судя по всему, тяжёлые раны воспалились. А тут никаких лекарей — магов не видно, только слуги, которые холодными тряпочками ему лоб протирают.
Без всяких слов, подскочил к мужику. Откинув одеяло, охнул. Да он весь израненный. Несмотря на свежесть бинтов, всё в крови, чувствуется вонь от разложения.
Князь в бреду, даже за кинжалом дёрнулся, когда я вцепился в него. Но слуги мужика придержали. Амулетом сразу влил в него сил на сотню резерва, заживляя, что могу. И на этом не остановился. Корнями живыми в тело вошёл, чтоб кровь проверить. Демоническая сущность сразу взыграла, пытаясь забрать контроль, но я удержался в сознании. Опыт у меня богатый. Теперь я — кремень.
Да твою ж мать… В крови и хворь, и яд. Похоже, его кто — то потихоньку травит. Вот только кто? По первому впечатлению кандидатов на такую подлость достаточно. Но расследование проводить времени нет. Только на лечение найдётся.
Никогда ещё так не делал, но решился. Пустил по жиле одного из старших духов. Не отпуская контроль над ним, велел почистить тело. Вроде туго, но пошло дело. Князь сразу и притих, будто дух испустил, о чём слуги тут же завопили, но я рявкнул — и заткнулись, вылетев к чертям из помещения.
В роли больничного прибора, считывающего и пульс, и давление, и жизненную силу, я остался в контакте с князем до конца, пока за два с половиной часа мой дух не вывел из него всё дерьмо.
Когда Борису полегчало, я велел слугам поменять бинты и протереть его от пота.
— Присмотри за ним, сестрица, — попросил Люту.
Магичка кивнула понимающе. А я пошёл с обороной разбираться. Что — то колокола не услышал. Но с рассвета на стену народ повалил без энтузиазма под ор командиров. Пройдясь по периметру и башням, я надавал подзатыльников вдоволь, чуть рука не отсохла. Затем пошёл смотреть, что в бараках творится. Как обстоят дела на складах и в столовках. Такое сложилось впечатление, что кто — то, пользуясь хворью князя и отсутствием его сына, решил саботировать оборону.
Плевать на саму крепость, да и на господ тоже. Но не на людей. Я своих столько потерял, что за каждого бойца тут готов размазать по стенке любого барина. Утром половецкие катапульты умолкли совсем, но вижу со стены, что враги копят запас снарядов, вероятно, для весомого обстрела.
Князь очнулся к обеду и сразу позвал меня. Хотел даже подняться, когда я вошёл. Но слабость одолела. Присел к нему на кровать.
— Сашку найди, без него сукины дети распоясались совсем, — заговорил князь с безнадёгой в глазах. — Обещай, Ярослав, тогда помру спокойно.
— Помирать не надо, Борис Владимирович, — ответил я заботливо. — На поправку идёшь, будь уверен.
— Ты излечил, — произнёс тот с неким укором. — Иначе некому, всех лекарей растранжирил я на люд. А сам без штанов остался.
— Так где твой Сашка?
— За волхвом поехал, да боюсь, что в засаду попал. Но не сдюжат с ним так просто. Сашка мой силён не по годам, легко не сдастся. Да и витязи с ним лучшие пошли, жизни за него отдадут, не помедлив. Видимо, прорваться не может обратно, по лесам и пригоркам мыкается. Помоги ему, молю. Вернёшь мне княжича, должником твоим станет весь наш род.
— Я готов прошвырнуться, но мне ориентиры нужны, — согласился помочь.
— К Волчьим скалам они пошли, — раздаётся от старенького слуги. — Это километров пятьдесят на северо — запад отсюда. Земли там дикие, леса непроходимые, много оврагов и скал. Половцы там мелкими группами тоже волхва рыскают. Боюсь, ваше величество, наш Сашка там и завяз.
— А что за волхв такой? Коль за ним так рьяно рванули во время войны? — Усмехнулся я.
Слуги сразу замялись, а князь к себе ближе поманил. Ухом к нему опустился. А тот мне прошептал:
— Последний ныне живущий ирский волхв.
Чего⁈ Он это серьёзно⁇
— А вам — то он зачем? — Охнул, отшатнувшись.
Снова позвал, пришлось наклониться.
— Его знания возвысят до величия любой род, — зашептал ещё тише и вороватей. — Мне уже без надобности, но врагу такой мудрец не должен достаться. Лучше достойный король получит силу, чем супостат поганый. Найди Сашку, у него есть подсказки с древнего свитка — нашей родовой реликвии. Вместе вы сумеете отыскать волхва.
Хм… вот и очередная миссия подкатила. Немного поразмыслил. Похоже, вариантов не так много у меня.
— Хорошо, — ответил на выдохе. — Вам в охрану оставляю сестрицу. Если враг решится штурмовать, она поможет. А там и моё войско подоспеет. Люта, ты как?
— Я поняла, Ярослав. Можешь на меня положиться, — ответила с пониманием.
Но прозвучало неоднозначно. Или мне послышалось?
— Только держи себя в руках, — напомнил.
— Знаю, доверься мне, — заявила демоница с решительным видом.
Старый слуга карту прямо на полу развернул. После некоторых уточнений я понял, где примерно этого Сашку искать.
Не теряя времени днём и отправился.
Глава 6
В поисках княжича Александра
Последний ирский волхв? Вот ещё новость! А что если действительно живёт себе такой старец? И знает он не только руны, но и принципы их создания. Тогда ведь можно всё что угодно сотворить, рисуя контуры. К тому же с резервом проблем никаких нет.
Это могущество, от которого нельзя отказываться. Даже от возможности заиметь его. Важнее больше, чтоб врагу такая сила не досталась — здесь я согласен с князем Борисом.
А ещё мысль осенила, что с таким волхвом появляется новая надежда помочь детям Белки. И это первоочередная задача.
Собравшись в путь, я взлетел прямо со стены, ошарашивая местных. На этот раз мимо вражеских лагерей не пролетел. Да и они уже меня засекли. Кто ж не заметит гигантскую чёрную птицу, от которой и недолго обосраться?
Пятьюдесятью тысячами кочевников тут и не пахнет, как не пахло заявленной численностью ростовской рати. Намётанным глазом осаду оценил тысяч в двадцать пять. Много в деревнях сидят, так просто не выкуришь. Плотно стоящие по периметру избы, как естественная преграда, против контратак хорошо сойдут. Половцы основательно засели. Но местами довольно уязвимы с воздуха.
Первую катапультную батарею разбиваю прямо на лету, расстреляв из ледомёта вместе с двумя десятками кочевников, которые тут же забегали, как муравьи. Вторую группу орудий рублю мечом с нескольких заходов с лёту. Когда в меня полетели стрелы очень уж коряво, я даже позлорадствовал. Половцы явно не ожидали увидеть тут нечто подобное. Поэтому перепугались до смерти, и тетива в желобки стрел перестала попадать.
Рассчитывая на удачу, хотел
