пистолеты. Так же поступили Смарт с Сантьяго, которому Мадлен вручила какую-то огромную дряхлую пушку. В динамике на входе прозвучало: “Красный дома”.
— Это Рассел, — обрадовалась Мадлен.
Дверь с шипением открылась, и к нам вошёл рыжеволосый мужчина лет тридцати пяти, примерно ровесник Сантьяго на вид:
— Майор Родригес! — дрожащим от волнения голосом завопил Рассел и подскочил к Сантьяго, протягивая ему руку. — Я даже не поверил, когда Мадлен сказала, что это вы!
Помедлив пару мгновений, майор пожал ему ладонь.
— Это я, — сказал он. — И мне нужна твоя помощь… звание какое у тебя, Рассел?
— Я был капралом, — смущённо ответил тот.
— Мне нужна твоя помощь, капрал. На станции намечается серьёзная диверсия СИБ, — по-военному отчеканил Сантьяго. — Есть информация, что это происходит в районе Шебутной лаборатории.
Он уже, не жалея себя, расхаживал. Мадлен дала ему футболку и потёртую куртку от рабочей робы. Если не знать, то и не угадаешь, что корпус Сантьяго был располосован три часа назад. И вылечен чуть ли не древними инструментами и просроченными медикаментами. Что уж говорить про антисанитарные условия. Главное, правда, чтобы Сантьяго не перестарался, демонстрируя, что выздоровел.
— Там странные парни шляются, — брезгливо сказал Рассел. — Смотрят на нас сверху вниз.
— Очевидно, что это люди из Сиб, — вставил я.
— А вы…. ты… Ласейрас, что ли?
— Его брат-близнец, — сказала Мадлен. Я никому не раскрывал своей личности кроме мальчишки, что сюда меня и привёл. Всё равно, пока я на станции, нужно поддерживать легенду, что Трой мёртв.
— Что-то он никогда не рассказывал о брате — усомнился Рассел.
— Он его стыдился, — ухмыльнулся Смарт.
Главное, не теряться. А то моя маленькая ложь может запороть всё дело.
— Не стыдился он меня, — скучающе отозвался я, будто уже сотый раз сталкиваюсь с таким недоразумением. — Нас просто разлучили в детстве.
— Да, ещё на Глизе, где Ласейрас родился, — твёрдый тон Сантьяго на корню пресекал любые возражения. — Диего с нами.
Пожалуй, это даже смешно. У меня уже третье имя. Жил себе двадцать три года Троем. Потом стал Крис, теперь Диего. Надеюсь, что я сам не забуду, как меня зовут.
— Ты проведёшь нас в Лабораторию? Возьмёшь его, — Сантьяго кивнул на Смарта. — Скажешь, что нового химика привёл. А мы прокрадёмся следом, рассмотрим всё со стороны.
— Наверное, смогу, — сказал Рассел. — Химиков не хватает. Скажешь, что работаешь с фрамием.
— Да! Просто обожаю работать с фрамием, из него лучшие фейерверки получаются, — веселился Смарт.
— Выдвигаемся через час, — решительно ответил Рассел.
Мадлен едва уловимым движением взяла его руку. Снова блеснуло серебром кольцо. И я почувствовал уверенность, что всё будет хорошо. В самой тяжёлой и безвыходной ситуации появлялся яркий луч надежды. Я с упоением подумал о встрече с Принс. Захотелось надеть на палец Принс кольцо.
«Ты станешь моей женой?» — мысленно спросил у неё я.
Ответ выбирать за Принс не стал, но мною овладело кипучее воодушевление. У нас получится предотвратить эту диверсию, спасём людей, а потом встретимся с Принс, и я спрошу. Спрошу.
Жаль, у меня кольца нет, и я даже не знал, где его взять. Но всё это такие мелочи. Обязательно найду, если нет, попрошу у Смарта сделать.
Да, я чувствовал себя слепым на минном поле, где любое движение опасно, но чувствовал нить, за которую мне нужно держаться, чтобы выбраться. Моя Принс. Она должна стать моей невестой, и не в каком-то походном варианте, а в настоящем. Чтобы никто больше не говорил, что Принс невеста Сантьяго.
Я посмотрел на него. Это же я его вытащил, вытянул из бездны просто по наитию, на упрямстве, что не могу допустить его смерть. Я ведь даже не знал, куда бежать и что делать. А теперь мы стоим здесь, и надежда появилась не только у меня, но и местных пиратов. Как будто моё слепое упрямство изменило судьбу. Но ведь изменило же!
— 3112~
Когда я сказала Винсенту, что отец вышел на связь и хочет его обменять, он едва не подавился картошкой, которой его угостил Матео.
— Ты шу…шутишь?! — воскликнул он на всю кухню.
— Нет. Через час вылетаем на место встречи.
— Какие-то переменчивые настроения у твоего отца, — Матео похлопал по спине всё ещё кашляющего Винсента.
— Думаю, что у мистера Ареса Лякрияна были сложности, с которыми он смог справиться, — из-за моей спины раздался приятный голос Гомера.
Я обернулась и на несколько секунд застыла. Меня почему-то завораживала его галантно убранная за спину рука. Это не выглядело по-военному, как я привыкла. Слишком расслабленно, своевольно, живо. Он был собран, но собран не по вбитой дисциплине. Просто ему доставляло удовольствие убирать руку за спину. Да и вообще он будто наслаждался каждым своим движением.
— Вы пришли перекусить? — с интересом улыбнулась я.
— Да, Альдо попросил эту милейшую даму проводить меня сюда, — он указал на Кали, которая пришла с ним.
— Накорми гостя, Матео, — сказала Кали и кинула прямой взгляд на него. — Приказ полковника.
На самом деле мне всё больше бросалась нарочитая грубость Кали по отношению к Матео. Если она таким образом хотела, чтобы он осознал, что между ними всё кончено, то это перебор. Он и так всё понял с первого раза.
— А почему вы такая невежливая? — словно услышав мои мысли, сказал Винсент.
Отошёл уже немного. Помылся, осмелел, с Матео поладил.
— Прости, а тебе кто слово давал? — Кали наклонилась к Винсенту, практически дыша ему в лицо.
Он слегка отшатнулся, но испуганным не выглядел.
— Простите, я не знаю вашего имени Мисс, чтобы спрашивать разрешения говорить, — улыбаясь ответил он.
Кали застыла, видимо, переваривая пассаж.
— Кали меня зовут, — выдохнула она, оставила Винсента в покое и обратилась к Матео: — Накорми гостя, сделай одолжение. Мне нужно поспать.
— Конечно, я всех одену, всех накормлю, — смеясь сказал Матео и отправился к Примавере, разогревать овощи для Гомера.
Кали вышла из кухни.
— Подождите, что это за гость без гостинца? — улыбнулся мне Гомер, доставая из сумки шесть небольших кубиков. — Эти пищевые картриджи подойдут и для вашей модели кухонного робота.
Я осторожно взяла из его рук кубики:
— Что это?
— Эксклюзивный обед на круизных кораблях Империи. Филе индейки, запечённый картофель, салат с корейской морковкой и чизкейк на десерт.
Мне очень хотелось спросить что такое чизкейк. Судя по названию сырный пирог. Слюны во рту прибавилось.
— И всё это в одном картридже? — спросил Матео.
— Да, — Гомер мягко улыбнулся. — Это уже не новая разработка, но довольно дорогая, поэтому используется только для претенциозных круизов.
— Бывал я на таких круизах. Пышно, но скучно, — вклинил Винсент. — Отец
