— Очень с-смешно… о твоей насмешливой манере общаться ходят легенды…
— Так кто ты такая?
— Я? Я — это ты. Я та, кто очень скоро заменит тебя во всех твоих функциях. Сдерживание! Направление! Живой вал! Ты думал Атолл отступится от ползучей упрямой мелочи? Ты думал Атолл согласится с твоими доводами о том, что столь малые группы и общины уже не могут влиять на глобальный процесс очищения планеты? Ха! Чушь! Дерьмо! СДЕРЖИВАНИЕ! ПРЕСЕКАНИЕ! Ты думал Атолл отступится от тех отщепенцев, что упрямо цепляются за остатки своей самостоятельности? Этого не случится. Мы всех сметем! Тех, кто откажется перебираться под купола, кто не променяет свободу на безопасность глобальных убежищ… ими займутся мои творения. Живые природные совершенства, что быть может уродливы снаружи, но зато внутри совершенные неспешные механизмы способные на самовоспроизводство и четко знающие куда гнать непокорных… попутно пугая их, пожирая их и гоня, гоня, гоня в нужном направлении, пока они не упрутся в те самые пороги что отказались преступить их предки… Да они не так быстры как ты, но для природы время не значит ничего… сто лет — всего лишь мгновение… несколько таких мгновений и вся эта грязная пена угасшей цивилизации усосется в приемники убежищ… Ведь мои творения — сама неизбежность… Они — будущее. Хотя не — они уже настоящее! Больше месяца назад первые наши создания были сброшены в нескольких точках планеты. Самое большое озеро мира, самая длинная река… Они уже действуют! А ты… ты почти отыгравшая своё карта, палач Атолла. Ты всего лишь прошлое… — осекшись, она удивленно взглянула на меня — Почему я все это тебе рассказываю? Я не должна! Я…
— Спи — тихо сказал я, отдавая аптечке приказ через нейролинк — Спи и забывай…
— Что ты вколол мне? Сыворотку правды? Я… я…
— Спи — повторил я, отходя от медблока, где затихала разорванная струной девка — Спи…
* * *
От очередного флешбэка я очнулся рывком, обнаружив, что истекаю потом, а перенапряженные мышцы мелко трясутся, словно я только что сделал пробежку по бездорожью с полной нагрузкой. Но я всего лишь валялся вялой кучей дерьма в салоне багги. Из-за тента доносились звуки музыки, громыхали барабаны — остров продолжал праздновать и бухать. Оставленный узкий проем в тенте сошелся и тянущий внутрь сквозняк исчез, превратив внутренности навеса в духовку. Дотянувшись до бутылки с водой, я выхлебал ее жадными глотками, лениво подумал о том, что надо встать, выбраться из-под сетчатого полога и вернуть приток относительного свежего воздуха, но мне на лицо упал зеленый отблеск и я забыл обо всем этом, уставившись на загоревшийся экран.
Багги стояла в режиме пассивного сканирования, делая то, что обычные машины не умеют. Когда я выбирал россогоровский Бурьян, то позаботился о его полной кастомизации. Не знаю куда там шагнули технологии за прошедшие триста лет… хотя знаю куда — прямиком в жопу — но и спустя столетия расконсервированная военная электроника была способна на очень многое. Например, на то, чтобы обнаружить в окружающем меня пространстве различные неестественные «всплески» самой разной природы — акустика, вибрация, радиация, передачу сигналов и многое-многое другое даже без выдвигания на патруль дронов и без расстановки вокруг вбитых в почву и брошенных плавать датчиков. Имейся у меня в башке нейрочип — Бурьян разбудил бы меня сигналом в мозг, попутно выведя перед глазами необходимую инфу. Но чипа не было и сначала он зажег экран, а не среагируй я через пять секунд, даст первый почти неслышимый писк. Но я уже не спал и ткнул по экрану, гася «будильник» и вызывая инфу.
Через пару секунд я уже знал, что Бурьян искренне верит в то, что неподалеку от болота появились два очага беспокоящей его активности и судя по их сигнатурам это два легких боевых экза неизвестных моделей. Только что экзы обменялись короткими зашифрованными сообщениями, медленно приближаясь к островному поселению с юга и находясь друг от друга на расстоянии пары сотен метров. Пока я изучал информацию Бурьян флегматично поинтересовался текстовым запросом:
«Игнорировать?».
— Ну да — зло проворчал я, ударив пальцем по «продолжать слежение» — Послать все нахер и просто спать, подставив жопу ветру смерти…
Пробежавшись по опциям, выбрал «Сопровождение целей», «Углубленное сканирование» и «Расшифровка сигналов», тут же получив резонное сообщение об отключенных пассивных и активных датчиках. Выругавшись, выскочил из багги, не отрывая глаз от экрана, натянул штаны и майку, впихнул ступни в ботинки, накинул бронежилет, разгрузку, воткнул наушник в ухо, выборочно забрал из оружейного отсека несколько подходящих под случай вариантов, выхватил из соседнего отсека тройку «поплавков» и шагнул за тент, двигаясь максимально неспешно.
Первый шар из композитного материала улетел в заболоченное озеро, шлепнувшись далеко от лодки, второй ушел чуть в сторону. Третий я для разнообразия швырнул на север. Всплески меня не волновали — здесь постоянно что-то плещется, а музыка с острова орет так громко, будто опровергает уход цивилизации с планеты. Вернувшись в укрытие, я присел рядом со все еще открытой оружейкой и начал собирать то, что в цельном виде не влезало даже в просторный отсек.
Что это за экзы?
Хер его знает.
По мою жопу?
Да хер его знает.
По жопу островитян?
Ответ тот же.
Если их интересую не я — проигнорировать?
Вот это прямо мой вариант, да. Я ведь не экзофоб, пусть себе бродят по болотам, главное, чтобы ко мне не лезли. Но есть одна проблемка — моя багги Бурьян и ее содержимое. Не знаю, что там за электроника в неизвестных экзах, но стоит им нормально просканировать навес и они увидят боевую багги, что совсем не похожа на то ржавое старье собираемое здешними из металлолома. Даже если решат, что это местным посчастливилось откопать настоящее сокровище в каком-нибудь из древних подземных хранилищ, то все равно могут заинтересоваться достоянием туземцев. Я бы обязательно заинтересовался…
Все это я додумывал, уже улегшись на корме лодки за металлической бочкой для битья, наспех добавив к ней пару листов ржавого железа и набросив сверху сетей и мешков. Приклад собранного противотанкового ружья упирался в плечо, умный прицел пискнул, давая понять, что готов принять координаты от багги и прострелить навылет пару стальных задниц.
Главное обнаружить эти самые задницы…
У локтя лежал планшет, на который я то и дело скашивал глаза, куда Бурьян выводил свежую информацию, раскрасив все по секторам. За мной и по сторонам все мирное зеленое, там не зафиксировано ничего подозрительного. Две упрямо приближающиеся цели идут с юга и расстояние между ними сужается, образовав треугольник, острием нацеленный точно на остров — или на «припаркованные» рядом лодки.
Через несколько минут я получил ответ на самый важный вопрос — нет, они не за мной. Преодолев еще под сотню метров, они оказались совсем рядом друг с друг другом и замерли, «нацелившись» даже не на остров, а на далеко выходящий за его пределы узкий причал. Там были притерты загруженные товарами лодки, а на самом конце, подсвеченная парой фонарей, недвижимо висела подвешенная на канатах объедаемая насекомыми и мелким зверьем туша убитой мной «легенды». Именно она интересовала ночных гостей, а все остальное они полностью проигнорировали.
К этому моменту я уже поймал их в прицел и сейчас внимательно рассматривал.
Пришли они не пехом. Да и хер бы получилось в этих лагунах и протоках. По дну тоже не вариант — засосет. И смерть. Бронетехника — даже шагающая и легкая — и трясина, вещи несовместимые. Тебя даже вытягивать не станут, бросят сверху пару цветочков, постоят скорбно и уйдут бухать. Сначала я решил, что это что-то специализированное в гости пожаловало — полуводные экзы с закрепленными понтонами и все такое… Но нет. Они использовали узкие длинны плотики, навалив на них горы водорослей и прибрежной растительности. Вижу короткие весла с очень большими лопастями, плюс электроника заметила позади плотов какие-то движители — что-то вроде небольших электромоторов с винтом. Визуально экзы не просматривались, я отметил достаточно неплохую грамотность в сооружении убежища и можно быть уверенным, что под не слишком серьезными плотами есть что-то вроде скрытых понтонов. Иначе они бы не смогли с такой легкостью удерживать на себе нехилую тяжесть. Экзы легкие только по классификации… и я все еще не могу опознать их модели так как вижу лишь дохлые водоросли и светящихся бабочек, деловито сношающих каких-то слизней…
