Лабораторию защищают лампы, камеры теленаблюдения, датчики движения, замки банковских хранилищ и наверняка дюжина вооруженных охранников.
Смит сильнее помрачнел.
– По-моему, надо устроить военный совет.
Они осторожно выбрались из дренажной канавы и отошли к виноградникам. Киров и Фиона уже установили аппаратуру – в том месте, где небольшой холмик скрывал ее от камер и света ламп – и, наклонив головы, просматривали цифровые снимки, которые за полдня дежурства успела сделать агент ЦРУ.
Смит и Рэнди приблизились. Киров взглянул на них.
– Мы не ошиблись: лаборатория Ренке здесь. Посмотрите сами.
Россиянин показал Смиту несколько фотографий. На первой были изображены два подъезжающих к зданию черных седана. На следующей – выходящие из машины люди. Киров увеличил изображение.
Смит присвистнул, узнав в двоих Эриха Брандта и Константина Малковича. Бесстрастное лицо бывшего офицера «Штази» всколыхнуло в душе жуткие воспоминания. Джон стиснул зубы. Вырвавшись с помощью Кирова из плена, он поклялся, что непременно уничтожит надменного мерзавца. И был решительно настроен сдержать слово. Пытаясь успокоиться, он отвернулся. Действовать следовало трезво, хладнокровно и расчетливо – не под влиянием бушующих чувств.
– Брандт и Малкович все еще внутри? – спросил он, не адресуясь ни к кому в отдельности.
– Да, – ответила Фиона. – Судя по многочисленным снимкам мисс Рассел, из здания пока никто не выходил.
– Хотя бы это обнадеживает. – Смит присел на корточки. Остальные последовали его примеру. – Не радует то, что наш первоначальный план – быстро проникнуть в лабораторию, выведать, что можно, и уйти, – похоже, не сработает. Слишком уж мощно корпус охраняется. Как только мы прибившимся к нему на шаг, нас сразу заметят.
Киров пожал плечами.
– А чего тут осторожничать? Мы удостоверились, что это лаборатория Ренке. Давайте внезапно нападем на нее. Враги значительно облегчили нам задачу – собрались в одном месте. Пусть пожалеют, что допустили столь глупую оплошность.
– Я с удовольствием вышиб бы ногой чертову дверь, – ответил Смит, невесело улыбаясь. – Но при одном условии: если бы явился сюда в сопровождении нескольких танков М1А1 «Абрамс». Впрочем, думаю, и танки не особенно бы нам помогли.
– Здание под серьезной охраной? – спросил россиянин.
Джон кивнул.
– Да.
– На базе в Авиано готовые к боевому вылету «Ф-16», – сказала Рэнди. – Сюда долететь могут за час. Или даже быстрее.
– Думаешь организовать нападение с воздуха? – спросил Смит.
– А почему бы и нет? – Рэнди сверкнула глазами. – Одна бомба лазерного наведения, и проблем вмиг станет намного меньше.
Джон понимал ее чувства. Треклятое биологическое оружие, созданное и управляемое людьми, что сидели сейчас в лаборатории, успело уничтожить десятки жертв по всему свету. Устоять перед соблазном – возможностью увидеть, как чертово скопище мерзавцев вместе со смертоносными изобретениями взлетит в воздух, – было поистине нелегко. Но слишком много доводов говорили против атаки с воздуха.
Смит вздохнул и покачал головой.
– Президент не даст «добро», Рэнди. А столь ответственное решение принять должен лично он. В Центре проводятся и мирные исследования. От взрыва пострадают и ни в чем не повинные работники. И потом, только представь себе, что скажет Европейский Союз. Американцы сбросили бомбу на территории дружественной страны, не получив на это разрешения, ни с кем не посоветовавшись! – Он нахмурился. – Нам и так-то не особенно доверяют.
