не отрицала того, что едва не произошло.
Сегодня к нам присоединился Маркус, взявший редкий выходной в "ОлТехе".
— С твоим повышением можно подождать, — сказал он, когда я спросил его об этом. — А вот с тем, чтобы тебя не убили, нет.
— Дай мне ещё раз взглянуть на эту карту, — сказал я, потянувшись к большой карте города, на которой мы красными булавками отметили места, где были найдены тела жертв, а синими, места, где в разные годы располагались штаб-квартиры семьи Гомбола.
Закономерность была очевидна. На протяжении тридцати лет, пока семья Гомбола расширяла свою территорию, за ними тянулся шлейф загадочных смертей. Смертей, которые имели ту же магическую сигнатуру, что и коробки с Суммартом.
— Дело не только в их нынешней операции по слежке, — тихо сказал я. — Гомбола десятилетиями охотились за такими, как я.
— За такими, как ты? — Маркус многозначительно посмотрел на меня, а затем быстро огляделся, чтобы убедиться, что нас никто не слышит. — Ты имеешь в виду…
— Морфов. Да. — Я провел рукой по волосам, которые отросли слишком сильно и, наверное, торчали во все стороны. — Они находят людей, способных поглощать магию, и устраняют их. Вероятно, по приказу Неблагого Двора.
Маркус откинулся на спинку стула, который жалобно заскрипел.
— Но зачем? Если морфы так редки…
— Потому что мы единственные, кто может вмешиваться в их магию, — сказал я. — Обычные разрушители могут нейтрализовать магию, но не могут перенаправить её или использовать против них. Мы джокеры. — Я ткнул пальцем в одну из фотографий жертв. — И, судя по всему, мы уже давно в их списке на уничтожение.
Дверь в библиотеку открылась, и вошла Элисон с картонной коробкой в руках, которая выглядела такой тяжёлой, что даже её натренированные в Агентстве мышцы напряглись. Её тёмные волосы были слегка растрёпаны, а на щеке виднелось пятнышко пыли, которое почему-то делало её ещё привлекательнее.
— Нашла это в архивах Агентства, — сказала она, с грохотом поставив коробку на стол, чем снова заслужила убийственный взгляд библиотекаря. — Отчеты о происшествиях, начиная с 1980-х годов. Все они связаны с семьей Гомбола и предполагаемой деятельностью Неблагого Двора.
Я приподнял брови.
— Мерсер разрешила?
— Не совсем. — Легкая улыбка Элисон сказала мне все, что нужно было знать о том, как она раздобыла эти файлы. — Скажем так, я продуктивно провела свой обеденный перерыв.
Маркус тихо присвистнул.
— Нарушаешь протокол ради Кэла? Должно быть, он тебе очень нравится.
Элисон слегка покраснела.
— Я веду расследование по наводке.
Маркус подмигнул мне.
— Да, это точно все из-за этого.
Я начал рыться в коробке, чтобы скрыть смущение. Файлы были разложены в хронологическом порядке, без сомнения, дело рук Элисон, и снабжены пометками с датами и номерами дел. По мере того, как я просматривал их, вырисовывалась картина. Связь семьи Гомбола с Неблагим Двором началась гораздо раньше, чем я предполагал.
— Вот кое-что, — сказал я, доставая папку за 1987 год. — Владимир Гомбола-старший впервые вступает в контакт с представителями Неблагого Двора. Вот расшифровка его первоначального соглашения: они предложили ему сверхчеловеческую силу и долголетие в обмен на услуги, которые он должен был оказывать в человеческом мире. — Элисон заглянула мне через плечо, оказавшись так близко, что я снова почувствовал ее запах.
Сосредоточься, Кэл.
— Это произошло за несколько десятилетий до нынешней операции по наблюдению, — сказала она. — Это не новый альянс, это партнерство, объединяющее несколько поколений.
— А вот еще один, — позвал Маркус, протягивая мне газетную вырезку. — Некролог о Дэниеле Вайсе, 1995 год. Причина смерти указана как естественная, но взгляните на фотографию.
Я взял вырезку, и у меня кровь застыла в жилах. Дэниел Вайс был до жути похож на меня, такое же телосложение, те же черты лица. Вот только в его глазах было что-то знакомое: настороженность человека, который постоянно скрывает свою истинную сущность. Готов поспорить, что он был морфом, сказал я себе. Возможно, он даже не знал, кто он такой. Просто чувствовал, что он другой.
— Есть еще кое-что, — сказала Элисон, доставая еще одну папку. — После смерти Вайса в Агентстве вышла служебная записка, в которой ставился вопрос о том, связана ли его смерть с тремя аналогичными случаями. Все эти люди с необычными магическими способностями умерли после того, как рядом с ними были замечены члены семьи Гомбола.
Маркус потянулся, хрустнув шеей, и этот звук эхом разнесся по тихой библиотеке.
— То есть Гомбола охотятся за людьми с особыми способностями?
— Это одна из версий, — ответила Элисон. Она вернулась к папкам и достала глянцевое фото размером 8х10. — Это фотография с камеры наблюдения, на которой Владимир Гомбола-младший, нынешний глава семьи, встречается с кем-то, кого в Агентстве в прошлом году опознали как представителя Неблагого Двора. — Она положила фото на стол.
На фотографии Гомбола сидел в уличном кафе с худощавым мужчиной в темном пальто. Лицо мужчины было частично скрыто, но в нем было что-то знакомое.
— А это, — сказал я, указывая на другую фигуру на заднем плане, — та самая девушка с розовыми волосами, которую я видел в ресторане. — Ее частично заслонял проезжающий мимо автобус, но это определенно была она, девушка с розовыми волосами, которая, казалось, узнала меня. — Сезонный Мост, — пробормотал я.
— Что? — переспросила Элисон.
Я моргнул, удивившись тому, что только что слетело с моих губ.
— Отец как-то вскользь упомянул об этом. Сказал, что если она когда-нибудь появится, то всё изменится.
Прежде чем Элисон успела меня расспросить, зазвонил мой телефон. Это было сообщение от Мерсер:
Встретимся в штаб-квартире через час. Принеси то, что нашел.
Я показал сообщение Элисон.
— Похоже, нас вызывают.
— Откуда она узнала, что мы что-то нашли? — спросил Маркус.
Я пожал плечами.
— Это Мерсер. Она, наверное, знала, что мы найдем, еще до того, как мы это сделали.
Когда мы приехали, в штаб-квартире Агентства по утилизации "Клевер" кипела работа. Агенты целеустремленно перемещались по зданию, таская с собой оборудование и переговариваясь вполголоса. Происходило что-то серьезное.
Мерсер ждала нас в небольшом конференц-зале. Выражение ее лица было, как всегда, непроницаемым.
— Показывайте мне, — сказала она без предисловий.
Я продемонстрировал наши находки: карту с булавками, досье на жертв, хронологию смертей, растянувшуюся на несколько десятилетий. Пока я говорил, я внимательно следил за ее реакцией. По ее лицу ничего нельзя было понять, но были едва заметные признаки: легкое напряжение в плечах, когда я упоминал конкретных жертв, и учащенное дыхание, когда я подробно рассказывал об истории семьи Гомбола.
Большую часть этого она уже знала.
— Итак, — подытожил я, — Гомбола работали на Неблагой Двор по меньшей мере три десятилетия, устраняя всех, кто мог
