Воины Братства увидели разгром союзников, и их боевой дух дал трещину. Они перестали атаковать терции и стали отступать в лагерь. Вскоре отступление превратилось в бегство. Убегающим в спину стреляли лучники. Маги берегли силы для лечения раненых. В этот момент отворились ворота крепости, и в тыл еще сохранившим боеспособность отрядам Братства ударила выскочившая тяжелая конница. Их было немного. Не больше пяти десятков. Но это были латные всадники на бронированных конях. Удар профессиональных бойцов решил исход сражения. Разгром отряда Братства был полный. Враги бежали, бросая оружие. Их уже не преследовали. Добивали тех, кто еще сопротивлялся, и вязали пленных. Сама битва длилась не больше часа.
Планета Сивилла. Степь орков
В шатре вождя Свидетелей Худжгарха Грыза шло совещание военных вождей. На нем присутствовали некоторые вожди подгорных племен, которых принял под свою руку Грыз. Было их немного, всего пять и не самых больших, но это был прирост силы и влияния последователей Сына. Остальные, что не присоединились к союзу племен Свидетелей Худжгарха, отошли на свои места кочевий. Их не преследовали и не выказывали враждебности. С вождей ушедших домой племен взяли слово, что они не будут враждовать против самих Свидетелей и против Великого хана.
Влияние племен, которые признали Сына своим покровителем, росло. Их территория простиралась от предгорий Снежных гор и Великого леса до новой Ставки Великого хана. Мелкие племена, чьи кочевья лежали на пути орков, наступающих с юга, приняли покровительство Грыза охотно. Им предложили участвовать в набеге на Лигирийскую империю, и они согласились.
Сейчас решался вопрос, кто куда пойдет. У племен Свидетелей Худжгарха было двадцать тысяч боеспособных, проверенных в боях всадников. Среди племен, кочующих в центральных районах степи, у них не было не то что врагов, не было соперников. Свидетели Худжгарха поддерживали порядок и мир на этой территории. Не давали сильным племенам, что обитают южнее, занимать силой кочевья племен, потерпевших урон в походе и при прошлом нашествии оседлых ревнителей старой веры. На этой обширной территории процветали мир и порядок. Сюда стремились уйти те, кто покидал свои места кочевий из страха перед нашествием орд оседлых еретиков с юга, и им давали место без всяких условий. Пастбищ на западе много.
Обычно в это время начинались стычки между племенами за лучшие пастбищные угодья, но сейчас распри были оставлены в стороне. Грыз своей волей определял границы племенам и строго следил за тем, чтобы не было межплеменных стычек. Орки уже знали суровый непреклонный характер вождя Свидетелей Худжгарха.
– Хотите сражаться, – говорил Грыз, – идите набегом на империю, но кровь братьев не проливайте.
Не всем это нравилось. Большие племена, кочующие в центральной части степи, привыкшие к безнаказанным разбоям, роптали, но не смели ослушаться. Наказание было быстрым и сокрушительным. Показательным примером стал поход против племени ушлумов. Те выгнали со своих кочевий племя Крегов, которые получили покровительство Свидетелей.
Племя окружили ночью. Лишили всех пасущихся стад животных и захватили рода, кочующие отдельно. Проснувшиеся ушлумы не знали, что делать. Хан на переговоры не пошел. Ушлумы попробовали пробиться на север, но были разбиты. Просидели в осаде неделю, сожрали почти всех быков, и положение племени стало безвыходным. Тогда Грыз вызвал на поединок хана ушлумов Казибека и вырвал ему один клык. Это был позор для орка. Казибека изгнали из племени, а ушлумы присоединились к Свидетелям. Им вернули скот и определили места кочевий.
Все это поднимало авторитет приверженцев Худжгарха на немыслимую в степи высоту и в то же время умаляло значимость Великого хана как судьи в спорах между племенами. В ставку Великого больше не ехали за решением споров. По сути, в степи сложилось три центра силы. Юг, с новым богом. Восток под властью Свидетелей Худжгарха. И центр степи, где в лесной зоне на берегу огромного соленого озера размещалась новая ставка Великого хана.
– Братья, – рассудительно говорил Грыз, – настало время похода за добычей. Имперские войска застряли в Вангоре. Империя осталась беззащитной со стороны степи. Нам надо показать хуманам славу нашего Отца. Слишком много они о себе возомнили… Но не будем забывать, что в степи возникла новая угроза. С юга поднимаются еретики, что несут с собой столбы Проклятого. Они оставили веру в Отца и нашли себе нового бога. Там, где стоит столб, мы пока не в силах победить.
Оставим богам это сражение. Но мы можем не допустить распространение ереси дальше прежней ставки Великого хана. До нас дошли верные сведения, что авангард наступающих сил с юга перешел на сторону Великого хана. Столб, что еретики везли с собой, исчез. Это знак того, что Отцу неугодно дальнейшее распространение влияния Проклятого. Сколько таких лжепророков мы видели и всех их били. Побьем и сейчас. Я направлю пять тысяч всадников на помощь Великому хану. Они будут сражаться под его бунчуком. Пять тысяч пойдет набегом на империю, ударит в спину имперским войскам, вторгнувшимся в Вангор. Еще три тысячи пойдут к Старым горам, их поведет Наш Хуман. Вы, уважаемые вожди, что присоединились к походу, но не стали под знамена Худжгарха, поведете свои тысячи в империю и дойдете до того места, куда сможет ступить копыто лорха. Вся добыча и слава будет ваша. Я все сказал. Кто хочет высказаться, может говорить.
Не вставая с места, тесть Грыза, вождь одного из первых присоединившихся к Свидетелям племен, ответил за всех:
– Вождь Грыз, ты говорил ясно и понятно. Обсуждать тут нечего. Назначь командиров, и мы разойдемся.
Грыз кивнул.
– Благодарю, братья, за доверие. Пять тысяч, что двинется на помощь Великому хану, возглавит мой сын. Пять тысяч, что пойдет в Вангор, возглавит вождь Мургриб. Три тысячи, что направятся к Старым горам, возглавит сам Наш Хуман. Да свершится воля Отца и засияет его слава. Имеющий сына имеет и отца. Я все сказал.
Когда вожди стали расходиться, Грыз негромко произнес:
– Мургриб, останься.
Мургриб был вождем племени тригров и тестем сына Грыза. Грыз подождал, когда все покинут его шатер, и стал говорить:
– Наш Хуман, которого мы зовем Голос Сына, получил земли на границе со степью. Они граничат с угодьями, где кочуют наши племена. Это добрый знак. Когда ты двинешься на империю, то пройдись по приграничным деревням и городам империи. Плени всех жителей и пригони в Вангор. Оставь под охраной у пограничной реки. Там их заберет Голос Сына.
– Все сделаю, вождь… – ответил Мургриб.
Планета Сивилла. Королевство Вангор. Столица королевства, Вангора
Я попал в замок Искореняющих, когда там собрался весь штаб заговорщиков. В довольно уютном и по-современному обставленном зале за большим столом сидел главный агент Синдиката с позывным, или кличкой, или псевдонимом… Уж не знаю, как назвать этого человека, худощавого, с аскетическим костистым лицом и горящими проницательными глазами, но посвященные знали этого аскета как Советника. Рядом восседал его правая рука Сандерс по кличке Палач. Несколько имперцев, один из них в коричневой рясе, и, наконец, риз Мазандар. Его секретарь стоял в сторонке. Лица заговорщиков сияли в преддверии известий о взятии дворца. В руках у них были кубки с вином. Один Мазандар сидел с опущенной головой.
На сканере было видно еще десять меток. Это охрана замка. И одна метка в сторонке, в «обезьяннике» для заключенных. Там я проходил и увидел храпящего брата Теля. Из-за решетки доносился ядовитый запашок ядреного перегара. Системный аналитик был верен себе и был, как обычно, в стельку пьян.
Я вошел в боевой режим и расправился с охраной, а заговорщиков парализовал станером. После чего вышел из боевого режима и прошел к столу.
Что-либо разглядеть во взглядах парализованных людей было трудно. На лицах застыла довольная улыбка. Мне искренне обрадовался Мазандар.
![Я дрался в Новороссии! [сборник] - Федор Дмитриевич Березин](/uploads/posts/books/426466/426466.jpg)
