class="p">- Ой, смотрите, так вон же она, наша Софья! - раздался испуганный старушечий голос.
Все замолчали и посмотрели, куда показывала бабка в черном платке. Она показывала на гроб, о котором все забыли. Прямо над ним, в зловещей тишине, в потемневшем от грозы воздухе колыхался, как тень на волнах, переливаясь серебристым цветом и постоянно меняя очертания, хорошо различимый обнаженный женский силуэт. Женщина как бы зависала над гробом в стоячем положении. Лицо, насколько можно было разобрать, было точь-в-точь Софьино, длинные волосы развевались под порывами ветра, она смотрела на всех задумчивым, немного жалостливым взглядом и улыбалась. Все так и застыли, пораженные чудесным зрелищем.
- Глянь, такая же, как в молодости! - завистливо вздохнула одна старушка. - Ну, Софья, отмучилась, красавица наша.
- Сгинь, сгинь, нечистая! - в страхе замахал руками поп, пятясь назад и забыв про спасительное крестное знамение. - Пресвятая Богородица, спаси и сохрани, помилуй душу мою грешную! Изыди, сатана!
Стоявшие за ним люди молча расступились, освобождая проход, а затем так же молча сомкнулись, когда священник вместе с певчими запрыгнули в "Москвич" и пулей вылетели со двора. У гроба осталось лежать лишь погасшее кадило, брошенное второпях.
- Бабушка, ты что там делаешь? - изумленно спросила Светка, разглядывая диковинный образ своей родственницы. - Ты же умерла!
Софья улыбнулась чуть шире и заколыхалась сильнее, а потом до всех вдруг донесся ее далекий голос:
- Ты - моя наследница, помни об этом! - Она окинула всех присутствующих странным взглядом и добавила: - Все ваши тайны теперь у нее, ха-ха-ха! - И звонко расхохоталась, от чего у всех по коже побежали мурашки.
Эти слова Светка пропустила мимо ушей, во все глаза таращась на свою резко помолодевшую бабушку, а та вдруг отвернулась и стала смотреть куда-то в сторону. А оттуда, сверху, уже приближалась другая, не менее фантастическая фигура, на голове которой можно было различить котелок, а в руке - трость. В толпе послышался возбужденный рокот: "Хозяин, сам Хозяин пожаловал!" Все заискивающе заулыбались, и лишь только Светкины соседи, ничего не понимая, глупо таращились на происходящее и испуганно крестились.
Фигура в котелке подплыла к Софье, подставила ей локоть, Софья обвила его своей рукой, игриво вильнула круглым задом, и они вместе начали быстро удаляться вверх, к сверкающим молниям и темным тучам, как будто это была их родная стихия. Еще мгновение, и парочка растворилась в небе.
- Прощай, Софья! - выкрикнул кто-то. - Ты была нам хорошим другом и красиво ушла!
По толпе пронесся громкий вздох облегчения. После этого все начали по очереди подходить к ошарашенной Светке, уважительно кланялись, целовали ей руку, отходили в сторону, садились в свои машины и уезжали, так и не сказав ни слова. Через десять минут двор почти опустел. Остались только соседи, Светка с компанией, катафалк с рабочими, накрытые и никем не тронутые столы и гроб на табуретках с остатками бабкиной одежды. Тучи на небе стали быстро рассеиваться, и выглянувшее солнце осветило опустевший двор.
Светка все еще никак не могла прийти в себя и продолжала стоять с протянутой для поцелуя рукой, невидящим взглядом глядя на Зиновия. Тот, подумав, что она чего-то ждет от него, оглянулся по сторонам, подошел и на всякий случай поцеловал ей руку. Он сам мало что понял из того, что здесь произошло, но его отношение к Светке сильно изменилось в лучшую сторону. Если уж такие солидные люди склонялись перед этой конопатой девчонкой, то за нее надо держаться обеими руками - вдруг и ему что-нибудь перепадет с барского стола?
- Ты что делаешь? - изумилась Светка, неожиданно приходя в себя и отдергивая руку. - Совсем ополоумел?!
- Ну как же, так ведь... - растерялся он, отскакивая в сторону. - Для порядка, так сказать.
- Не, вы это видели? - восхищенно прошептал Клещ, все еще смотревший на то место, где исчезли в небе странные видения. - Жаль, что фотоаппарата нет, а то бы щелкнул!
- Ничего особенного, - наигранно пожал плечами явно взволнованный Гыча. - Бабка ведь колдуньей была.
Любовь Михайловна, о чем-то шептавшаяся в сторонке с соседками, опасливо подошла к Светке и, стараясь не смотреть ей в глаза, спросила:
- Ну что теперь делать-то будем, горемычная? Пустой гроб повезем хоронить или как?
- Если все уже оплачено, то конечно, - вмешался Зиновий. - Грех такие деньги терять.
- Уймись, сосед, не тебя спрашивают, - рыкнула на него Любовь Михайловна. - Тебе лишь бы повод был нажраться. - И снова повернулась к задумчиво глядевшей на гроб Светке. - Ты не бери близко к сердцу, такое иногда случается. Мы в Москве здесь ко всякому привыкли, нас ничем не удивишь: то НЛО, понимаешь, то покойники улетают... Лучше поплачь - легче станет.
-Ну, что вы решили? - подошел к ним все еще бледный от пережитых волнений и побоев рабочий. - Честно говоря, нам что-то не по себе здесь. Первый раз на таких похоронах работаю, пропади они пропадом. Едем на кладбище или как?
- Едем, - твердо сказала Светка. - Нельзя, чтобы у человека вообще могилы не было. Потомки должны знать, что моя бабушка когда-то жила на этой земле. Я ей еще и памятник поставлю.
- Только вам доплатить придется, - он потрогал синяк под глазом, - за нанесенный ущерб.
- А харя не треснет?! - возмущенно взвился Зиновий. - Скажи спасибо, что покойницу не требуем! Вот заявим в милицию, что вы слямзили тело, тогда получишь ущерб...
- Замолчи, - коротко бросила Светка. - Мы все оплатим. Собирайте гроб, и поехали на кладбище - нечего тут глаза всем мозолить, - она посмотрела на въезжающий во двор микроавтобус с надписью "Телекомпания НТВ" на боку. - Вон уже и журналисты пронюхали, сейчас начнется. Гыча, займись ими, прошу тебя.
- Не беспокойся, Светочка, я сам все сделаю, - Зиновий приосанился, смахнул пыль с медалей и мелкой трусцой посеменил к вылезающим из машины людям с видеокамерами. Гыча направился за ним.
Пока рабочие затаскивали гроб в катафалк, а соседки на скорую руку убирали накрытые столы, чтобы не растащили водку с закуской, Зиновий с важным видом давал первое в своей жизни интервью.
- Мы ведем наш репортаж, - быстро тараторила в камеру смазливая девица с наглыми глазами, - с места
