нет, значит, в доме котел. Но вот газовый или угольный — большой вопрос. В любом случае отопление такого большого здания должно хозяину в копеечку влетать. Конечно, в Анкоридже климат значительно мягче, чем в Магадане, но все же здесь тоже север и большую часть года довольно прохладно.
Оказалось, что третий этаж есть, но совсем небольшой — под крышей обнаружилась просторная комната со скошенным потолком, причем даже с собственным санузлом.
Что меня удивило, Майкл на входе меня заставил тапочки одеть. Приходилось бывать на Западе раньше, но всегда хозяева рассекали по дому в уличной обуви. Даже поинтересовался, может, на Аляске по-другому? Оказалось, у кого как как, от семьи зависит. У дяди в доме в туфлях ходить не принято, а вот отцу уже все равно, он у себя не переобувается.
— А чего ты на самый верх забрался? — мне стало интересно, зачем так высоко залез.
— Да не знаю, — хмыкнул Майкл, — Еще в детстве эту комнату выбрал, так здесь и живу. У сестры тоже комната своя, но она тут года три уже не появлялась.
Ну, понятно, дети любят повыше. Мне и самому, когда был маленький, нравилось, на крышу вскарабкаться или на дерево — хлебом не корми. В поездах, когда ездить приходилось, всегда верхнюю полку предпочитал занимать, даже когда мне лет семь было.
— Так у тебя еще и сестра есть? — продолжил расспросы.
— Я не говорил? — удивился Майкл, — Старшая, но она сейчас в Нью-Йорке учится, на Аляску возвращаться не хочет.
— А ты как?
— Я мне на севере нравится. Нет, на Гавайях или в Калифорнии тоже хорошо, но мой дом здесь. Только давай сейчас о другом поговорим. Ты так и не рассказал, как здесь оказался.
Да уж, повествование будет длительное, хотя можно и вкратце.
— Ты слышал, что в аэропорту приземлился угнанный в СССР авиалайнер?
— Да, конечно. Алекс! Так ты тоже на нем был?
— Ты очень догадлив, дружище. Я бы сказал, необыкновенно, — ухмыльнулся я во всю широту души, — Только, знаешь, мне не понравилось. Лететь, не зная, удастся ли приземлиться, очень неприятная штука.
— Но как ты на нем оказался? Вы же вроде на практике в тайге должны были быть?
— Я вернулся с нее и меня редактор газеты попросил в командировку слетать. Ты же помнишь — я в газете работаю. Ну, вот, сначала побывал на Чукотке, а потом еще нужно было слетать в Якутск. А теперь представь — только взлетели, я в туалет отправился. Только примостился поудобнее, как самолет крутой вираж закладывает, прямо очень крутой. Выбрался я из кабинета, а тут оказывается, второй пилот решил побег из страны устроить. Запер дверь в кабину и нож к горлу первого пилота приставил, чтобы тот его требования выполнял.
— Но пассажирам же никто не угрожал?
— Майкл, я реально боялся, что кому-нибудь паника в голову ударит. Люди в таком состоянии на самые странные вещи становятся способны. А страшно был очень. Сам посуди, непонятно куда летим. Вдруг топлива не хватит или просто пилот мимо цели промахнется. Это же запросто — штурман вместе с нами в салоне торчал. А потом еще и истребители появились, сначала наши, потом ваши. Откуда мы знаем, что у военных на уме? Вот решили бы ваши, что опасно самолет к городу подпускать и сбили нас где-нибудь над безлюдными сопками. Никому такой полет не пожелаю, честно тебе говорю.
— Да уж, но хорошо, что все благополучно завершилось, — вздохнул Майкл, — А как ты в городе оказался?
— Да мы на базе живем. Сначала сказали, что через пару дней домой отправимся, но теперь уже речь идет о паре месяцев. Что-то там политики не могут договориться. Ну, а нам решили позволить в город выходить пару раз в неделю. Я тут с вашей полицией познакомился ненароком, чуть не забрали в околоток. Да, ничего, разобрались, даже в ваш магазин подвезли.
— А с полицией ты что не поделил? — изумился Майкл.
— Да жарко было, я решил в море окунуться. Ну, а они подумали, что я утопиться решил, за пистолеты схватились. Вот не понимаю мании вашей полиции угрожать оружием самоубийцам. Нежели не понятно, что это сущий бред?
Американец захохотал:
— Ты, что, действительно в море купаться полез?
— Да, правда, правда.
— Холодно же. А отпустили почему?
— Я им рассказал, что в России в прорубях зимой купаются, они очень впечатлились. Поначалу даже наотрез верить отказывались. Потом я еще и про публикацию в журнале проговорился. Так один из копов любителем фантастики оказался, притащил из машины свежий номер, и даже автограф попросил, — вкратце обрисовал я ситуацию.
— С тобой не соскучишься, — улыбнулся Майкл, — Жаль, что отец недоволен будет.
— Это почему?
— Продолжения-то нет, разве только ты по памяти сможешь роман повторить.
— А с чего ты решил, что продолжения нет? — уже я ухмыльнулся, — Уж так получилось, что я попал сюда с рукописью романа. Хоть сейчас в типографию отдавай.
— Алекс, это же замечательно! Отец как раз приехал. Я вас за обедом познакомлю. Кстати, ты голоден?
— Позавтракал плотно, но поесть не откажусь,да и время уже.
— Тогда приводи себя в порядок и пойдем. Если хочешь, можешь переодеться в домашнее, размер у нас одинаковый. У меня тут новое есть.
Ну, раз предлагают, то чего отказываться? Быстро принял душ, да переоделся в реквизированные у Майкла шорты и футболку. Кстати, совершенно новые, предлагать мне уже ношенное тот не стал.
* * *
Обедали узким кругом, кроме нас двоих, присутствовал хозяин дома и отец Майкла. Блюда вполне привычные: суп, на второе мясо с гарниром из печеного картофеля и вареной кукурузы, можно сказать, никакой экзотики. Пока ели, я разглядывал мужчин, стараясь делать это ненароком. Очень уж они разные.
Дядя Майкла эдакий жизнерадостный толстячок, но видно, что вполне сильный и выносливый. Впрочем, как я знаю, он завзятый рыболов и охотник, а при таких увлечениях на диване не засидишься.
Отец у парня совсем другой — импозантный мужчина лет сорока пяти с вальяжными жестами, в очень хорошем костюме. Очень напоминает американского артиста Эдди Альберта. Глаза умные, даже жесткие, сразу видно акулу бизнеса, увидевшую аппетитного пловца. Я пару раз перехватил его заинтересованные взгляды.
После
