лапами, прижатыми перед их голыми грудями, и губы Белки Иосифа сморщились со временем, оттянувшись назад, чтобы открыть полоску ярко-жёлтых зубов. Белка Иисус почти полностью облысела, и её хвост стал таким же голым, как у крысы. Все они потеряли глаза, и их пустые глазницы были зашиты.
Марк сразу же заметил дискомфорт Луизы, когда вертеп вошёл в дом. Он сказал ей, что видел, как белки поворачивали головы однажды ночью. Он сказал, что они ждали, пока она не уснёт, а затем они сползут по коридору, проползут мимо её губ и процарапают свой путь вниз по её горлу. Она сказала ему заткнуться, но даже сейчас она могла чувствовать их острые, костные когти, вонзающиеся в её мягкую ткань горла, когда они волокли свои грязные тела вниз к её желуду.
Луиза не могла оставаться в доме с этим ещё ни секунды. Она заставила себя схватить вертеп за бока, Святое Семейство белок шаталось так сильно, что на одну ужасную секунду она подумала, что они сломаются, и ей придётся прикоснуться к их телам, чтобы поднять их, и она пошла через кухню и вышла в гараж.
Воздух здесь был свежий и холодный. Здесь не пахло Yankee Candle и пылью. Она подошла к мусорному баку, открыла крышку и остановилась.
Папкин пропал.
— Эй! — сказал Марк позади неё.
Луиза подпрыгнула. Она повернулась и увидела его, глядящего на неё через открытую дверь гаража.
«Папкин не здесь, он сбежал, он будет так зол».
Она бросила Рождественский вертеп с белками в бак и захлопнула крышку.
— Эй для лошадей, — сказала она, любимая фраза их мамы.
— Я знаю, что ты делаешь, — сказал он с улыбкой. — Ты думаешь, что я буду психовать из-за того, что это занимает слишком много времени, и ты получишь долю от продажи.
Она сделала своё лицо максимально нейтральным и спросила невинным голосом: — Ты планируешь продать?
— Право собственности на дом для лохов, — сказал он. — Я счастливый арендатор.
— Тётя Хани будет зла, — сказала Луиза. — Она думает, что тебе следует оставить его и сдавать в аренду, как мама раньше, или переехать.
— Да, ну, — сказал Марк, — это мой дом теперь, так что мне не особо важно твое мнение.
— Круто, — сказала она. — Я постараюсь всё вынести отсюда как можно скорее.
Что она не собиралась делать.
— Я могу ждать, — сказал он. — Я могу ждать месяцами. Рынок всё лучше и лучше.
— Мерси сказала, что пузырь на пике, — сказала она, используя любое преимущество, которое она могла найти. — Ты не хочешь ждать слишком долго.
— Мама оставила всё мне, Луиза. Это не изменится, сколько бы ты ни тянула время.
— Хорошо, — сказала она, и она не могла расслабить лицо. Её фальшивая улыбка чувствовалась как оскал.
— У тебя есть работа, — сказал Марк, — и ребёнок. И ты вернёшься ко всему этому через неделю? Через полторы? К марту этот дом будет выставлен на продажу, и ты ничего не сможешь сделать.
Он выглядел так самодовольно. Он думал, что может предсказать всё, что она сделает.
— Может быть, я перееду сюда, — сказала она. — Может быть, я привезу Поппи. Ты хочешь ждать меня? Я могу привезти свою дочь сюда, где стоимость жизни ниже, и я могу тратить годы в Чарльстоне, проходя через этот дом. Ты никогда не продашь это чёртово место, пока я жива.
Её грудь чувствовалась горячей, лицо чувствовалось жарким. Марк выглядел довольным.
— Итак, если я разделю это пополам, ты свёрнёшь и перестанешь притворяться, что заботишься о мамином искусстве?
Это её остановило. Разделить пополам, и это закончится. Они перенесут Агуттера на следующую неделю, и всё закончится. Она сможет пойти домой. Она сможет увидеть Поппи. Всё вернётся к норме.
«Подумай о Поппи, получающей четверть миллиона долларов на старте жизни», сказала себе Луиза. «И ты никогда не должна иметь дело с Марком снова».
Она открыла рот, чтобы что-то сказать, и Марк поднял брови, и Луиза поняла, что это ловушка. Он хочет увидеть, станет ли она жадной, а затем он вырвет ковёр из-под неё. Он никогда не делился с ней ничем в своей жизни.
— Нельзя купить любовь, — сказала она.
Она почувствовала, что выиграла. Это была маленькая победа, это была подлая победа, но она была её.
Марк показал ей средний палец, затем заметил что-то у неё за спиной.
— Ты сделала это? — спросил он, и она последовала его взглядом к задней двери и её разбитому стеклу. — Ты разбила это окно?
— У меня не было ключа, — сказала она.
— Я взыщу с тебя за это, — сказал он. — Ты не можешь войти сюда и сломать мои вещи.
Он stormed off к своему грузовику, и Луиза осталась одна в гараже с маминым искусством и мусорным баком и
Папкин
Он просто глубже погрузился в мусор, вот и всё. Она могла открыть бак и найти его, если хотела, но она не хотела этого делать. Затем она подумала о том, что ещё она видела там.
«Его сумка была разорвана».
Она порвалась о что-то. Он не вырвался из неё. Он был куклой, он не мог...
Марк
Конечно. Он, наверное, приходил и что-то выбрасывал и видел Папкина и взял его, чтобы досадить Луизе. Он спрячет его в её сумочке или где-то ещё, когда она не будет смотреть. Может быть, он снова поставит его на телевизор. Хорошо. Она будет идти ещё медленнее с искусством. На этот раз Марк не выиграет. понадобится больше, чем кукла, чтобы выгнать её из этого дома.
Глава 11
Луиза стояла в дверном проёме своей спальни и смотрела на Буффало Джонса, сидящего на её кровати, и на Ред Раббита, Хеджи Хогги и Дамбо, расположенных выше него на полке. Она поняла, что это единственные вещи, которые она хотела бы оставить себе из своей старой комнаты. Поппи полюбила бы их, и они дали бы ей возможность рассказывать Поппи истории о своём детстве, о бабушке Поппи, и, может быть, помогли бы ей попытаться объяснить смерть снова, но на этот раз лучше.
Она собрала их в охапку и направилась к выходу в солнечный передний двор.
— Эй! — окликнул Марк из своего походного стула. — Куда ты идёшь?
