невероятных событий, происходящих, можно сказать, прямо на наших глазах. Совсем недавно этот двор уже посещал космический корабль и мы передавали отсюда телерепортаж, и вот буквально только что все местные жители стали свидетелями еще одного вторжения инопланетного разума. - Она повернулась к Зиновию и ткнула ему в лицо микрофон. - Скажите, это правда, что покойница вдруг встала из гроба и улетела на прибывшей за ней летающей тарелке?
- Кто вам такое сказал? - опешил Зиновий.
- Нам стало известно из конфиденциальных, но вполне достоверных источников, - она украдкой бросила взгляд на все еще стоящих на балконах людей. - Так это правда или нет? Учтите, что скрывать правду бессмысленно. Общественность должна знать правду, и она ее узнает.
- Ну что ж, тогда слушайте. - Зиновий принял важную позу, пригладил остатки редких волос на голове и, сверкая глазами, заговорил прямо в камеру: - Я, Зиновий Арчибасов, родился в 1939 году в поселке Ветровка Шеховского района Оренбургской области в семье потомственного пролетария...
- Простите, нельзя ли ближе к теме? - нетерпеливо перебила его назойливая журналистка.
- Куда уж ближе, - обиженно буркнул Зиновий. - Короче, была тарелка, сам видел, вот этими глазами, - он ткнул себе в глаза двумя растопыренными пальцами. - Это было прошлой ночью, примерно около полуночи...
- Простите, господин Арчибузов, но этот факт
мы уже освещали. Расскажите о том, что случилось только что на ваших глазах.
- Не Арчибузов, а Арчибасов, - поправил ее Зиновий. - Только что эта стерва Софья, царство ей небесное, которая и при жизни никому покоя не давала, в частности мне, выкинула такой финт, что я теперь уснуть не смогу до самой смерти.
- Поподробнее, пожалуйста, что за финт? - алчно сверкнула глазами журналистка, придвинувшись к нему.
- Обыкновенный. Вылетела из гроба, понимаешь, в чем мать родила, глаза ее бесстыжие, и упорхнула с каким-то фраером.
- На чем?
- Что на чем?
- На чем упорхнула? Вы видели НЛО?
- Конечно, видел, - без тени сомнения в лице кивнул Зиновий. - Вот этими глазами, - он опять растопырил пальцы. - Правда, оно было за тучами, и я не смог его рассмотреть. Но оно точно было там.
- Прекрасно! - голос журналистки задрожал от возбуждения. - А этот, как вы говорите, фраер был, конечно, зеленого цвета, с большой головой и тремя глазами?
- Нет, он был в котелке и с костылем.
- С костылем? Поразительно! - Она повернулась к камере. - Как видите, уважаемые телезрители, все новые и новые свидетельства получает измученное вселенским одиночеством человечество. Свидетельства того, что мы не одни во Вселенной. Теперь мы точно знаем, что инопланетяне существуют, причем к нам летят уже не только здоровые представители иных цивилизаций, но и больные, а это о многом говорит. И самое главное, о чем мы не вправе молчать, это то, что если раньше они похищали живых людей, то теперь уже принялись за покойников. Зачем им понадобились мертвые тела наших сограждан - этот вопрос мы зададим компетентным органам. А сейчас мы прощаемся с вами и покидаем этот удивительный московский двор, ставший свидетелем стольких фантастических событий. Наверняка инопланетяне еще не раз вернутся сюда, коль уж повадились, и мы непременно будем держать вас в курсе событий. Смотрите НТВ.
Она опустила микрофон и, не обращая более внимания на разочарованного Зиновия, двинулась к автобусу, бросив на ходу своему оператору:
- Все, поехали монтировать. Быстро!
Через несколько секунд их машина, взвизгнув шинами, скрылась за углом.
- Ну ты и трепло! - восхищенно покачал головой Гыча.
- А что, по-твоему, я должен молчать, когда эти сволочи, землян похищают? - довольно ответил Зиновий, поправляя медали. - Я им еще и не такое устрою.
- Ладно, пошли в автобус, все уже ждут.
Они направились к катафалку, в котором уже рядом с пустым гробом и венками сидели Светка с Гычей и Любовь Михайловна. Остальные соседи решили на кладбище не ехать - их ждали домашние дела.
На кладбище все свершилось быстро и обыденно, рабочие отнесли гроб к свежевырытой могиле, без долгих церемоний опустили его в яму, забросали землей, утрамбовали холмик лопатами, воткнули железную табличку с именем и датой смерти покойницы, обложили венками и ушли. Светка с Любовью Михайловной немного всплакнули для приличия, затем все выпили по рюмке водки и направились к выходу с кладбища. По дороге Зиновий хвастливо рассказывал про свое интервью, перевирая и преувеличивая.
У Светки на душе было неспокойно. Она так и не поняла, зачем Софья устроила это дикое представление с пустым гробом, и теперь ее терзали смутные подозрения относительно собственных похорон. Если все колдуньи уходят из жизни подобным образом, значит, и ей, Светке, суждено тоже самое. И ее мать в Кущевке сойдет с ума, узнав о том, что произошло, а остальные просто обалдеют и осудят весь их род. Там ведь не поверят в сказки про летающие тарелки, казаков на такой мякине не проведешь, они народ закаленный и сразу же смекнут, что к чему, поймут, что дело нечисто, что к ним в станицу пробралась нечистая сила.
Ей вдруг стало так тоскливо, что она начала всхлипывать. Любовь Михайловна,"шедшая рядом, принялась успокаивать:
- Поплачь, поплачь, Светочка, вылей из себя всю горечь. Все мы там будем, не переживай. А твоя бабушка была хорошим человеком, много добра людям сделала. Мне, например, лет пять назад свой зонтик старый подарила, я до сих пор им пользуюсь.
А то, что ее тело инопланетяне забрали, - так это не беда. Какая нам разница, где оно гнить будет: на Земле или, к примеру, на Марсе? На Марсе даже престижнее, по-моему...
- Что ты городишь, старая? - встрял вездесущий Зиновий. - На каком Марсе? Там никто не живет - уже доказано. Эти залетные наверняка из другой галактики прибыли.
- Слушай, заткнулся бы ты, а? - скривился Гыча. - От твоей болтовни уже башка трещит.
- Погодите минуточку! - послышался вдруг чей- то взволнованный голос из-за спины, и все обернулись.
По узкой дорожке между могилами к ним быстро приближался незнакомый мужчина, лет сорока, явно страдающий одышкой. На нем были серые брюки и коричневая рубашка с наглухо застегнутым воротником. Человек был аккуратно пострижен, по всему малосостоятельный интеллигент. Все остановились, удивленно глядя на незнакомца. Он подошел и,
