Лёд, твой выход, — ответил я, усаживаясь на место пилота. — Командуй! Всем «Малышам» — занять места согласно штатному расписанию. Щас повоюем!
Глава 4
— Ждём, — приказал Вальтер, усаживаясь неподалёку от меня.
— И какую груваку мы ждём? — на тактических планшетах появилось возмущение Зорины. Канал группы продолжали слушать, и включать шифрование мы пока не стали.
— Если нападём первыми — это воспримут как нарушение законов империи, — охотно пояснил Вальтер. — Не факт, что это пираты. Может, просто два малых крейсера с сопровождением прибыли к планете, чтобы дозаправиться. Пусть начнут первыми. Тогда с юридической точки зрения всё будет чисто.
— Меня больше волнует тот факт, что они находятся на противоположном краю системы, — заметил я. — Пока мы взлетим, пока разгонимся, чтобы уйти в гипер, пока прыгнем к ним — крейсера могут и сбежать. Проверяют нас.
— Вот поэтому мы и ждём, — подтвердил Вальтер. — Они же тоже не дураки. Смотри, с какой скоростью идут — как раз достаточной, чтобы уйти в гипер при первой же проблеме. Поэтому продолжаем обманно-сварочные работы.
— Вот сам бы вышел и начал варить, — недовольно пробурчал Рорк, однако продолжил пускать искры, устроив бурную деятельность у правого двигателя. Плазменный резак работал на полную мощность, раскидывая брызги расплавленного металла во все стороны. Красивое шоу для наблюдателей.
Получалась забавная картина. Дроны фиксировали. Корабли летели. Мы ждали.
Что-то рано или поздно в этой стройной системе должно было сломаться. И первыми не выдержали пираты:
— Говорит капитан Ирмал, крейсер «Уничтожающий», — в эфире раздался чужой голос. Судя по тону, его обладатель обожал отдавать приказы и гневался, когда их не выполняли. Противный и грубый. Терпеть такие не могу. — Малый фрегат — назовитесь и объясните, что делаете в моей системе.
«Моей системе». А этот товарищ уже даже не скрывается, считая Ольмарил-4 своей территорией. Ладно, давай поиграем в твою игру.
— Говорит фрегат «Ульмар», — охотно ответил я. — Повреждён правый двигатель, поэтому нас выкинуло из гипера неподалёку от системы. Ели дотянули. Нужен ремонт. Готовы заплатить. Деньги есть.
— Безнал в Ольмариле-4 не работает, — заявил Ирмал.
— Тогда денег нет, — ответил я слишком быстро для того, у кого их действительно нет. — Свяжитесь с нашей базой, сюда прилетят и привезут наличные.
— Обязательно свяжемся, — хохотнул Ирмал. — Чего бы не связаться, коль хорошие люди просят. Вы же хорошие?
— Странный вопрос, — ответил я. — Но да, мы хорошие. Зла никому не желаем. Летели по своим делам и, если появится такая возможность, полетим дальше.
— А хорошие люди всегда делятся с теми, у кого чего-то не хватает, — закончил свою мысль Ирмал. Классическая пиратская философия — берём у слабых, потому что с сильными связываться не хотим.
— Делиться? — в моём голосе появились нотки паники. Я старался, как мог. — Чем таким мы можем поделиться с двумя крейсерами? Безнал вы не принимаете, а больше ничего у нас нет.
— Ну прямо так и ничего, — Ирмал, наконец, перешёл в серьёзное русло. — У тебя есть корабль. Да и груз, который вы должны доставить какому-то там виконту, тоже интересно пощупать.
— Корабль? Груз? — повторил я, после чего произнёс: — Вы что — пираты? Только попробуйте к нам приблизиться! Мы наёмники! За нами стоит огромная сила!
— Сила за наёмниками, которые летают на малом фрегате? — Ирмал откровенно смеялся над нами. — Даю вам полчаса, чтобы отойти от корабля на расстояние двухсот метров. Сделаете — останетесь живы. Будете сопротивляться — останетесь вечно на этой льдине!
Оба крейсера мигнули и исчезли со сканеров, чтобы через несколько мгновений появиться неподалёку от ледяной глыбы, на которую мы сели. Причём появились крейсера не одни — постепенно рядом с ними начали появляться фрегаты и корветы. Через несколько мгновений из внутренностей крейсеров начали вылетать истребители. Капитан Ирмал решил задавить нас одним только своим присутствием.
— Работаем по варианту Ксорха, — произнёс Лёд. Основную тактику мы отработали ещё на подлёте, так что сейчас оставалось только выбрать один из вариантов. И выбрана была, что забавно, тактика, получившая моё имя. Потому что прямо сейчас она была единственной реализуемой.
— Взлёт! Угол восемьдесят, идём носом. Ускорение пять «ж».
Я лишь ухмыльнулся, активируя оба двигателя. Пираты прибыли к нашей льдине и остановились. Теперь, чтобы разогнать крейсер до скорости, при которой можно уйти в гипер, придётся потратить уйму времени. Которого мы им, что естественно, не дадим!
«Ультар» взревел двумя целыми двигателями и рванул с осколка льда с такой скоростью, что всех вжало в кресла, а в ушах начался звон. Пятикратное ускорение — это вам не погулять сходить! Это даже в «Призраках» тяжело выдержать!
— Стрелок — маркирую цели по приоритету, — продолжил Лёд, развешивая виртуальные маркеры. — Стрелять в строгой последовательности. Ксорх — прыжок по координатам.
Флот пиратов висел неподалёку от нашей льдины. Достаточно, чтобы за пару часов добраться до него своим ходом, но это путь в никуда. Потому что у «Ультара» нет достаточной защиты, и любое прямое попадание будет для нас последним. Разлетимся красивым облаком обломков по забытой всеми предтечами системе, радуя пиратом. Поэтому героическое сближение в нашем случае не работает.
Зато работает кое-что иное! То, что даже безумные капитаны стараются никогда не проворачивать. Гиперпрыжок в упор. Выход из гипера прямо посреди вражеского флота, если так лучше. Если хоть один корабль сместится в точку выхода — мы материализуемся внутри его корпуса. Мгновенная и красивая смерть. Взрыв, который превратит оба корабля в облако раскалённой плазмы. Вот только Лёд никогда не ошибался в расчётах. Да и Эхо подтвердил, что все данные верные и ни один из пиратских кораблей не попадёт в точку выхода. Вероятность столкновения — три сотых процента. Приемлемый риск.
— Залп! — приказал Лёд, как только мы попали в обычное пространство.
Заработали турели. Все шестнадцать торпед отправились к своим целям. Не к крейсерам — их активную систему подавления нам не пробить. Но фрегаты и корветы — это наша законная цель! У них и защита слабее, и щиты тоньше. Пусть только попробуют уклониться!
Мелкие корабли пиратов не ожидали такого безумного поступка, поэтому сразу среагировать не смогли. Да и Зорина действовала настолько смертоносно, что шанса выбраться из устроенной Льдом западни не было ни
