перед Богом и перед Церковью. Но я также знаю, что вы верующий христианин и добросовестный пастырь. Вы честно несли свои обязанности в курии во благо Господа и Церкви. Мне нужно время, чтобы поразмыслить о вашей судьбе.
Он помолчал, потом добавил тише:
— То, что вы мне рассказали, тяжёлым бременем ложится на мои плечи. Я уйду в себя и буду просить Господа быть рядом в этот час. Прошу вас — уйдите, чтобы я мог остаться в молитве один.
Кардинал Штренцлер взял руку Папы и поцеловал перстень.
— Благодарю вас, Ваше Святейшество.
Он повернулся и пошёл к двери. Уже почти достигнув её, услышал за спиной тихий, но отчётливый голос:
— Когда и каким образом они хотят моей смерти, кардинал?
Штренцлер остановился. Повернулся. Вернулся.
— В течение недели. Способ — на моё усмотрение.
Пий XIII кивнул — медленно, словно этот ответ лишь подтвердил то, что он уже знал.
— Полагаю, после моей гибели у вас были бы неплохие шансы быть избранным моим преемником. На это и рассчитывает этот человек?
Взгляд Штренцлера упал на большой крест. Губы едва слышно шевельнулись:
— Господи, прости меня.
Затем он опустил голову и произнёс, почти не поднимая глаз:
— Да, Святой Отец. Именно таким образом он намеревался управлять Католической церковью.
Глава Церкви медленно вернулся на деревянную скамью.
— Что именно произошло бы, если бы вы стали Папой?
— Фридрих фон Кайпен приехал бы в Рим и стал бы направлять всё из тени. Моей первой задачей было бы официально начать реформу Церкви в духе Братства. Курию и епископов по всему миру заменили бы Симониты и их ставленники.
Он сделал паузу.
— Для человечества наступили бы тёмные времена.
Пий XIII снова опустился на колени. Не отводя взгляда от распятия, произнёс ровно:
— Приходите завтра вечером, в двадцать часов. Сюда. А теперь ступайте.
Кардинал покинул часовню. За его спиной тихо затворилась тяжёлая дверь.
Вернувшись в свою квартиру, Штренцлер опустился на стул и долго сидел неподвижно.
Что предпримет Папа?
Пий XIII был человеком острого ума, а Церковь располагала связями, о которых большинство людей не имело ни малейшего представления. Штренцлер был уверен: уже сегодня Папа приведёт в движение механизм, способный потягаться с любой спецслужбой мира. Только получив должность префекта Конгрегации по делам вероучения, он сам узнал о существовании тайной организации, непосредственно подчинённой Понтифику, — и узнал под клятвой строжайшей секретности.
Он также не сомневался: к следующему вечеру Папа подтвердит большую часть из услышанного. Вопрос был в другом.
Как он на это отреагирует?
Кардинал Штренцлер горячо молился об одном: чтобы Фридрих фон Кайпен не узнал ничего — ни сегодня, ни завтра, ни после.
Глава 53.
27 дней до конца.
Следующий вечер подтвердил догадки Штренцлера.
Когда ровно в двадцать часов он переступил порог небольшой часовни, то на мгновение замер — точно налетел на невидимую преграду.
Папа был не один.
Рядом с ним стоял кардинал-камерленго — худощавый человек с лицом, изборождённым морщинами так густо, словно сама вечность оставила на нём свои письмена. Он смотрел на вошедшего с совершенно непроницаемым выражением.
Штренцлер вошёл и притворил за собой дверь. Перед распятием опустился на колени, произнёс краткую молитву — негромко, почти беззвучно — и лишь после этого повернулся к двум мужчинам.
Папа указал на стоящего рядом:
— Я посвятил кардинала Витеджо в это дело. Масштабы происходящего требовали этого. Пожалуйста, кардинал.
Каммерленго едва заметно кивнул.
— Нам удалось установить ряд фактов, подтверждающих ваши слова, кардинал Штренцлер. К сегодняшнему вечеру мы проследили биографии более пятидесяти действующих духовных лиц — все они окончили один и тот же немецкий интернат для мальчиков в Кимберли. Все примерно одного возраста: разброс — шесть-семь лет. И это касается пока лишь священников и епископов в Германии.
Он выдержал паузу.
— Если экстраполировать эти данные на всю церковь, цифра окажется головокружительной.
Штренцлер облегчённо перевёл дыхание.
— Значит, вы сможете предпринять меры против этих людей?
Пий XIII и каммерленго обменялись быстрым взглядом — коротким, но красноречивым. Морщинистый человек продолжил:
— К сожалению, нет. Эти люди безупречны по любым церковным меркам. Их биографии не запятнаны, обязанности исполняются образцово. Они добрые христиане, живой пример для своей паствы.
Штренцлер понимающе кивнул — медленно, с горечью.
— Да. Именно это мучает меня долгие годы. Значит, мы бессильны?
Слово взял папа — и в его голосе не было ни страха, ни отчаяния, лишь тихая, выстраданная покорность:
— В известной мере — да. Наши судьбы в руках Господа, и, похоже, Он подвергает нас тяжкому испытанию. Моя жизнь, кардинал, не имеет значения. Если Богу угодно будет призвать меня, я с благодарностью предстану пред Ним. Нет, моя забота — о церкви.
Он помолчал, и тишина часовни сделалась почти осязаемой.
— Если всё обстоит именно так, у нас не будет возможности противостоять братству открыто. Мы не можем изгнать этих людей без весомых оснований. Нас обвинят в произволе, в возврате к инквизиции, в охоте на ведьм. Люди отвернутся от нас — и, что страшнее всего, потеряют веру в Бога. Нет, у нас есть лишь одна надежда: я передаю будущее нашей церкви в руки Господа.
Пауза — долгая, взвешенная.
— И в ваши руки, кардинал Штренцлер.
Штренцлер удивлённо вскинул брови.
— В… в мои руки? Что вы имеете в виду, Святой Отец?
Папа Пий XIII медленно отвернулся и тяжело опустился на деревянную скамью. Каммерленго воспринял это как знак продолжать.
— Папа Пий XIII оставит свой пост, кардинал.
Штренцлер резко обернулся и шагнул к скамье.
— Вы не можете этого сделать, Ваше Святейшество! Что это изменит? Фон Кайпен убьёт следующего папу так же, как намеревался убить вас. Ему не нужен я — в курии достаточно фанатичных приверженцев братства. Он отдаст приказ кому-нибудь другому.
Папа повернул к нему голову. Глаза его были добрыми — и именно эта доброта резала острее любого упрёка.
— А вы подумали о своей жизни, кардинал? О том, что и она в опасности — стоит лишь братству узнать, что вы выступили против них ради блага церкви?
Курт Штренцлер молча покачал головой. Пий XIII понимающе кивнул.
— Вот почему, дорогой кардинал, я и говорю о том, чтобы передать будущее церкви в ваши руки. Это наш христианский долг — отвратить катастрофу от церкви Христовой, какой бы ценой это ни обошлось нам лично.
